San Agustín una vez observó que "el Nuevo Testamento yace oculto en el Antiguo y el Antiguo Testamento se revela en el Nuevo." En sus primeros años como maniqueo, San Agustín tuvo problemas para interpretar la Biblia. Posteriormente, reconocería el papel de su orgullo intelectual como cómplice en su dificultad previa con las Escrituras. Después de su conversión, aprendió de San Ambrosio a interpretar las Escrituras simbólicamente. Como principio rector para la revelación de la espiritualidad interna de las Escrituras, tomó la hermenéutica ambrosiana: "la letra mata, pero el espíritu da vida".
Con el tiempo, San Agustín llegó a poseer una perspicacia espiritual consumada que muestra una notable originalidad en la exégesis bíblica. Para cuando escribió su Comentario sobre el Sermón del Monte en 393, era experto en buscar la voluntad de Dios revelada a través de las Escrituras. Él enfocó su trabajo con el temperamento de un niño, más que con el de un erudito. De hecho, como un hombre temeroso de Dios, el comentario de San Agustín posee una claridad y profundidad que lo recomienda a través de las edades.
San Agustín comienza con la afirmación profunda de que "cualquiera que reflexione piadosa y seriamente sobre el Sermón de la Montaña -como leemos en el Evangelio según Mateo-, creo que él encontrará en él ... el estándar perfecto de la Vida Cristiana". Impartido por El Único Maestro Verdadero, el Sermón del Monte, esclarece los principios divinos de la justicia que nos guían hacia el estrecho camino que conduce a la comunión con los Santos.
Apropiadamente, San Agustín gasta la mayor parte de este trabajo dedicado a un tratamiento completo de la pieza central del Sermón: las Bienaventuranzas. En esta edad que se oscurece, la centralidad de las Bienaventuranzas en la teología moral católica se ha desvanecido de la memoria. Las Bienaventuranzas han llegado a ser entendimientos morales incomprendidos. Hay una tendencia moderna de proyectar las Bienaventuranzas como un tipo de reforma social, levantar a los pobres y perseguir y acentuar una paz mundana, pero San Agustín dirige nuestra atención al hecho de que están destinados a ser dirigidos hacia adentro. Como Mons. Ronald Knox dijo, "estamos aquí para colonizar el cielo, no para mejorar las cosas en la tierra".
El comentario de San Agustín puede convertir nuestra mirada en una comprensión adecuada de las Bienaventuranzas como pronunciamientos de la ley moral perfecta que fueron escondidos en el Antiguo Testamento y revelados por Cristo en el Nuevo Testamento. Las Bienaventuranzas son la encarnación de la teología moral católica. Santo Tomás refina el final moral de la ética de San Agustín al explicar que "poseer a Dios plenamente en la visión beatífica es tener nuestros poderes completamente realizados, completamente perfeccionados, y encontrarlos en reposo, en perfecta felicidad para toda la eternidad. "
San Agustín explica que las primeras siete Bienaventuranzas son las "máximas sobre las cuales el Señor basó todo este sermón". Dibuja una distinción entre los primeros siete y el octavo. Él nos dice "hay siete máximas que constituyen la perfección". Estas primeras siete son una elección de libre albedrío a seguir. El octavo se nos hace a consecuencia de elegir los primeros siete. El octavo proclama "Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos". Nuestro trabajo implica cooperar con la gracia para cultivar las virtudes que facilitan el logro de los primeros siete preceptos beatíficos y luego permitir el octavo. Beatitud para perfeccionarnos a través del sufrimiento redentor. San Agustín explica que "lo provechoso no es sufrir esos males, sino portarlos con ecuanimidad y alegría por el bien de Cristo".
San Agustín muestra cómo Cristo dio a conocer la ley escondida en el Antiguo Testamento al dilucidar la relación entre las Bienaventuranzas, las virtudes y los dones del Espíritu Santo enumerados por el profeta Isaías. En 11: 2-3 él habla de la venida de Cristo: "el espíritu del Señor descansará sobre él, el espíritu de sabiduría y entendimiento, el espíritu de consejo y fortaleza, el espíritu de conocimiento y el temor del Señor". "Cristo vino a cumplir la ley y los profetas, y en las Bienaventuranzas, Él revela la ley escondida en el relato del Profeta de esas siete operaciones del Espíritu Santo.
Isaías comienza atribuyendo al Cristo el don espiritual más elevado de la sabiduría y los regalos descienden para el temor de Dios. En Su Sermón, Jesús los pone en orden humano desde el inferior activo y exterior al superior introspectivo e interior. Comienza con el temor del Señor como el primer paso del ascenso hasta el final de la sabiduría, demostrando que las Bienaventuranzas encarnan la jerarquía mística ordenada de la ascensión a la santidad.
Santo Tomás define las Bienaventuranzas como "obras perfectas que emanan de virtudes perfeccionadas por los dones" del Espíritu Santo. San Agustín ordena y clarifica las relaciones entre los preceptos beatíficos y sus dones espirituales correspondientes. La pobreza del espíritu se corresponde con el temor del señor en el que comienza toda la sabiduría. La mansedumbre se corresponde con la piedad, el honor por las Sagradas Escrituras y el poder restringido para vivirlas. El duelo se corresponde con el don del conocimiento y facilita el discernimiento entre el bien y el mal. El hambre y la sed de justicia se corresponden con el don de la fortaleza para ser verdaderamente justos. La misericordia coincide con el don del consejo que nos exhorta a perdonar a medida que deseamos ser perdonados. La pureza de corazón se corresponde con el don de comprender lo que el ojo no ha visto y el oído no ha escuchado. La pacificación se corresponde con el don de la sabiduría. San Agustín explica que "para los que trabajan por la paz todas las cosas están en orden, y ninguna pasión se rebela contra la razón, pero todo está en sumisión al espíritu del hombre porque ese espíritu es obediente a Dios".
Aquí no hay más que un anticipo de la fiesta para el alma, disponible para el lector espiritual de la perspicaz exégesis de San Agustín del Sermón del Monte. El Doctor de la Iglesia nos exhorta a prestar atención a las palabras de Cristo al cerrar su Sermón: "Por tanto, cualquiera que oye estas palabras mías y actúa según ellas, lo compararé con un hombre sabio que edifica su casa sobre una roca". Cuando las tormentas de la vida, la casa se levanta. La alternativa es construir nuestra casa en las arenas movedizas del mundo secular. Como bromeó GK Chesterton: "Hay un número infinito de formas de caer, pero solo hay una manera de mantenerse en pie." La única manera de pararse recto como ciudadano de la Ciudad de Dios es con ese nivel perfecto de vida cristiana, las Bienaventuranzas, escondidas en el Antiguo Testamento y reveladas a nosotros en el Nuevo a través del Sermón del Monte.
Nota del editor: Este artículo apareció originalmente en Crisis Magazine y se reimprimió aquí con un amable permiso.
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