SAINT JOHN BOSCO, POR EL BIEN DE LA JUVENTUD

Saint John Bosco, por el bien de la juventud
Giovanni Bosco (1815-1888), comúnmente conocido como Don Bosco, es uno de los más grandes santos italianos. Además de haber pasado su vida sirviendo a jóvenes pobres en los suburbios de Turín (Piamonte), él estaba en el origen, en 1859, de la Sociedad de Salesianos, ahora compuesta por casi 30,000 sacerdotes religiosos. y laicos en todo el mundo.
El salesiano Jean-Marie Petitclerc, fundador y antiguo director de la asociación Le Valdocco en Argenteuil
El salesiano
Jean-Marie Petitclerc
, fundador y antiguo director de la asociación Le Valdocco en Argenteuil
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Fuentes documentales
El pobre niño Es el 16 de agosto de 1815, en la aldea de Becchi, cerca de Castelnuovo d'Asti (ahora Castelnuovo Don Bosco), a unos treinta kilómetros de Turín, nació el pequeño Giovanni Bosco. El nombre de su padre era Francois, su madre Marguerite. Los Bosco eran pequeños campesinos, dueños de una pequeña propiedad y algunos animales. Con los padres, vivió Antoine, nacido de un primer matrimonio de François, Joseph y Jean, sus dos hijos, así como la madre de François. El 12 de mayo de 1817, la neumonía se llevó a este último. Era necesario arrancar a Jean de la cámara de la muerte, será su recuerdo más antiguo. Mujer simple y fuerte, enfrentada por la Madre Marguerite. La vida de los tres muchachos era la de los campesinos de la región; Little John dirigió la campaña, pero también participó en los servicios de la granja: mantener las vacas, recoger, cosechar.   

Un sueño que desafía. A los nueve años, tuvo un sueño que lo marcó de por vida. Estando en medio de una banda de matones que insultó y luchó, tuvo la tentación de dar golpes y voz para restaurar el orden, pero fue detenido en seco por la voz de un hombre de blanco. : "  No es por golpes, sino por dulzura, que harás amigos. No entendió de inmediato el significado de este sueño, pero lo que sintió con fuerza fue que no fue llamado al futuro de un campesino. Cuando llegó el invierno, disfrutó leyendo historias. Y cuando volvió la primavera, se entregó a su otra pasión: las artes del circo. Estaba caminando sobre una cuerda estirada entre dos árboles y haciendo trucos de magia. A su hermano Antoine, seis años mayor que él, no le gustaba mucho. Analfabeto pero enérgico para el trabajo agrícola, siguió presionando a su hermano menor, a quien reprochaba por mostrar tan poca aplicación al trabajo en la granja. De modo que en febrero de 1828, el clima se hizo insoportable en su hogar, Mama Marguerite resolvió enviar a John en un servicio de aparcacoches en una granja vecina donde permaneció 20 meses.  

El adolescente tenaz.En el Día de Todos los Santos en 1829, ayudado por un tío compasivo que desempeñaba el papel de mediador, finalmente encontró al Becchi y tuvo la oportunidad de conocer al antiguo capellán de la aldea vecina. Le impresionó el recuerdo del niño de su deseo de convertirse en sacerdote. Luego le propuso que fuera a estudiar mientras lo alojaba en su casa. Esta felicidad, por desgracia, no duró mucho, porque un año después, el anciano sacerdote murió de un ataque al corazón. Marguerite tomó la decisión de instalar a Antoine en una vivienda separada y de mantener a los dos más pequeños en casa. Finalmente, a la edad de 15 años, Jean pudo comenzar sus estudios secundarios. Pasó unos meses en el colegio de Castelnuovo, donde sufrió el llamado gran dadais, y luego se unió al colegio de la cercana ciudad de Chieri. Tuvo que alojarse, y él pasó un trato con un barman: a cambio de los servicios prestados, podía dormir en un banco debajo de las escaleras. Gracias a su gran memoria y concentración, pudo ingresar a la clase final a la edad de 19 años. La hora de elección de vida sonó para él: ingresó en el seminario de Chieri, con su amigo Louis Comollo.   

El joven seminarista. Normalmente, pasaron siete años en el Seminario Chieri, donde las regulaciones eran monásticas. Jean Bosco tenía problemas para acostumbrarse a este ritmo: ¡la filosofía y la teología escolástica no eran su taza de té! Sin embargo, gracias a su memoria que registró todo, cumplió con sus deberes; y su amigo Louis logró contener sus ataques de impaciencia. Todos los veranos volvía a Becchi y tomaba parte en el trabajo de la granja. Fue ordenado sacerdote el 6 de junio de 1841 (aún no tenía 26 años), y unos días más tarde, celebró su primera misa en la iglesia de Castelnuovo, en una parroquia jubilosa.   

1841, el año decisivo. Su sueño de la infancia se dio cuenta, Jean Bosco pasó por un período de duda durante el verano que siguió. En el otoño de 1841, siguiendo el consejo de Don José Cafasso (1811-1860), un joven sacerdote al que había elegido como director espiritual y que será canonizado el 22 de junio de 1947, se unió al Convitto en Turín. Este colegio eclesiástico proporcionó entrenamiento adicional para sacerdotes destinados a un apostolado urbano. Don Cafasso también se desempeñó como capellán de la prisión. Don Bosco comenzó su apostolado en sus pasos. La visita de estos jóvenes prisioneros fue una verdadera sorpresa para él. Al salir de la prisión, dijo " Si estos jóvenes hubieran podido conocer a alguien que hubiera podido estar atento a sus problemas, a sus dificultades, ¡podríamos haber evitado esta encarcelación tan dañina para su futuro! " La necesidad de la prevención surgió en su mente, y nunca lo abandone. Un mes después, mientras se preparaba para celebrar, en la sacristía de San Francisco de Asís, la fiesta del 8 de diciembre, un adolescente de unos 16 años se deslizó por la puerta. El sacristán le preguntó si sabía cómo servir la misa. En su respuesta negativa, él lo alejó. Don Bosco se conmovió, hizo volver al joven a quien consideraba "su amigo". Se enteró de que su nombre era Barthélémy Garelli, que era aprendiz de albañil, huérfano de padre y madre, y que no podía leer ni escribir."¿Sabes cómo silbar? " Dijo entonces. El hielo se rompió, la conversación continuó después de la misa. Don Bosco afirmará más tarde que su trabajo nació esa mañana, gracias a esta reunión, seguido por muchos otros. El domingo siguiente, de hecho fueron algunos para acompañar a Barthelemy al sacerdote. ¡Serán cincuenta en febrero, cien un año después!   

El nacimiento del oratorio.En las afueras de Turín había una zona conocida como "Valdocco", que era tanto una ciudad como un país, con edificios servidos por una red de senderos, lotes baldíos y hostales bastante malos. Aquí es donde Marquise Barolo abrió un centro de recepción para chicas jóvenes en peligro moral, llamado "Refugio". Ella le ofreció a Don Bosco una posición de capellanía en esta casa. Las reuniones dominicales del "oratorio" al que asistieron los muchachos de Don Bosco tuvieron lugar en dos pequeñas salas del Refugio, y el carril vecino las recibió para sus juegos. Pero aquí en la primavera de 1845, el Refugio ya no tolera el ruido y las depredaciones. La marquesa le pidió que eligiera entre ser capellán y continuar sus actividades con niños,"  Tus hijas siempre encontrarán sacerdotes que las cuiden, pero ¿qué pasará con mis muchachos si los abandono? " Luego siguió un período de deambulación por el oratorio, porque cada vez que se encontraba una solución, las perturbaciones del vecindario causadas por los niños terminaban el experimento. La solución final finalmente apareció cuando el Sr. Pinardi, un propietario de la región, puso a disposición un cobertizo respaldado en una pequeña casa. Y el 12 de abril de 1846, los niños se mudaron al edificio que Jean Bosco transformó en un lugar de culto (esto es lo que ahora se llama Capilla Pinardi). Se apoderó de él un frenesí de trabajo: no se resistió al exceso de trabajo y tuvo que descansar durante tres meses en Becchi. Al final de este descanso, él convenció a su madre para que lo acompañara a Turín. El 3 de noviembre, la Madre Marguerite y su hijo se mudaron a la casa cerca del cobertizo. La primera casa salesiana nació.   

El desarrollo de Valdocco.En mayo de 1847, un joven en la calle fue alojado: fue el primer "interno" de la casa. Pero la actividad esencial siguió siendo la oratoria del domingo. El día comenzó con la misa, seguido de unas pocas horas de clases. Después de la comida, llegó el momento de los juegos. Durante la semana, Jean Bosco recorrió los sitios de construcción y las tiendas de artesanos para conocer a su juventud en sus lugares de trabajo y conversar con sus jefes. Luego se dedicó al desarrollo de la casa, que recibió jóvenes aprendices y escolares. Los aprendices trabajaban en los talleres o en las obras de construcción de la ciudad, los escolares asistían a clases particulares. Desde 1853, creó pequeños talleres (zapateros, sastres, encuadernadores) y abrió clases secundarias. El instituto Valdocco era un internado y un centro de formación profesional, y la convivencia entre escolares y aprendices a veces era problemática, pero Don Bosco quería esta mezcla social. Un niño, muy diligente en la oración y que quería ser santo, reveló talentos famosos de mediador:el joven Dominique Savio , a quien dio la bienvenida en 1854, y que murió en 1857. Don Bosco, que lloraba a su madre en 1856, había elegido como su ayudante a un joven, de apenas 18 años, Michel Rua.   

La fundación de los Salesianos. Fue al final de una entrevista con el Ministro del Interior, quien lo interrogó sobre el futuro de su trabajo después de su muerte, que Don Bosco planeó fundar una sociedad religiosa. Una noche de diciembre de 1859, invitó a su habitación a 16 jóvenes de entre 15 y 24 años, así como a un sacerdote, y les explicó su proyecto. Los voluntarios decían votos, pero no se verían como monjes para la gente. Trabajarían para servir a los jóvenes, especialmente a los más en dificultad. A la sociedad que fundó, le dio el nombre " San Francisco de Sales  , un obispo saboyano a quien admiraba por su dulzura. El reconocimiento de esta nueva congregación no fue fácil, y requirió varios viajes de Don Bosco a Roma antes de la aceptación del Papa. 
  

La propagación del trabajo.Los Salesianos de Don Bosco luego experimentaron un desarrollo prodigioso. Entre 1860 y 1867, su propiedad en Valdocco se triplicó en tamaño. En 1863, creó su segundo trabajo en Mirabello (Emilia-Romagna, Italia), y eligió como director a Michel Rua. Luego se embarcó en la construcción de la Basílica de María Auxiliadora, a quien confió a todos sus jóvenes. La consagración de la basílica tuvo lugar el 9 de junio de 1868. La opinión pública comenzó a reconocer sus cualidades excepcionales de educador y la relevancia de su pedagogía. Varios colegios fueron confiados a él por los municipios. Don Bosco consideró extender su campo de acción a las chicas. Durante una excursión con sus crías en el pequeño pueblo de Mornese (Piamonte), el párroco Don Pestarino presenta un grupo de mujeres jóvenes que, bajo la dirección de Marie-Dominique Mazzarello (1837-1881, canonizada el 24 de junio de 1951), dirigió talleres para niñas pobres; ellos le permitirán llevar a cabo este proyecto. El 5 de agosto de 1872, las Hijas de María Inmaculada se convirtieron en el Instituto de las "Hijas de María Auxiliadora", conocidas como las Hermanas Salesianas. Ese mismo año, los esfuerzos del cónsul argentino dirigieron a Don Bosco a ese país, y el 11 de noviembre de 1875, diez salesianos, dirigidos por Jean Cagliero, se embarcaron en Génova. Este fue el comienzo de la aventura en América Latina. También en 1875, abrió la primera casa de salesianos en Niza en Francia, y durante su discurso de inauguración, describió las principales características de su método educativo basado en tres pilares: 
- la razón: el niño es capaz de entender donde está su interés y el de sus camaradas; 
- religión: el niño, sea cual sea su comportamiento, se respeta en su dignidad como hijo de Dios; 
- Afecto: el niño, no solo es amado, sino que debe ser amado. 
En 1883, Don Bosco se embarcó en un gran viaje a Francia, donde su reputación de santidad lo precedió. Recibió una bienvenida triunfal en Lyon, París y Lille. Pero este viaje, así como el que hizo en España tres años después, lo ayudaron a agotarse y su salud disminuyó. Al contemplar su obra, siguió diciendo cuando hablaba de María: "¡Ella hizo todo! " Él respiró por última vez en Turín 31 de de enero de, 1888.   

Don Bosco fue beatificado el 2 de junio de 1929 por Pío XI y canonizado en el Día de Pascua, el 1 de abril de 1934, por el mismo Papa. Juan Pablo II lo proclamó "Padre y Maestro de la Juventud" en 1988. La fiesta de Don Bosco se celebra el 31 de enero, aniversario de su muerte. Él es el santo patrón de los editores, aprendices y prestidigitadores. Hoy, los Salesianos son más de 15,000 en 138 países y los Salesianos de Don Bosco, 14,000 en 93 naciones. En las escuelas, centros juveniles, parroquias, instituciones de asistencia social ... ¡la misión salesiana continúa!