A lo largo de su vida, San Francisco fue consumido por el deseo de dar su vida por Cristo. Este deseo estalló en una llama insaciable cuando recibió noticias de que seis de sus hermanos habían sido martirizados predicando a los musulmanes en Marruecos. Tomando a Peter Cattani, al hermano Illuminato y a otros más, se dirigió sin demora a la Tierra Santa para visitar el lugar donde Cristo nació, vivió, predicó y luego murió por nosotros. ¿No sería una gracia suprema sufrir la muerte de un mártir donde Cristo dio todo por nosotros? Francis llegó a Acre a principios de 1220. Su estancia fue breve pero agitada. Con el Hermano Illuminato como su compañero, logró hablar ante Melek-el-Kamel, el Sultán de Egipto después del sitio de Damietta, pero San Francisco lo impresionó tanto que la corona del martirio tuvo que posponerse, permanentemente.
San francis ante el sultan
Cuando el sultán preguntó de dónde venían, Francisco le dijo que Dios le había enviado a él para que pudiera predicar el Evangelio a su pueblo. No es sorprendente que el Sultán se impresionara con Francis y lo invitara a quedarse con él por un tiempo. Fue durante su estancia que Francis se ofreció a entrar en el fuego con los propios sacerdotes del sultán para probar quién era la fe más auténtica, pero sus sacerdotes no parecían demasiado interesados en la idea, ni tampoco lo hizo el sultán cuando Francis se ofreció a hacerlo solo. ¿Y si lo lograba? El Sultán no podía convertirse en cristiano, sin importar los milagros que realizó Francisco, porque sabía muy bien que abrazar la religión de sus enemigos era firmar su propia sentencia de muerte. Francisco rechazó los regalos que se le ofrecieron, pero en general se cree que aceptó un pasaje seguro para visitar Tierra Santa.
De Belén a Greccio
Se cree que se sintió tan conmovido por lo que vio en Belén que a su regreso a Italia tuvo una idea que era manchar los recuerdos y la imaginación de todos con el misterio de la Encarnación. A medida que se acercaba la Navidad, se acercó a John Vellita, propietario de un terreno en las cercanías de Greccio, y le pidió permiso para usar una cueva en su propiedad para recrear el nacimiento del Hermano Jesús en Belén. Había un asno y un buey en la cueva y un pesebre con una estatua del cristo tumbado en la paja. Francisco fue el diácono en la misa y habló con tanto amor y ternura que muchos creyeron que la estatua cobró vida mientras la acunaba en sus brazos. Si esto era cierto o no, una cosa era segura, Francisco había devuelto a la vida a la humanidad de Jesucristo en la mente y en la imaginación de sus contemporáneos. Este logro fue simbolizado gráficamente por este evento que tuvo lugar en Greccio en la Navidad de 1224 y posteriormente. De aquí en adelante, la práctica de hacer pesebres en Navidad se extendió por todo el mundo y a lo largo de los siglos hasta el presente, para recordar a todos, la verdad conmovedora que está en el corazón de la espiritualidad franciscana.
El significado de la Inmaculada Concepción.
Cuando contemplas la cuna cada Navidad, no solo estás viendo un acontecimiento que sacudió el mundo que ocurrió en Belén hace dos mil años, sino que estás viendo la encarnación de una idea concebida en la mente de Dios desde toda la eternidad. compartir la dicha extática en la que vivió con otros. A la pregunta comprensible de por qué, oh, ¿por qué querría Dios hacer esto? Solo puedo responder contándoles una historia.
Cuando estudiaba en Londres en los años cincuenta, estuve horas de pie para conseguir un boleto para ver a Maria Callas cantando en Covent Garden. Ella estaba en su mejor momento y todos hablaban de su impresionante actuación como Norma. Por casualidad, conseguí un asiento en la primera fila. Toda la experiencia fue lo más cercano que jamás experimenté al cielo en la tierra. Pero lo creerías, todavía no estaba totalmente feliz. Sentí que solo sería completamente feliz si pudiera compartir mi felicidad con otras personas que amaba. Quería que mi madre y mi padre estuvieran conmigo, mis hermanos y mis amigos más queridos, solo entonces mi copa se desbordaría.
Sólo el amor impulsó a Dios a crearnos.
Del mismo modo que me encantaría haber compartido mi pequeño éxtasis humano con otros, Dios debe haber amado compartir su éxtasis divino con otros también. Eso es lo que quiso decir el gran teólogo franciscano Beato John Duns Escoto cuando dijo que el amor y el único amor impulsaron a Dios a crearnos. Para ello, les crearía un mundo de materia y forma, de tierra y mar, de flora y fauna, de hombres y mujeres. Todos ellos serían creados dentro de su otro yo, su único Hijo. De esta manera, él podría amarlos a todos. Luego coronaría esta nueva creación con su presencia dentro de ella, a través de su propio Hijo que nacería en este mundo y gobernaría sobre él como Cristo Rey. Pero un hijo necesita una madre, y el Hijo de Dios también necesitaría una madre, no cualquier madre, sino una madre inmaculada. Esto sería necesario para garantizar su crecimiento en su reinado espiritual sin verse obstaculizado por los pecados y debilidades que inevitablemente infectan incluso a las mejores madres, que a pesar de sus mejores intenciones, se transmiten a sus hijos por naturaleza y por crianza. Por eso María, la madre inmaculada de Jesús, es una parte esencial del plan de Dios que debe haber sido concebida desde toda la eternidad.
Escoto y la Inmaculada Concepción
Escoto argumentó que en el preciso momento en que Dios decidía libremente que la Palabra se haría carne, esa misma decisión incluía a una madre humana. ¿De qué otra manera sería hecho carne? Como lo expresó Escoto: "Si Dios quiere un fin, debe querer los medios". Ella estaría totalmente libre del pecado contraído posteriormente por el pecado humano. Cuando el pecado finalmente manchó a la humanidad, Dios se aseguró de que la madre humana de su Hijo humano permaneciera exactamente como la había concebido originalmente, de lo contrario su plan estaría en peligro. Era inconcebible que una mujer deformada por el pecado y el egoísmo diera a luz y criara a un hombre perfecto destinado a ser el Rey que decía ser antes de Pilot.
Fue por estas razones, entre otras, que a principios del siglo XIV, Escoto fue el campeón más grande de la Inmaculada Concepción. Para un católico moderno esto puede parecer sorprendente, pero en esos días solo unos pocos comparativamente creían en la Inmaculada Concepción como nosotros. Cuando predicó esta doctrina, Escoto estaba en la minoría, a veces de una, ya que defendía esta doctrina contra todos los que venían, particularmente contra los tomistas.
Hermana Bernadette y la Inmaculada Concepción
Los tomistas argumentaron que todos los descendientes de Adán estaban infectados por su pecado y eso incluía a María. Se libraron muchas batallas amargas sobre esta doctrina hasta que finalmente fue definida como "de fide" por la Iglesia en 1854. Cuatro años más tarde, Nuestra Señora confirmó la verdad de que los teólogos habían discutido durante siglos con una joven campesina a la que más tarde se conocería como Santa Bernadette. Bernadette no entendió lo que Nuestra Señora le estaba diciendo y tuvo que repetirse estas extrañas palabras una y otra vez en su dialecto gascón: "Que soi era la Inmaculada Concepción", todo el camino de regreso al párroco, el Padre. Dominique Peyramale, por miedo a olvidarse de ellos! Solo más tarde se le explicó el significado, y se dio cuenta de que su "Dama" era la Virgen María, Madre de Dios.
Hermana Santa Catalina Labouré y la Inmaculada Concepción
Sin embargo, a menudo se olvida que Nuestra Señora también anunció su Inmaculada Concepción a la Hermana Santa Catalina Labouré durante las apariciones en la Rue du Bac en París en 1830. Tuve el privilegio de ver los cuerpos incorruptos de estos dos santos, la Hermana Bernadette en Nevers y la hermana St. Catherine Labouré solo el año pasado mientras visitaba Francia. Ambos cuerpos incorruptos testifican de la Inmaculada Concepción. Fue Nuestra Señora quien enseñó a la hermana Catherine la siguiente oración:
"Oh, María concibió sin pecado, ruega por nosotros que recurrimos a ti".
Nuestra Señora le dio a la Hermana Catherine la medalla milagrosa, llamada por primera vez "la medalla de María de la Inmaculada Concepción", y se le dijo que difundiera la devoción. Es posible que no todos puedan ver estos cuerpos incorruptos por sí mismos, pero al contemplar el Pesebre cada Navidad, siempre recordaremos el plan de Dios para nosotros, la Inmaculada Concepción de María y el amor extático y eterno que nos espera con ella. su Hijo Jesús, en el cielo que Dios nos ha preparado desde el principio de los tiempos.
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