En 1215, cuando se firmó la Carta Magna en Inglaterra, el consejo de reforma más exitoso durante mil años estaba teniendo lugar en Italia. Fue llamado el Cuarto Concilio de Letrán. Santo Domingo, San Francisco de Asís, San Buenaventura, San Tomás de Aquino y cuatro nuevas órdenes religiosas importantes participaron en la difusión de la reforma por toda la cristiandad. Cuando se le preguntó por qué estas nuevas órdenes mendicantes enseñaban y predicaban fuera de sus monasterios, fue Santo Tomás de Aquino quien respondió simplemente: su trabajo consistía primero en contemplar y luego compartir los frutos de su contemplación con otros ( Contemplare et Contemplata aliis Tradere). Estas palabras resumieron la nueva reforma que San Francisco vio como nada más que "el Evangelio de Nuestro Señor Jesucristo", pero también resumió la espiritualidad de las primeras comunidades cristianas antes de que se fundara el monasticismo. Fueron los frutos de esta contemplación, las virtudes infundidas y los dones del Espíritu Santo lo que deslumbró a los antiguos paganos con una cualidad de bondad humana pura y desinterés amoroso que nunca antes se había visto.
El documento que nunca fue
Si el Concilio Vaticano II hubiera producido un documento que detalla una representación moderna de la antigua espiritualidad dada por Dios que su Hijo transmitió a sus primeros seguidores, como debería haber hecho, entonces su conclusión habría desconcertado a sus lectores. La medida de la conmoción y el desconcierto que habría reverberado alrededor de la Iglesia sería la medida de cuán lejos nos hemos alejado de nuestros orígenes espirituales. Los sacerdotes y los prelados, así como los laicos, se mirarían incrédulos, porque la oración mística que se les decía 'comenzó en la niebla y terminó en el cisma' volvería a estar en la agenda. Tendría que haber una restauración autorizada y el restablecimiento de la teología mística en todos los seminarios, casas de educación religiosa,
La razón por la cual no se escribió tal documento, como descubrí por mí mismo en los años venideros, fue tan simple como devastador. Los grandes teólogos escolásticos y los grandes eruditos bíblicos, los liturgistas y los teólogos morales en el concilio habían sido privados, como todos los demás, de la teología mística que era común antes de la condena del quietismo y sus efectos catastróficos. La teología mística había desaparecido hace mucho tiempo de los planes de estudio en seminarios y casas de educación católica. Sin embargo, la renovación profunda solo comenzará nuevamente cuando los profesionales la restablezcan y enseñen.
El mayor choque de mi vida
Cuando en 1969 el obispo Casey de Brentwood me pidió que me convirtiera en el director gerente de su centro de retiros y conferencias en el norte de Londres, le pedí a mi antiguo maestro de teología que se convirtiera en el principal profesor visitante de teología, un puesto que ocupó hasta que finalizó mi mandato. en 1981. Cuando, después de varios años, le pedí que asumiera el papel de enseñar teología mística, recibí la mayor sorpresa de mi vida. Simplemente dijo que no sabía nada sobre el tema. Mi conmoción se multiplicó muchas veces cuando me acerqué a otros teólogos y recibí el mismo tipo de respuesta. Tuve que enseñar el tema yo mismo, ya que toda la teología en el mundo sería literalmente inútil a menos que esté respaldada por la enseñanza tradicional de la Iglesia sobre cómo morir a sí mismo y llevar una cruz diaria en oración más allá de los primeros comienzos. Inmediatamente comencé una auditoría de todos los sacerdotes y religiosos que vinieron al centro, solo para descubrir que a muy pocos se les enseñó a rezar aparte de la oración litúrgica, y a los que nunca se les enseñó nada sobre la oración mística.
Una invitación de Roma
Cuando pregunté por qué me convocaron a Roma a fines de la década de 1970 para enseñar Teología Mística, me dijeron que nadie más podía hacerlo, excepto desde un punto de vista puramente académico e histórico. Luego llegaron invitaciones para hablar de todo el mundo sobre un tema que, desde la condena del quietismo, nadie parecía saber nada. Durante muchos años, mis hallazgos iniciales se confirmaron una y otra vez. La gran mayoría de mis audiencias no coincidieron con el entusiasmo de quienes, después de asistir a mis cursos en Roma, alentaron a sus superiores a invitarme a hablar. Y, sin embargo, cuando los terribles casos de abuso sexual por parte de sacerdotes y religiosos llegaron a los titulares, ¡todos quedaron estupefactos y no pudieron ver los motivos!
Si solo se hubiera enseñado la meditación que conduce a la contemplación mística en todas las casas de educación clerical y religiosa, el amor desinteresado aprendido en la oración contemplativa los habría presentado directamente al amor que de otro modo habrían experimentado en el Sacramento del Matrimonio. Todos necesitamos amar y ser amados. Si a quienes hacen un voto de castidad no se les enseña simultáneamente cómo llegar a conocer y experimentar el amor de Dios, entonces eventualmente podrían buscar el amor falsificado en otro lugar, a veces con las desastrosas consecuencias que todos hemos visto. Desafortunadamente, la brecha creada por la desaparición de la verdadera espiritualidad mística cristiana auténtica se ha llenado con movimientos psico-sexuales de todo lo que va de la Nueva Era que deben ser deplorados. Sin embargo, no quiero terminar con una nota sombría.
Un cristiano Shangri-La
Al final de una de mis giras de conferencias en África, tuve el privilegio de conocer a un monje que había alcanzado el pináculo de la vida espiritual. Tenía la esperanza de haber conocido al Padre Pío, pero cuando pude organizar una visita a San Giovani Rotundo, él había muerto el 23 de septiembre de 1968. El p. Gregory era, en mi opinión, otro santo vivo. Era un monje cisterciense que se formó en el monasterio trapense de Mount St. Bernard, cerca de Coalville en Leicestershire, Inglaterra. Él y varios otros monjes abrieron una casa hija en Mbengwe en la República del Camerún muchos años antes. Cuando tuve el privilegio de conocer al Padre. Gregory, que tenía ochenta y cinco años en ese momento, solo él y otros tres permanecían del grupo original. El abad nigeriano presidió una comunidad africana grande y espiritualmente próspera que comparé con el libro de James Hilton, Shangri-la.
Solo tú me has estado evitando
El p. Gregory me dijo que pasó treinta años en la Noche Oscura, en los que hubo momentos en que pensó que había perdido la fe. Entonces, un día se enfermó y fue confinado a la enfermería del monasterio. Desde el momento en que estuvo acostado en la cama, experimentó lo que llamó un éxtasis débil pero continuo que no solo experimentó en su cabeza sino en todo su ser. Con eso quería decir que estaba perdido en Dios en todo momento, pero en ningún momento la experiencia lo dejó inconsciente ni menos capaz, sino más bien capaz de su trabajo que nunca. Luego, en tres ocasiones distintas, justo cuando estaba a punto de recibir la Sagrada Comunión, escuchó estas palabras: "Solo tú me has estado excluyendo". Hizo hincapié en que sabía sin lugar a dudas que estaba escuchando la voz del mismo Cristo. Además, insistió en que las palabras no le fueron dichas en su cabeza, Somos solo nosotros quienes evitamos que el amor de Dios nazca instantáneamente en nosotros como él nació en el vientre de María.
Un vistazo al infierno en la tierra
Me dijo que había vislumbrado el infierno que había en él, y que sabía que este mismo infierno también estaba en todos los demás. Desde tiempos inmemoriales, los seres humanos han tratado de controlar el mal que está en todos nosotros mediante la emisión de leyes, normas y reglamentos, con sanciones y sanciones para los delincuentes para evitar que los demonios exploten. Sin embargo, a pesar de las leyes, el mal que hay dentro estalla, no solo para cometer crímenes individuales, sino nacionales e internacionales. atrocidades como guerras intestinas cometen actos innumerables de brutalidad y barbarie. Solo un tonto arrogante cree que podemos oponernos a este mal y destruirlo nosotros mismos. La fascinación sin fin con el mal en el mundo y en la Iglesia puede convertirse en una adicción a las drogas perniciosa que, en el mejor de los casos, puede paralizar a una persona a la apatía inerte, o en el peor de los casos, puede hacernos porosos al mal, poseyéndonos con las cosas de las que están hechos los pecadores. .
La práctica de los actos de desinterés en la oración
Solo hay un poder que puede destruir este mal en su origen dentro de nosotros, y ese es el poder del amor infinito. Cuando hacemos todo lo posible para invitar al amor infinito a nuestros corazones, estamos haciendo lo más importante que podemos hacer, para que el mal pueda ser derrotado y el bien prevalezca. Pero hay esperanza, y podemos hacer algo, precisamente porque hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios y anhelamos amarlo y ser amados por él. Esta esperanza se convierte en algo más que un vago anhelo cuando tratamos de hacer todo lo que está a nuestro alcance para fortalecer y fortalecer este anhelo primigenio con el amor infinito desatado en el primer Pentecostés. Es este amor que fluye continuamente de Cristo resucitado que nos permite generar y practicar actos de desinterés en la oración. Cuando a través de la práctica, el amor divino y humano se combinan, es producir una nueva e invencible marca de amor contemplativo que no puede ser penetrado por el mal. Puede abrir el pasadizo a través del cual nuestro amor finalmente puede permitir que el amor puro e infinito de Dios haga lo que es imposible sin él.
Era del p. Gregory que escuché por primera vez a un monje explicarme cómo eligió oraciones cortas de la liturgia para apoyar su anhelo por Dios cuando la oscuridad mística lo envolvió. Fue en esta acción, con su atención puesta en Dios, que se combinó el amor divino y humano y se generó el amor contemplativo. Él insistió en que esta era la práctica de innumerables monjes antes que él, desde los Padres del Desierto.
Nunca he olvidado al p. Gregory porque creo que, al conocerlo, conocí al hombre al que me estoy esforzando para convertirme, al menos de alguna manera, en una encarnación viva del hombre que resucitó de entre los muertos el primer día de Pascua.
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