Uno de los lugares más bellos y tranquilos de nuestro pueblo es un antiguo cementerio. Como está a poca distancia de nuestra casa, voy allí varias veces a la semana para aclarar mi cabeza y rezar.
Cuando comencé a ir, atesoraba la tranquila soledad. Con el tiempo, sin embargo, algo más profundo se convirtió en parte de mis caminatas. Poco a poco, comencé a orar por las almas cuyos cuerpos fueron enterrados allí, y comencé a pedir sus oraciones a cambio. En lugar de ser un lugar para alejarse del mundo y estar solo, el cementerio se convirtió en un lugar donde me sentía rodeado y protegido por amigos. Todavía ofrecía paz tranquila, pero también ofrecía una relación espiritual que trascendía las bases físicas.
Hace unas semanas, mientras caminaba allí, tuve una nueva solicitud para las almas santas. Durante los últimos años, he escrito un artículo para honrar a las almas del purgatorio cada noviembre. Este año, quería volver a hacerlo, pero estaba luchando por encontrar inspiración. Estaba exhausto y agotado, y mi cerebro no estaba en condiciones de escribir. Apenas podía formar una oración coherente, y mucho menos un artículo.
Aún así, quería ayudar a estas almas que han sido tan buenas conmigo, y les ofrecí una ganga. Primero, recé por ellos, como siempre lo hago antes de pedir sus oraciones. Luego, les dije que quería escribir este artículo para ellos, pero que no podría hacerlo sin su ayuda. Si querían que lo escribiera, tenían que rezar para que recibiera la inspiración y la habilidad.
Un intercambio de amor
Días después, llegó un paquete por correo de mi amiga Suzie ( www.suzieandres.com ). Había encontrado un libro, dijo, que quería enviarme. Simplemente sentía que este libro estaba destinado a mí.
Abrí el paquete y saqué el libro: El asombroso secreto de las almas del purgatorio.
Suzie no sabía nada de mi trato con las almas santas cuando recogió este libro. Lo había encontrado en una pila de libros en una venta de libros católicos, y casi lo devuelve, pero algo la obligó a obtenerlo y, poco después, a enviármelo.
A decir verdad, si yo mismo hubiera encontrado este libro en la pila, probablemente también me habría sentido inclinado a guardarlo. Nada personal en contra de este libro, pero durante años, a pesar de mi devoción por las almas santas, generalmente me he mantenido alejado de los libros sobre el tema del purgatorio. Me encanta leer historias sobre santos que ayudan a las almas santas, pero he evitado los libros sobre el purgatorio debido a una mala experiencia que tuve con el primero (y el último) que leí.
Fue hace unos 15 años, y fui ferviente en mi fe, cuando encontré un gran libro sobre el purgatorio y comencé a leerlo. Cuanto más leía, más me asustaba la luz del día. Describía los dolores del purgatorio con gran detalle, en formas que me aterrorizaban.
Ese miedo comenzó a cambiar mi fe. Donde una vez había rezado por amor y devoción, ahora me encontraba rezando por miedo. Estaba aterrorizado por el purgatorio, y comencé a intentar salir de él, recitando devociones como cajas en una lista de verificación, con la esperanza de acumular lo suficiente para escapar de la agonía en el más allá.
Me llevó mucho tiempo deshacer el daño que la lectura de ese libro le hizo a mi alma. Finalmente llegué a un lugar donde rezaba por amor otra vez, y no por miedo. Mis paseos por el cementerio me habían hecho muy consciente de las almas santas, y apreciaba la riqueza de su amistad. Sabía que sufrían, y quería ayudarlos con oraciones, especialmente porque son incapaces de orar por sí mismos (solo pueden orar por los demás).
Fue un intercambio de amor, porque cuando les di mis oraciones, me dieron las suyas. El Catecismo (958) dice que "nuestra oración por ellos es capaz no solo de ayudarlos, sino también de hacer efectiva su intercesión por nosotros". Es como si nuestras oraciones enciendan una llama por las almas santas, y luego las almas puedan usar esa misma llama para encender velas a cambio.
Maria Simma y las almas santas
Ahora, después de todos estos años evitando libros sobre el purgatorio, aquí estaba abriendo uno nuevamente. Sin embargo, este se sintió diferente. El primero que leí fue grueso y oscuro. Este era pequeño y brillante. Miré el título nuevamente, esta vez notando el subtítulo. El asombroso secreto de las almas del purgatorio : una entrevista con Maria Simma.
No conocía a Maria Simma antes. Pero cuando comencé a leer, pronto se hizo evidente que ella era la respuesta a mi oración. Había pedido inspiración a las almas santas, y la enviaron.
María, una austriaca nacida en 1915, tenía un gran amor por las almas del purgatorio. A los 25 años, comenzó a recibir visitas de ellos. (El obispo de María la animó en este carisma, y otro libro que escribió sobre sus experiencias recibió un imprimatur).
Las almas que la visitaron tenían una cosa en común: necesitaban oraciones. Pidieron especialmente misas, pero también rosarios, estaciones de la cruz y otras oraciones para rezar por ellos.
"Debemos hacer mucho por las almas del purgatorio", dice María, "porque nos ayudan a su vez".
Una historia en este libro habla de una mujer que se dedicó particularmente a las almas pobres, y en el momento de su muerte fue atacada con furia por un demonio. Mientras luchaba atrozmente contra esta oscuridad, apareció una multitud de personas deslumbrantemente hermosas, y el demonio huyó. Las desconocidas personas deslumbrantes la consolaron y alentaron en el momento de la muerte. Cuando la mujer preguntó quiénes eran estas personas, supo que eran las almas a las que había ayudado a entrar al cielo con sus oraciones. No la habían olvidado.
Es importante, dice María, nunca juzgar o asumir el estado del alma de una persona después de la muerte. Ella habla de un hombre y una mujer que murieron prácticamente en el mismo momento. La mujer murió abortando, mientras que el hombre era un feligrés con fama de haber vivido una vida devota. Pero el hombre pasó mucho más tiempo en el purgatorio que la mujer, porque criticó y dijo muchas cosas malas sobre los demás, mientras que la mujer había experimentado un profundo arrepentimiento y era muy humilde.
También es importante, dice María, rezar por las almas de las personas que encontramos en la tierra, incluso si nuestra oración es breve. Un día, en un tren, conoció a un hombre que "no dejaba de hablar mal de la Iglesia, de los sacerdotes, incluso de Dios". Ella le dijo que no hablara así. Cuando salió del tren, rezó: "Señor, no dejes que esta alma se pierda". Años después, ese hombre vino a visitarla desde el purgatorio. Él le dijo que había estado muy cerca del infierno, pero que su simple oración al salir del tren ese día lo había salvado.
María dice que las almas del purgatorio no querrían volver a la tierra, porque tienen un nuevo conocimiento de Dios que está infinitamente más allá del nuestro. "Es el alma misma la que quiere ir al purgatorio para ser puro antes de ir al cielo", explica. “Quieren purificarse a sí mismos; entienden que es necesario ".
María dice que el medio más eficiente para ayudar a las almas en el purgatorio es a través de la misa. Pero cada oración ayuda, especialmente cuando ofrecemos nuestro propio sufrimiento por ellos. Si le damos nuestros sufrimientos a Nuestra Señora, ella los usará para ayudar a las almas santas de la mejor manera.
María dice que María viene a ver las almas a menudo, "para consolarlas y decirles que han hecho muchas cosas buenas", y que San Miguel y el ángel guardián de cada alma también están allí "para aliviar el sufrimiento y brindar consuelo. Las almas incluso pueden verlos.
Las bendiciones que extendemos a las almas santas son recíprocas. Estos "queridos amigos que sufren", como los llamó Santa Margarita María, son los más fieles intercesores, y su ayuda es poderosa y rápida. Les pedí inspiración para este artículo, y rápidamente me organizaron para recibir un libro que fuera edificante y amable para mi mente cansada.
En este libro, también encontré la curación de una vieja herida. La descripción de María del purgatorio ofrece el antídoto para el miedo que sentí al leer el libro que me aterrorizó hace tanto tiempo. Ahora tengo una nueva confianza en que, aunque el purgatorio es un lugar de gran sufrimiento, no es el terror lo que reina allí, es la esperanza. Deja que mis queridos amigos sufran una herida que no sabía que todavía estaba allí.
Indulgencia plenaria de noviembre
Cada noviembre, la Iglesia ofrece una oportunidad especial para ayudar a las almas del Purgatorio. Del 1 al 8 de noviembre, los fieles pueden obtener una indulgencia plenaria para las almas del purgatorio visitando un cementerio y rezando por los muertos.
Para obtener la indulgencia, un católico en estado de gracia debe tener la intención de obtenerlo y cumplir con las siguientes condiciones: (a) visitar un cementerio y rezar allí por los muertos, aunque solo sea mentalmente; (b) hacer una confesión sacramental (una sola confesión, dentro de aproximadamente 20 días antes o después, será suficiente para todas las indulgencias que una persona obtenga dentro de ese período de tiempo); (c) recibir la Sagrada Comunión; (d) recitar al menos un Padre Nuestro y un Ave María para el Santo Padre; y (e) estar libre de apego a todo pecado, incluso venial. La indulgencia se vuelve parcial si las condiciones se cumplen parcialmente.
Una nota sobre la última condición: a veces las personas se preguntan si es posible que estén completamente separadas del pecado venial. Creo que la respuesta a esto se encuentra en Marcos 10, cuando Jesús les dice a sus discípulos lo difícil que es entrar en el reino de Dios, y se preguntan quién puede ser salvo.
"Para los seres humanos es imposible, pero no para Dios", les dice Jesús. "Todas las cosas son posibles para Dios".
Incluso si fuera imposible para nosotros estar completamente separados del pecado, no es imposible para Dios. Como Mateo 7 nos recuerda: "Pide, y se te dará"; porque nuestro Padre que está en los cielos da "cosas buenas a quienes le preguntan". Entonces, pidamosle a Él, que la gracia se separe de todo pecado, en Para obtener esta indulgencia como un acto de caridad para las almas del purgatorio. Él anhela que estas almas estén con él en el cielo, y por su gracia podemos ayudarlas a llegar allí.
Concédeles descanso eterno, oh Señor, y deja que la luz perpetua brille sobre ellos. Que las almas de los fieles difuntos, por la misericordia de Dios, descansen en paz.
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