"Porque los que viven saben que morirán", dice el autor de Eclesiastés (Eclesiastés 9: 5). Esta es una realidad que todos enfrentamos. Pero la pregunta de qué hacer con el cuerpo después de la muerte permanece. ¿Podemos crematizarlo? Si es así, ¿podemos esparcir las cenizas o debemos preservarlas? ¿Podemos donar el cuerpo a la ciencia?
Tales preguntas pesan mucho en las mentes y los corazones de muchos que se ponen en contacto con Catholic Answers. Como tal, es importante que abordemos la pregunta sobre qué podemos y qué no podemos hacer con el cuerpo después de la muerte.
Para quitar el polvo, debes regresar
Tomemos el tema de la cremación primero.
En agosto, la Congregación de la Doctrina para la Fe (CDF) abordó varias cuestiones pertinentes sobre la cremación en su instrucción Ad resurgendum cum Christo("Levantarse con Cristo") (ARC). El documento deja en claro que la Iglesia no se opone a cremación:
La Iglesia no plantea objeciones doctrinales a esta práctica, ya que la cremación del cuerpo del difunto no afecta su alma, ni impide que Dios, en su omnipotencia, levante el cuerpo fallecido a una nueva vida. Por lo tanto, la cremación, en sí misma, no niega objetivamente ni la doctrina cristiana de la inmortalidad del alma ni la de la resurrección del cuerpo. . . . La cremación no está prohibida, "a menos que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana" (ARC4).
Es importante tener en cuenta que el documento no respalda la práctica. Simplemente señala que la Iglesia no se opone a eso. Esto señala la fuerte preferencia de la Iglesia por el entierro del difunto, algo que el documento deja en claro: "La Iglesia continúa prefiriendo la práctica de enterrar los cuerpos de los difuntos, porque esto muestra una mayor estima hacia los difuntos" (ARC 4).
Cenizas en el exterior
La pregunta que se hace con más frecuencia es si podemos dispersar las cenizas de los fallecidos. La respuesta es no:
Para evitar toda apariencia de panteísmo, naturalismo o nihilismo, no está permitido esparcir las cenizas de los fieles difuntos en el aire, en la tierra, en el mar o de alguna otra manera, ni pueden conservarse en recuerdos, piezas de joyas u otros objetos. Estos cursos de acción no pueden ser legitimados apelando a los motivos sanitarios, sociales o económicos que pueden haber ocasionado la elección de la cremación (ARC 7).
Aunque la escena de Tom esparciendo las cenizas de su hijo Daniel en la película The Way puede haber sido un cine dramático, no fue católico.
Abuela en el manto?
"De acuerdo, tal vez no podamos esparcir las cenizas", dices, "así que pondremos las cenizas de la abuela en el manto de nuestra casa". Aunque puede ser un buen sentimiento, la Iglesia tampoco permite eso:
[L] a conservación de las cenizas de los difuntos en una residencia doméstica no está permitida. Solo en casos graves y excepcionales dependientes de condiciones culturales de naturaleza localizada, el ordinario, de acuerdo con la Conferencia Episcopal o el Sínodo de los Obispos de las Iglesias Orientales, conceda permiso para la conservación de las cenizas de los difuntos en una residencia doméstica (ARC 6).
Ahora que sabemos lo que no podemos hacer, qué podemos hacer? La CDF especifica que las cenizas deben conservarse en un lugar sagrado:
Cuando, por motivos legítimos, se ha elegido la cremación del cuerpo, las cenizas de los fieles deben descansar en un lugar sagrado, es decir, en un cementerio o, en ciertos casos, en una iglesia o área, que tiene ha sido reservado para este propósito, y así dedicado por la autoridad eclesial competente (ARC 5).
¿Por qué el lugar sagrado?
Las razones para esto se pueden encontrar en la lista de razones que da la CDF para enterrar a los muertos en un lugar sagrado.
- Expresa la fe de la Iglesia en la resurrección del cuerpo (ARC 3).
- Muestra "la gran dignidad del cuerpo humano como parte integral de la persona humana cuyo cuerpo forma parte de su identidad" (ARC3).
- "Corresponde a la piedad y el respeto debidos a los cuerpos de los fieles difuntos que a través del bautismo se han convertido en templos del Espíritu Santo" (ARC 3).
- "Alienta a los miembros de la familia y a toda la comunidad cristiana a rezar y recordar a los muertos" y defiende "la relación entre los vivos y los muertos" y "se opuso a cualquier tendencia a minimizar o relegar a la esfera puramente privada, el evento de muerte y el significado que tiene para los cristianos "(ARC3).
Lo que es mío es tuyo
¿Qué tiene que decir la Iglesia sobre donar el cuerpo para el uso de órganos y / o investigación médica?
La Iglesia lo permite. Con respecto a la donación de órganos después de la muerte, el Catecismo de la Iglesia Católica dice: "La donación de órganos después de la muerte es un acto noble y meritorio y se debe alentar como una expresión de solidaridad generosa" (2296).
El Catecismo se apresura a advertir, sin embargo, en contra de esas cosas que harían que la donación de órganos después de la muerte inmoral:
No es moralmente aceptable si el donante o su representante no han dado su consentimiento explícito. Además, no es moralmente admisible provocar la mutilación o muerte de un ser humano incapacitante, incluso para retrasar la muerte de otras personas (CIC 2296).
Uno pensaría que estas instrucciones son de sentido común, pero la Iglesia tiene que dejarlo en claro, dado el hecho de que muchas nunca desarrollaron la capacidad de razonar con preceptos morales.
Con respecto a donar el cuerpo del fallecido para investigación científica, el Catecismoresponde "sí": "Las autopsias pueden ser moralmente permitidas para investigaciones legales o investigaciones científicas" (2301).
Las normas de entierro de la Iglesia mencionadas arriba (lugar sagrado, respeto por el cuerpo, etc.) se aplicarían a los restos del cuerpo después de que se complete la investigación.
Conclusión
Las discusiones sobre los problemas del final de la vida a menudo giran en torno al tema de lo que constituye un medio ordinario y extraordinario de prolongar la vida. ¿Deberíamos mantener a la abuela en el ventilador o no? ¿Cuándo es moralmente justo tirar de su tubo de alimentación?
Estas son preguntas cruciales y merecen respuestas católicas. Pero la cuestión de qué hacer con el cuerpo de la abuela después de la muerte también es una cuestión importante al final de la vida (o después de la vida). Debido a las claras enseñanzas de la Iglesia sobre este asunto, los católicos tienen una cosa menos por la que preocuparse cuando se trata de la muerte.
Este artículo se reimprimió con el permiso de nuestros amigos de Catholic Answers .
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