Q: ¿Qué queremos decir cuando decimos en el Credo de los Apóstoles que Jesús descendió a los infiernos?
Al abordar esta cuestión, debemos examinar la palabra infierno. Por lo general, cuando oímos la palabra infierno, pensamos inmediatamente en el lugar de la condenación eterna para aquellos que han rechazado a Dios en esta vida y que han cometido pecados mortales sin arrepentimiento.
Sin embargo, en el Antiguo Testamento, el infierno (o Seol en los textos hebreos o hades en textos griegos) se hace referencia a “el lugar de los muertos.” (Curiosamente, nuestra palabra Inglés demonios se deriva de un nombre germánico para el lugar de los muertos en la mitología Tuetonic.) Este era el infierno, tanto para el bien y el mal, lo justo y lo injusto. Era el mundo inferior, una región de oscuridad. En los últimos escritos del Antiguo Testamento, una distinción clara entre el bien donde residía en el infierno donde el frente malos eran, los dos están separados por un abismo infranqueable. La sección de los injustos fue nombrado Gehena , donde las almas sufrirán tormento eterno por el fuego.
Nuestro Señor atestiguada a esta “tierra de los muertos” comprensión del infierno: Recordemos la parábola de Lázaro, el mendigo, que estaba sentado a la puerta del rico, tradicionalmente denominadas inmersiones (cf. Lc 16, 19ss). Lázaro muere y es llevado a la “tierra de los muertos” (el texto original griego usa la palabra hades ) y se consoló en el seno de Abraham. Inmersiones también muere y va a la “tierra de los muertos”; Sin embargo, se encuentra con el tormento eterno, ser torturado en llamas. Inmersiones ve a Lázaro y grita a Abraham para el alivio. Sin embargo, Abraham responde: “Mi hijo, recuerde que usted estaba bien fuera de su vida, mientras que Lázaro estaba en la miseria. Ahora se ha encontrado consuelo aquí, pero se han encontrado tormento. Y eso no es todo. Entre usted y nosotros se fija un gran abismo, de modo que quienes deseen cruzar de aquí a vosotros, no pueden hacerlo, ni tampoco pueden los de su lado para nosotros.”
Nuestro Señor también hizo hincapié en el “castigo eterno” del infierno: Cuando Jesús habló de la venida juicio final y la separación de los justos de los malos, dirá también a este último, “Fuera de mi vista que condenado, en ese fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles”(cf. Mt 25, 31 ss). Jesús también habló de “correr el riesgo de los fuegos de la Gehena” por los pecados graves, como la ira y el odio (Mt 5, 21ss), y el adulterio y la impureza (Mt 5, 27ss).
Dada esta comprensión, creemos que el pecado de Adán y Eva había cerrado las puertas del cielo. Las almas santas esperaban el Redentor en la tierra de los muertos, o en el infierno. Nuestro Señor ofreció el sacrificio perfecto por todos los pecados al morir en la cruz, el acto redentor que toca todas las personas de todos los tiempos - pasado, presente y futuro. Luego fue enterrado. Durante ese tiempo, descendió entre los muertos: Su alma, separada del cuerpo, se unió a las almas santas en espera del Salvador en la tierra de los muertos. Recuerde St. Paul escribió: “ 'ascendió' - ¿qué significa esto, sino que había descendido primero a las regiones inferiores de la tierra? El que descendió, es el mismo que ascendió por encima de los cielos, para llenarlo a todos los hombres con sus dones”(Ef 4: 9-10). Su descenso entre los muertos llevó a término el anuncio del Evangelio y liberó a las almas santas que habían esperado durante mucho tiempo su Redentor. Las puertas del cielo estaban ya está abierto, y estas almas santas entró en la felicidad eterna disfrutando de la visión beatífica. Tenga en cuenta que Jesús no entregar esas almas condenadas al castigo eterno en el infierno ni tampoco destruir el infierno como tal; permanecieron en ese estado y el lugar de la condenación comenzado en el momento de su juicio particular.
El Catecismo pone de relieve la importancia de este evento: “Esta es la última fase de la misión mesiánica de Jesús, una fase que se condensa en el tiempo pero inmensa en su verdadero significado: la difusión de la obra redentora de Cristo a todos los hombres de todos los tiempos y todos los lugares , para todos los que se salvan, se han hecho partícipes de la redención”(Nº 634).
Un “antigua Homilía” de la Iglesia temprana para el Sábado Santo capturado este evento: “Toda la tierra guarda silencio porque el Rey duerme. La tierra tembló y todavía es porque Dios se ha dormido en la carne y ha levantado todos los que han dormido desde que comenzó el mundo .... Se ha ido a buscar a nuestro primer padre, como para una oveja perdida. En gran medida el deseo de visitar a los que viven en tinieblas y en sombra de muerte, Él ha ido a liberar del dolor a los cautivos de Adán y Eva, El que es a la vez Dios y el Hijo de Eva .... 'Soy tu Dios, que por tu bien se han convertido en su Hijo .... Te ordeno, tú que duermes, a despierto. No creé que va a ser sostenido prisionero en el infierno. Resucitar de entre los muertos, porque yo soy la vida de los muertos “.
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