"La Cuaresma más Cuaresmal que jamás hayamos prestado". Esas palabras forman mi meme favorito, que ganó gran popularidad en las redes sociales durante los primeros meses de 2020. Incluso aquellos que no son católicos o cristianos se encontraron relacionados con esta frase pegadiza. Gracias al coronavirus, todos hemos pasado por alguna versión de nuestra propia "Cuaresma Cuaresma". Aunque la Cuaresma es solo una temporada religiosa de seis semanas que comienza el Miércoles de Ceniza y termina justo antes del Domingo de Pascua, en 2020 parece que nunca terminará.
Un día, íbamos sobre nuestras vidas: trabajando, estudiando, rezando, jugando y atendiendo a nuestras familias. Al día siguiente, o eso parecía, nos encontramos cara a cara con algo que parecía una película de terror moderna. Cuando veo a médicos y enfermeras cubiertos de pies a cabeza con equipo de protección, es como ver un remake en vivo de la película Outbreak de 1995 , protagonizada por Dustin Hoffman. Aunque esa película tiene veinticinco años, la historia sobre el personaje de Hoffman, un médico que intenta encontrar una cura para un virus mortal que se remonta a una tierra extranjera, golpea misteriosamente cerca de su hogar.
Pero no es Hollywood lo que nos ha impactado.
Es la vida real, la vida real en forma de una pandemia que está revirtiendo todo. Al escribir estas líneas, el impacto a largo plazo del coronavirus aún está oculto. Tan solo en los primeros meses del brote en los Estados Unidos, la pandemia se ha cobrado decenas de miles de vidas y forzado el despido de millones de trabajadores.
COVID-19 está pintando un paisaje diario dramáticamente diferente en muchas áreas de nuestras vidas, incluso borrando placeres simples como cenas en nuestro restaurante favorito y tardes de compras. Oficinas, escuelas e iglesias fueron cerradas indefinidamente. Para los católicos, eso significaba no Misas públicas, bodas, funerales o bautizos. Las iglesias en Roma, incluida la basílica de San Pedro, cerraron sus puertas. La Iglesia del Santo Sepulcro, construida en el sitio de la tumba de Cristo en Tierra Santa, fue clausurada por primera vez desde la Peste Negra, hace casi setecientos años. Otras religiones importantes hicieron lo mismo, cancelando servicios y todas las reuniones públicas. ¿Que estaba pasando? ¿Cómo podría ser esto? ¿Cuándo terminará?
La pregunta aún más grande e inquietante para muchos, incluidas las personas de fe, sigue siendo: ¿Dónde está Dios en todo esto?
A través de los espectros de fe y estilo de vida, las personas buscan inspiración y respuestas de una manera muy directa. Según una investigación publicada en marzo de 2020 por la Asociación para el Estudio de Religión, Economía y Cultura, el número de búsquedas de Google para la palabra "oración" aumentó enormemente a medida que el coronavirus continuaba en los titulares. Esa investigación examinó las búsquedas en Internet en setenta y cinco países y encontró que "la intensidad de búsqueda de 'oración' se duplica por cada 80,000 nuevos casos registrados de COVID-19 ".
En marzo de 2020, la Asociación descubrió que las búsquedas en Internet de "oración" alcanzaron el nivel más alto en los últimos cinco años para los que se disponía de investigación, superando todos los demás eventos importantes, incluidos Navidad, Pascua y Ramadán.
Sin duda todavía estamos en medio de la crisis. Con todo esto en nuestros platos, nuestra inclinación natural es buscar ayuda. Nos preocupamos. Nos preguntamos. Incluso podemos creer que debido a todo el egocentrismo en nuestra sociedad, que hace mucho tiempo dejó a Dios en el polvo, ¡lo teníamos en camino, y a lo grande!
Cualquier cosa que pueda estar presionando nuestros corazones, Dios desea que nos acerquemos a Él. Él puede más que manejar los miedos y las preguntas. En este momento oportuno, lo que Dios está buscando de nosotros, su creación más preciosa, es una relación íntima.
No sé sobre ti, pero el hambre y la búsqueda que están ocurriendo ahora me recuerdan mucho de lo que sucedió después del 11 de septiembre.
Ese día y en las semanas posteriores, hubo un gran interés en asuntos de fe. Desafortunadamente, fue de corta duración. El 11 de septiembre de 2002, exactamente un año después de los ataques terroristas, como parte de un informe en línea que cubría la asistencia a la iglesia, Fox News destacó una encuesta muy desalentadora: el dolor emocional y la búsqueda de respuestas después del 11 de septiembre hicieron que muchos acudieran a los servicios religiosos como nunca antes. Se produjo una oleada de espiritualidad cuando los estadounidenses examinaron cuán frágil era la vida y evaluaron lo que era importante. Fue difícil encontrar respuestas en los meses que siguieron a los ataques, y muchos buscaron consuelo en un poder superior.
Pero, como muchos de los fenómenos iniciales posteriores al ataque, la asistencia a la iglesia ha vuelto a la normalidad. "Después del 11 de septiembre tuvimos 20-unas miles de personas que se presentaron", dijo el pastor principal Ed Young. “La multitud más grande en la historia de Fellowship Church. . .. Y cuando subí al escenario miré a mi alrededor y dije: '¿Dónde han estado ustedes? ¿Se necesita algo como esto para que se presente a la iglesia? '”Pero las bancas pronto fueron más amplias. “Me decepcionó un poco que no quedaran más. Disminuimos ... a 16 o 17 mil el próximo fin de semana y luego el fin de semana posterior a unos 14.500 ", dijo.
Según algunas estimaciones, el domingo siguiente a los ataques terroristas, aproximadamente la mitad de la población adulta en los Estados Unidos asistió a un servicio religioso. Pero la asistencia disminuyó a partir de noviembre.
El informe citaba estadísticas de la firma de encuestas de investigación religiosa Barna que revelaban que la participación en actividades basadas en la iglesia rápidamente volvió a ser lo que era antes de los ataques. Cuarenta y dos por ciento de los estadounidenses encuestados dijeron que asistieron a los servicios y 84 por ciento dijeron que oraron antes del 11 de septiembre. Y ahora, 43 por ciento dicen que asisten a los servicios y 83 por ciento dicen que oran.
Poco después de que las puertas de mi iglesia local se cerraran debido a la pandemia, pude seguir nuestra Misa de vigilia del sábado en línea y el Padre me bendijo al escuchar una conmovedora homilía. Rich Bartoszek. El p. Rich no solo ayuda en las misas de fin de semana en mi parroquia, sino que también sirve como capellán de tiempo completo para uno de los principales sistemas hospitalarios de la Arquidiócesis de Detroit. Para cuando celebró esta Misa en particular, había sido testigo de primera mano de la devastación causada por el coronavirus. Como el p. Rich explicó que muchas personas con las que se topó en los concurridos pasillos del hospital le dijeron que tenían miedo. Tenían muchas preguntas "relacionadas con Dios". Algunos incluso estaban convencidos, como algunos después del 11 de septiembre, de que esto es un juicio o algún tipo de castigo de Dios.
El p. Rich le dijo a sus compañeros de trabajo lo mismo que le dijo a los feligreses que sintonizaron ese sábado: el Dios al que servimos no está usando la pandemia ni ninguna otra crisis para atacarnos. Él no lo causó, pero lo permite para que podamos ayudar a revelarlo al mundo. Para la mayoría de nosotros, nunca hemos visto algo así. Pero esto no es lo que hace nuestro Dios. Elijo ver exactamente lo que Jesús dice, "para que las obras de Dios se hagan visibles", a través de lo que está sucediendo en el mundo en este momento. Enmarcó su mensaje alrededor de la lectura del Evangelio para marzo como un claro recordatorio de que Dios está aquí con nosotros en las trincheras de coronavirus. En el noveno capítulo del Evangelio de Juan, leemos acerca de Jesús sanando al hombre que nació ciego. Al ver al hombre ciego, los discípulos le piden a Jesús que les diga quién pecó, el hombre o sus padres. Dadas las creencias de la época,
Ni él ni sus padres pecaron; es para que las obras de Dios se hagan visibles a través de él. (Juan 9: 3)
¿Reconocemos las obras de Dios en los acontecimientos de nuestros días, o todavía estamos paralizados por el miedo? Aunque nunca hubiéramos elegido para nosotros esta "Cuaresma más Cuaresma que hemos prestado", al final del día podría ser uno de los períodos más profundos de nuestras vidas, ayudándonos espiritualmente a conquistar no solo el coronavirus sino también un Mucho más.
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