¿Quién es Francisco de Asís (1182-1226), este santo venerado como uno de los discípulos de Jesús que practicó radicalmente su Evangelio y que sigue siendo uno de los personajes favoritos de los cristianos? Fundador de la familia franciscana basada en los valores de la pobreza, la caridad y la humildad, François murió a la edad de 44 años. Una vida relativamente corta, pero que tiene una historia marcada, la Iglesia y la conciencia occidental.
Hermano Luc Mathieu, ofm Sacerdote y teólogo, especialista en espiritualidad franciscana
Hermano Luc Mathieu, ofm
Sacerdote y teólogo, especialista en espiritualidad franciscana
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Fuentes documentales
Su juventud. Francisco nació en Italia, en Asís (provincia de Umbría, a 180 km al norte de Roma), hijo de Pedro Bernardone, una ciudad burguesa antes de emanciparse, un rico comerciante que frecuentaba los mercados y ferias del norte de Italia, Francia y Flandes, y de una madre, probablemente de origen provenzal o francés. Primero bautizado Giovanni (Juan), toma el nombre de Francisco (Francisco) en memoria de nuestro país, que le recuerda recuerdos de prosperidad a su padre. Para nosotros, francés, François es el contemporáneo del reinado de Felipe Augusto, rey de Francia desde 1180 hasta 1223. En la Iglesia, es parcialmente contemporáneo del gran Papa Inocencio III, coronado en 1198 y muerto en 1216. Todos los jóvenes de Francisco estuvo marcado por la rivalidad entre el Papa y el Emperador y por el movimiento de emancipación comunal, que ya había comenzado en el norte de Europa, pero que ahora estaba llegando a Asís. Este movimiento significó el fin del feudalismo como un modelo único de sociedad.
Un guerrero joven François tiene 16 años cuando su ciudad se levanta contra los nobles, vasallos del Emperador. Tenía 18 años cuando Asís se proclamó a sí mismo una comuna libre, participó en los combates, la demolición de la fortaleza ("la Rocca") y la construcción de un muro fortificado para la ciudad. Tenía 20 años cuando la ciudad de Asís le declaró la guerra a su rival Perugia, una ciudad pontificia. Es hecho prisionero y pasa dos años en cautiverio en las cárceles de Perugia, pero enfermo, es liberado. En 1205, con la esperanza de llevar a cabo grandes eventos militares (es un apasionado lector de novelas caballerescas), se equipa abundantemente y quiere unirse a Gauthier de Brienne, mercenario del Papa, para una expedición en Apulia, al sur de Italia.
Proceso de conversión, desde 1205. Recién llegado a Spoleto, a pocos kilómetros de Asís, hizo un sueño que lo invita a renunciar a la gloria de las armas para servir a Cristo. De regreso a Asís, y el comienzo de un lento proceso de conversión, del cual los siguientes son los pasos: oración ferviente y búsqueda de soledad; amor por los leprosos pobres y frecuentes, aquellos que son excluidos por excelencia. Francisco mismo, en su Testamento , da fe de su conversión a la asistencia de leprosos: "Ejercé misericordia de ellos, luego esperé poco y dejé el siglo ..." Deja el mundo y se retira a la capilla Saint-Damien en las cercanías de Asís, donde disfruta de una visión: Cristo pintado sobre el altar cobra vida y le habla: "Francisco, ve y repara mi casa que, como ves, cae en ruinas ... " Este evento es para Francisco una experiencia decisiva combinada con la experiencia de sufrir a Cristo en los pobres y excluidos. Después de haber escuchado la voz del Crucificado, cree ante todo que recibe de Cristo la orden de reconstruir la antigua capilla Saint-Damien, y se convierte en albañil. Pero su padre reclama el dinero que tomó para este trabajo y Francisco es citado en la corte del obispo en la primavera de 1206. Allí, frente a su familia y amigos de su padre, se despojó de todo, incluso de su ropa, y proclama:"¡De ahora en más, no diré a mi padre Pierre Bernardone, sino a nuestro Padre Celestial ...! " El obispo cubre su desnudez con su manto: simbólicamente, es la Iglesia la que toma a Francisco bajo su protección. Renunciando a su padre terrenal en busca de su Padre celestial, sale al campo y lleva una vida de ermitaño y penitente por algún tiempo. Muy rápidamente, él agrega la predicación popular del Evangelio, junto con algunos compañeros, sus camaradas de la infancia de la ciudad de Asís y algunos jóvenes del vecindario. Mientras busca en el Evangelio una indicación de su vocación, después de haber restaurado varias capillas, cae sobre el texto del envío de los discípulos en la Misión (Evangelio de la fiesta de San Matías), y con sus compañeros, decide aplicar literalmente lo que se dice en este texto: una vida de predicador itinerante, practicando una pobreza radical.
La fundación de una nueva familia religiosa. Tan pronto como Francisco haya reunido a algunos compañeros, le importa que el Papa apruebe su movimiento. Esto le parece indispensable para destacarse de todos los movimientos de laicos que pretenden hacer un retorno al Evangelio, mientras critica fuertemente a la Iglesia Clerical de la época ... El Papa Inocencio III acepta con tanta facilidad que él había visto a San Francisco en un sueño para apoyar a la Basílica de San Juan de Letrán. El éxito de la nueva "Fraternidad Evangélica" es devastador. Francisco da el nombre de "Frailes Menores" a sus Hermanos para enfatizar la humildad que buscan. En 1217, ya hay casi 5,000 Hermanos. Serán más de 35,000 a fines del siglo XIII, presentes en toda Europa occidental, en los países escandinavos y en todo el Mediterráneo. Una rama femenina,Claire Offreduccio .
La vida en "fraternidad". Francisco estableció su familia religiosa no como una orden monástica, sino como una "fraternidad". Resistió enérgicamente a los eclesiásticos que quisieran llevar su movimiento a las categorías canónicas existentes. Inventó para este propósito un nuevo vocabulario para las denominaciones de los diversos servicios de la fraternidad. Sus compañeros son todos "hermanos", ya sean sacerdotes o laicos. Este culto a la humildad está vinculado a la pobreza; así, en la Primera Regla que escribió con sus Hermanos, encontramos esta curiosa admonición:"Todos los hermanos se aplicarán para seguir la humildad de nuestro Señor Jesucristo ... Deben regocijarse cuando se encuentran entre personas humildes y despreciadas, los pobres, los enfermos, los leprosos. mendigos de las calles ... "(Regla 9, 1, 3). Francis es conocido por el nombre cariñoso de "Poverello d'Assisi", el "Pequeño Pobre".
Francisco en Oriente: la reunión del Sultán. En 1219, François partió hacia Oriente, en la idea de arriesgarse al martirio, visitar los lugares santos, estar presente cerca de los "cruzados". Pero, de hecho, se desilusiona rápidamente por la actitud bélica y la falta de referencias evangélicas del ejército de cristianos, y concibe el loco proyecto de anunciar el Evangelio al sultán. Se las arregló para encontrarse cerca de Damietta, el sultán de Egipto, Melek-el-Kamil, un humanista mameluco, ansioso por comprender a sus adversarios. François se le acercó con toda simplicidad y logró regresar sano y salvo de una aventura que debería haberle costado la vida. Tan extraño como aparece este episodio, está perfectamente atestiguado históricamente, en las biografías de Francisco y, fuera de la Orden Franciscana, en las crónicas contemporáneas del evento. Este encuentro pacífico con el enemigo cristiano marca un cambio decisivo en la actitud de la cristiandad hacia los infieles (el tiempo del final de las Cruzadas está cerca). Francisco de Asís ahora desea anunciar el Evangelio y la fraternidad incluso a los infieles. Él envía a sus hijos a revivir la misión de la Iglesia a los sarracenos, recomendando a los hermanos menores que sean humildes y sumisos a todos y que vean en cada hombre un hermano.
Francisco, el místico.A los ojos de sus compañeros y contemporáneos, Francisco aparece como un hombre de oración. Una oración que es tanto tradicional como renovada, basada en la Sagrada Escritura y la Liturgia, pero también, oración de familiaridad con Dios, simplicidad, asombro, acción de gracias. Él incesantemente contempla el Misterio de Cristo, el amor de Dios manifestado en la creación y, sobre todo, en la salvación. La Pasión de Jesús se contempla como la prueba suprema del amor y la bondad de Dios para los pecadores. Francisco alcanza una compasión tal que su cuerpo estará marcado con los estigmas de Cristo. Él es el primer estigma conocido en la historia, pero especialmente el único que la Iglesia glorificará como tal, hasta el punto de establecer una fiesta litúrgica de la estigmatización de Francisco de Asís (establecida para el 17 de septiembre). Este evento místico ocurrió en 1224, durante un retiro para la Fiesta de la Exaltación de la Cruz, en la ermita del Monte Alverne (Toscana). Su amor por Cristo también se expresa a través de una devoción especial a la Virgen María, por la cual escribe oraciones de saludo. También dejó su huella con la creación de pesebres navideños (en Greccio, en el norte de Lazio, en 1223). Finalmente, su amor por la naturaleza tuvo una influencia considerable: se convirtió en el santo patrón de los Cachorros (rama juvenil del Movimiento Scout), el de los animales (Día Mundial de los Animales creado en 1931) y el de los ecologistas (proclamación del Santo Papa Juan Pablo II, 29 de noviembre de 1979). en la ermita de Mont Alverne (Toscana). Su amor por Cristo también se expresa a través de una devoción especial a la Virgen María, por la cual escribe oraciones de saludo. También dejó su huella con la creación de pesebres navideños (en Greccio, en el norte de Lazio, en 1223). Finalmente, su amor por la naturaleza tuvo una influencia considerable: se convirtió en el santo patrón de los Cachorros (rama juvenil del Movimiento Scout), el de los animales (Día Mundial de los Animales creado en 1931) y el de los ecologistas (proclamación del Santo Papa Juan Pablo II, 29 de noviembre de 1979). en la ermita de Mont Alverne (Toscana). Su amor por Cristo también se expresa a través de una devoción especial a la Virgen María, por la cual escribe oraciones de saludo. También dejó su huella con la creación de pesebres navideños (en Greccio, en el norte de Lazio, en 1223). Finalmente, su amor por la naturaleza tuvo una influencia considerable: se convirtió en el santo patrón de los Cachorros (rama juvenil del Movimiento Scout), el de los animales (Día Mundial de los Animales creado en 1931) y el de los ecologistas (proclamación del Santo Papa Juan Pablo II, 29 de noviembre de 1979). También dejó su huella con la creación de pesebres navideños (en Greccio, en el norte de Lazio, en 1223). Finalmente, su amor por la naturaleza tuvo una influencia considerable: se convirtió en el santo patrón de los Cachorros (rama juvenil del Movimiento Scout), el de los animales (Día Mundial de los Animales creado en 1931) y el de los ecologistas (proclamación del Santo Papa Juan Pablo II, 29 de noviembre de 1979). También dejó su huella con la creación de pesebres navideños (en Greccio, en el norte de Lazio, en 1223). Finalmente, su amor por la naturaleza tuvo una influencia considerable: se convirtió en el santo patrón de los Cachorros (rama juvenil del Movimiento Scout), el de los animales (Día Mundial de los Animales creado en 1931) y el de los ecologistas (proclamación del Santo Papa Juan Pablo II, 29 de noviembre de 1979).
Cuando Francisco murió el 4 de octubre de 1226, despojado de todo, tendido en el suelo desnudo, rodeado por sus hermanos que le leyeron la historia de la Institución Eucarística, ya es considerado un santo, y muchos son conscientes del milagro de los estigmas. . Empezando por el cardenal Hugolin, su amigo, futuro Papa Gregorio IX, quien se apresuró a canonizarlo el 16 de julio de 1228, solo 18 meses después de la muerte de Francisco de Asís. La rápida expansión de su familia religiosa contribuyó, y aún ayuda, a difundir sus ideas y penetrar a toda la Iglesia.
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