El movimiento y la protección de una soledad radical como la encontrada en la Vida de San Antonio parece incompatible con las circunstancias cotidianas en que nos encontramos. San Antonio el Grande es uno de los primeros fundadores del monaquismo tal como se practica en el desiertos del siglo IV Egipto. A la llamada de Dios, escuchado a través de las Escrituras en el contexto de la liturgia, San Antonio buscó la perfección de la vida cristiana a través de la oración, la sencillez, la soledad y el silencio. Aunque su estilo de vida está muy alejado de la cultura y las circunstancias de la mayoría de nosotros, la sabiduría monástica de San Antonio, que se muestra en sus actitudes, enseñanzas y prácticas, se puede adaptar humilde y razonablemente a nuestra vida cotidiana si entramos con frecuencia en el desierto. de nuestra vida interior
San Antonio "se dedicó ... a la disciplina [ ascetismo ] ... prestando atención a sí mismo y pacientemente entrenándose a sí mismo" ( Vida, 3). Tanto para el antiguo monje que vive en el desierto como para el laico contemporáneo que vive en el mundo, el ascetismo y la soledad son herramientas valiosas para pisar el estrecho camino de la virtud hacia el Reino de Dios.
Al igual que los otros primeros monásticos, San Antonio, "deseando prestar atención a su vida, se disciplinó a sí mismo en aislamiento" ( Vida, 3). Dado que es imposible para la mayoría de nosotros retirarnos por largos períodos de tiempo a la soledad física, debido a nuestras obligaciones con nuestras familias, trabajos y comunidades, debemos encontrar otra manera de entrar en la arena de la lucha espiritual. Para lograr una mayor libertad para el amor desinteresado, muchos de nosotros nos beneficiaríamos en gran medida de los frecuentes y cortos retiros a la soledad, en medio de nuestros agitados calendarios, para prestar atención a nuestra vida interior y a la oración.
San Antonio se dio a sí mismo la oportunidad perpetua de disciplina mental y espiritual a través de la soledad radical, una retirada continua más profunda en el desierto. En el desierto, para prestar atención, San Antonio "oró constantemente", tomó "control de sus pensamientos" y alentó a otros a "vigilar cuidadosamente" ( Life, 3, 9, 21). Nosotros también podemos imitar a San Antonio reservando breves cantidades de tiempo cada día, una o dos horas, de silencio, lectura, reflexión y un recuento de nuestro propio universo interior. Podemos despertarnos antes de que salga el sol, mientras el mundo todavía está dormido. O podemos hacer esto tarde en la noche después de que los niños se hayan ido a la cama. Este retiro diario puede ser invaluable para la salud y la estabilidad a largo plazo.
En medio del desierto, a pesar de la soledad radical, San Antonio también se encontró con muchos otros monásticos virtuosos. Reconoció que aunque viviría principalmente en soledad, podría beneficiarse enormemente de la sabiduría y la experiencia de los demás: si San Antonio "escuchó de algún celoso en alguna parte, lo buscó como la abeja sabia" ( Life, 3). A medida que la vida se llena, el aprendizaje a través de la lectura y las conversaciones reflexivas puede ser menos importante que prestar atención a las responsabilidades constantes que tenemos enfrente.Pero, prestando atención a nuestras prioridades, teniendo en cuenta nuestro propósito eterno, podemos encontrar tiempo para un discurso espiritual fructífero, no para retrasar nuestro crecimiento en la vida espiritual. Al igual que San Antonio, podemos llevar una actitud que nunca cesa de aprender de los demás o reconocer sus dones y virtudes. Y como una abeja sabia y atareada, viajaremos de flor en flor recogiendo gemas de sabiduría de nuestro prójimo, de los santos y Padres de la Iglesia, y de la vida litúrgica y las Sagradas Escrituras de la Iglesia.
San Antonio guardó celosamente su soledad. Pero, debido a las necesidades de la gente y su obligación de amar a su prójimo, San Antonio también atendió a las multitudes que le llamaban la atención. Cuando "vio a la multitud, no se molestó más de lo que estaba eufórico por haber sido abrazado por tanta gente". Mantuvo un equilibrio total, como uno guiado por la razón y firme en lo que concuerda con la naturaleza "( Life, 14). De la misma manera, a menudo nos sacarán de nuestro desierto interior, de nosotros mismos, para atender las necesidades de nuestras familias, amigos y comunidades.Podemos enojarnos por las demandas de los "necesitados" entre nosotros, o enorgullecernos de las palabras halagadoras de nuestros admiradores. Pero, vigilando nuestros pensamientos, participando en la vida espiritual mediante la oración, acostumbrados a una disposición humilde, podemos imitar el equilibrio guiado por la razón de San Antonio en respuesta a las necesidades de nuestro prójimo.
San Antonio alcanzó la perfección de la vida cristiana, el Reino de Dios, a través de la soledad radical. Su forma de vida era radicalmente diferente a la forma de vida razonablemente esperada de la mayoría de los cristianos del siglo XXI. No obstante, los principios son los mismos: atender la vida interior y disciplinar el cuerpo para entrar al Reino de Dios por el camino angosto. Muchos de nosotros, al adaptar humilde y apropiadamente la sabiduría monástica de San Antonio, podemos beneficiarnos e imitar las actitudes, enseñanzas y prácticas del santo.
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Atanasio: La vida de Antonio y la carta a Macellinus. En "Los clásicos de la espiritualidad occidental". Traducido por Robert C. Gregg. Mahwah, NJ. Paulist Press: 1980.
imagen: Por Cretan School [Public domain], a través de Wikimedia Commons
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