Nota del editor: Es un placer para nosotros compartir con los lectores este segundo de una serie de publicaciones que relatan la conversión y el llamado del P. Bonfice Hicks, OSB, uno de nuestros oradores de la Cumbre de Ávila el verano pasado, y su explicación y exploración de la espiritualidad benedictina. Encuentra la parte I aquí .
De la conversión a la vocación: ¿un monje?
Mi primera visita a Saint Vincent Archabbey, el monasterio benedictino que ahora es mi hogar, fue una experiencia de transformación y creciente confianza en Dios. Dirigido por nuestro ministro del campus, llegué con algunos otros estudiantes universitarios un viernes por la noche y disfruté de una pizza con el grupo en el salón del noviciado del monasterio. No tenía idea de lo que era un monasterio aparte de películas y novelas de ficción. No tenía ningún interés en ser parte del estereotipo de vida monástica que tenía en mi cabeza de películas como "La búsqueda del Santo Grial" de Monty Python. Sentí una llamada particular a compartir el don de la oración que había recibido durante mis estudios en Alemania, que había reformulado en mi mente como “evangelización”, y no imaginaba que eso fuera parte de la vida de un monje. Así que tenía expectativas bastante bajas de mi primera visita a la Archiabadía de San Vicente,
Después de un tiempo social agradable al llegar, dormí rápido y me levanté temprano para unirme a algunos monjes para un tiempo de adoración eucarística a las 5:30 am en una pequeña capilla y luego seguí a los monjes a la oración de la mañana y a la Misa con toda la comunidad monástica. en la hermosa Basílica de Archabbey. Luego, después de unos agradables encuentros con algunos monjes a lo largo del día, seguidos de vísperas cantadas y cena, me retiré a mi habitación de invitados en el monasterio. Tenía algo de tiempo antes del recreo vespertino y por eso recogí la pequeña Regla de San Benito que estaba en mi habitación. Al mirar el índice, mis ojos se dirigieron al capítulo sobre la humildad, porque era una virtud cristiana en la que me había interesado recientemente. Sin embargo, al leer el capítulo sobre la humildad, inmediatamente evocó en mi mente todos los estereotipos aterradores de un , inhumano, monaquismo medieval que perteneció más a la "Edad Media" que a nuestra época moderna "ilustrada". (Nota al margen: ¡Me encantan esos pasajes sobre la humildad ahora que he aprendido el significado más profundo y el contexto en el que nos enseña San Benito!) De repente, la realidad de que estaba en un monasterio se derrumbó sobre mí y me pregunté qué le había pasado a mi vida para llevarme a este punto! Estaba horrorizado y comencé a planear mi escape, no quería pasar otra noche en un lugar así. Al menos planeaba esconderme en mi cama y dormir todo hasta nuestra partida al día siguiente. ) De repente, la realidad de que estaba en un monasterio cayó sobre mí y me pregunté qué le había pasado a mi vida para llevarme a este punto. Estaba horrorizado y comencé a planear mi escape, no quería pasar otra noche en un lugar así. Al menos planeaba esconderme en mi cama y dormir todo hasta nuestra partida al día siguiente. ) De repente, la realidad de que estaba en un monasterio cayó sobre mí y me pregunté qué le había pasado a mi vida para llevarme a este punto. Estaba horrorizado y comencé a planear mi escape, no quería pasar otra noche en un lugar así. Al menos planeaba esconderme en mi cama y dormir todo hasta nuestra partida al día siguiente.
Reprimiéndome, respiré hondo y dije una oración: “¡Jesús, necesito tu ayuda! Voy a hacer un acto de fe e ir a la recreación, ¡pero debes darme algo a lo que aferrarme! " Jesús es fiel. Fui a la recreación y descubrí un juego de cribbage con tres jugadores esperando un cuarto. Me senté frente a uno de los jugadores que vestía una camiseta con las palabras "Ich spreche, ich lehre, ich liebe Deutsch", y cuando lo leí en voz alta, ese monje se encendió y me contrató en alemán durante unas pocas frases. Cuando todos partieron después de nuestro juego de cribbage, me quedé casi tres horas hablando con este monje y compartiendo con él todos los eventos que me habían llevado al bautismo, a discernir una vocación y finalmente a San Vicente Archabbey. En el curso de compartir mi viaje con él, la gracia regresó y me inundó un consuelo espiritual al ver cuán activamente Dios había estado guiando mi vida. Rompió mis miedos y renovó mis fuerzas para quedarme el resto del fin de semana. Salí de San Vicente al día siguiente con tanto amor por el lugar y los monjes que le dije a mi director espiritual que me encantaría unirme de inmediato.
Dios dirigió mi decisión
¡Sabía que no podía unirme de inmediato porque solo me había bautizado durante una semana! Más importante para mí fue el hecho de que no podía decir que alguna vez escuché a Dios llamándome al sacerdocio o la vida religiosa. Sabía que mi deseo por el sacerdocio era fuerte y creía que mi intuición para compartir el don de la oración (que había reformulado como “evangelización”) estaba inspirada, pero no podía decir que había escuchado, en un momento de consuelo espiritual, a Dios confirmando mi llamada.
Esa confirmación llegó en la Jornada Mundial de la Juventud en París. Durante nuestro viaje a París, nuestro grupo pasó un tiempo en la parroquia de Le Trinite, donde tuve la oportunidad de un tiempo prolongado de adoración eucarística. Mientras me arrodillaba en el silencio y leía el relato del Evangelio sobre el llamado de los primeros apóstoles, me sentí inspirado a preguntarle a Jesús qué quería de mí. Le dije en mi corazón: “Quiero hacer lo que tú quieras que haga. ¿Quieres que me convierta en sacerdote? Mientras todo se volvía perfectamente silencioso dentro de mí en gran quietud y paz, creí haberle escuchado decir "Sí". Eso me llenó de una gran alegría que permaneció conmigo el resto del día y la intensidad y concreción del recuerdo perduró mucho tiempo después.
Al mismo tiempo, todavía estaba en mi mente que mi llamado era a la “evangelización”, por lo que había comenzado a excluir de manera abstracta la posibilidad de una vocación benedictina a pesar de la poderosa primera visita que tuve a San Vicente. No entendía cómo evangelizan los benedictinos (¡puedo escribir varios libros sobre eso ahora!). Sin embargo, volví para otra visita y en esa visita, uno de los monjes me habló de una comunidad franciscana que estaba tratando de vivir el carisma de San Francisco de manera más radical y se dedicaban a la evangelización. Eso me llevó a visitar a los Frailes Franciscanos de la Renovación (los “CFR”) en la ciudad de Nueva York. Pasé una semana con ellos y me encantó mi visita. Amaba a los frailes, amaba su celo radical por el Evangelio, amaba su valiente ministerio a los pobres y su intrépido anuncio del Evangelio. De ellos aprendí muchas cosas sobre cómo vivir la fe. Me ayudaron a formular algunos ideales que se han quedado conmigo durante más de dos décadas. Sin embargo, para mi sorpresa, ese no era el plan de Dios para mi vida.
En lo que planeé como un acto final de discernimiento, dividí mis vacaciones de primavera en varios días con los CFR seguidos de varios días con los benedictinos en Saint Vincent Archabbey. En mis días con los CFR, mientras observaba a los postulantes recibir sus hábitos a medida que se convertían en novicios, traté de imaginarme a mí mismo en sus hábitos grises. A pesar de mis mejores esfuerzos, seguí viéndome con un hábito negro. Luego, mientras participaba en la misa cuando los novicios hicieron sus primeros votos, traté de imaginarme arrodillado allí y haciendo votos con los frailes, pero seguí viéndome en la Basílica de San Vicente. Lentamente, se había formado una tensión interna durante mi visita a los CFR.
En la incomodidad de esta tensión interior, me sentí movido a hacer un acto de entrega y le dije al Señor que quería hacer lo que Él quería que hiciera: “Si quieres que vaya a San Vicente, iré a San Vicente. Vincent ". En ese momento me inundó la paz y toda la tensión se resolvió. Eso me comunicó un mensaje claro a pesar de mi preferencia por convertirme en CFR en ese momento. Pero el consuelo espiritual en esa oración de entrega me conmovió profundamente y mi mente rápidamente abrazó la idea de convertirme en Benedicto en San Vicente Archabbey. Un último vestigio de mi obstinada voluntad propia reflexionó al preguntar por el nombre "Francis", pero mi rendición fue completa cuando abrí a un nombre benedictino y rápidamente recordé el nombre, "Bonifacio". Había aprendido sobre St.
Después de mi visita a los CFR, pasé unos días en San Vicente y le conté al abad mi deseo de entrar en el monasterio. Se sorprendió, porque yo todavía estaba tan recién bautizado (yo era católico solo por un año en ese momento) y sabiamente puso un freno a mi celo diciendo que lo discutiría con el Consejo de Mayores. Incluso así, no me desanimé. De hecho, fue una confirmación más para mí porque descubrí en esa experiencia que realmente tenía total confianza en lo que el Abad, en consulta con la comunidad, discerniría que era la voluntad de Dios para mí. Había una gracia de obediencia obrando en mi corazón en esa experiencia y ya estaba anticipando la forma en que Dios obraría en mi vida a través de mi abad. Al final, la comunidad decidió aceptarme, como excepción a la regla general, solo 15 meses después del Bautismo.
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