Como miembros de la Iglesia Católica, estamos en comunión con Jesús, y somos parte de una comunidad de otros católicos en todo el mundo y con las almas en el cielo y el purgatorio a través de la Comunión de los Santos. Así como nos necesitamos las oraciones de los demás, también necesitamos la amistad de los demás. Necesitamos amigos católicos que nos alienten y nos apoyen para vivir como fieles católicos, para ayudarnos con dificultades y para celebrar las alegrías de la vida.
Sé por experiencia personal la gran diferencia que formar parte de una comunidad de otros católicos puede hacer en la vida de uno. Como adulto joven, nunca conocí a ningún católico de mi edad (ya que había muy pocos en las iglesias a las que asistía). Como quería conocer a algunos adultos jóvenes católicos y debido a mi interés en la Iglesia Católica en Inglaterra, fui al noroeste de Inglaterra hace doce años para participar como voluntario en una parroquia y participar en actividades con los miembros del Proyecto 2030. Un grupo de jóvenes adultos patrocinado por los Padres del Sagrado Corazón.
Todos en el grupo me dieron la bienvenida e hice algunos amigos con los que sigo en contacto. Cuando mi madre murió dos años después, como hija única, me quedé sin familia, pero Dios, en su providencia, no me dejó solo. Además de la amabilidad de algunos primos, mis amigos de Inglaterra (incluido el sacerdote con el que me ofrecí voluntario) me apoyaron mucho.
Aproximadamente un año después, Dios envió a otros católicos a mi vida cuando me convertí en miembro de un capítulo de Frassati , un grupo de jóvenes católicos que se había formado recientemente en mi área. A través de ese grupo, hice amigos íntimos, no solo adultos jóvenes, sino también otros amigos mayores que yo, a quienes conocí a través de amigos del grupo. Dios también me presentó a los sacerdotes que se convirtieron en padres espirituales para mí. Estoy agradecido a Dios por tener una comunidad de católicos que realmente son como una familia para mí. Una de las mayores bendiciones de esta comunidad es ser la madrina de tres de los hijos de mis amigos.
Ese grupo llevó a otros grupos. Algunos miembros de Frassati comenzaron un capítulo local de la Sociedad de Chesterton. Una mujer invitó a otras mujeres a su hogar para las cenas mensuales y la discusión de un documento relacionado con las enseñanzas de la Iglesia sobre las mujeres. Después de dejar el grupo de jóvenes adultos, comencé una organización con un ministerio para sacerdotes mayores; Algunos amigos del grupo también se han convertido en parte de la organización.
Descubrí que conocer a otras personas que están tratando de convertirse en santos también te ayuda a querer ser santo y hacer más por Dios y por los demás. Saber que tengo amigos que están comprometidos a asistir a misa, orar y hacer obras de misericordia me inspira a seguir su ejemplo. Tener una comunidad de amigos católicos me ha dado la confianza de usar mis dones y talentos para servir a Dios y evangelizar cuando tengo la oportunidad. También ha facilitado la práctica de las obras de misericordia. Por ejemplo, había querido visitar a los enfermos, pero no me sentía cómodo yendo solo a las visitas. Cuando conocí a mi amiga Emily, le pregunté si vendría conmigo; Fuimos voluntarios juntos por un tiempo y luego pude continuar por mi cuenta. El ejemplo de un hombre en el grupo de jóvenes adultos que rezaba fuera de las instalaciones de aborto,
Una de las fortalezas de la Iglesia primitiva estaba en su comunidad, como se describe en los Hechos de los Apóstoles. Aunque la mayoría de los católicos no vivirán exactamente de la misma manera que los miembros de la Iglesia primitiva, pueden seguir su ejemplo de ser devotos a la misa, leer las Escrituras, ayudarse unos a otros y tener una forma de comunidad como reunirse con otros católicos. para la oración y tal vez una comida. Los católicos también pueden ayudar a otros en su grupo o parroquia con cosas prácticas como ayudar a una persona desempleada a encontrar un trabajo, preparar una comida para una persona enferma o llevar a una persona mayor a una cita. Los católicos también pueden celebrar momentos felices en la vida juntos. Durante los últimos nueve años, he asistido a ocasiones especiales para amigos en mi comunidad y sus familias, incluyendo bodas, bautizos y una ordenación. También he asistido y organizado cenas y fiestas celebrando días festivos en el año litúrgico. En mi experiencia, ha sido bueno ver que las amistades se desarrollan entre personas de diferentes edades, basadas en lo que tienen en común como católicos. También he notado que las comunidades católicas promueven amistades positivas entre hombres y mujeres, quienes se ven como hermanos y hermanas en Cristo.
Como estamos en una sociedad donde las personas ignoran el catolicismo o son hostiles a la Iglesia, necesitamos la ayuda y la amistad de otros católicos. No estamos destinados a vivir como católicos aislados de otros creyentes. En la Sal de la Tierra , el Papa Emérito Benedicto XVI (aunque todavía es un cardenal) dijo: “Nadie puede ser cristiano solo; ser cristiano significa una comunión de caminantes ", y habló de la necesidad de crear comunidades para compartir la fe juntos.
Como Papa, les dijo a los jóvenes que asistieron a la Jornada Mundial de la Juventud en Colonia: “¡Formen comunidades basadas en la fe!” El Papa Francisco tiene un mensaje similar para los católicos. En Gaudate in Exultate , escribió: "El crecimiento en la santidad es un viaje en comunidad, junto con otros". En la Iglesia, hay movimientos laicos, terceras órdenes y asociaciones de fieles, así como otros grupos más pequeños ( algunos en las parroquias) de católicos que se reúnen para orar, estudiar la Biblia o hacer obras de misericordia. Ser parte de una comunidad de católicos, unidos por la oración y el amor a Dios, nos da la fuerza para vivir como católicos en el mundo.
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