La oración a los santos es más bíblica de lo que crees

STEPHEN BEALE

La oración a los santos sigue siendo uno de los puntos de conflicto permanentes en los diálogos católicos-protestantes.

Como siempre, desde el lado católico, es necesario un descargo de responsabilidad: no necesitamos que algo esté en la Biblia para que podamos tenerlo necesariamente como parte de nuestra fe o práctica. La palabra Trinidad no está en la Biblia, pero está en el centro de nuestra fe. Que Jesús sea uno en estar con el Padre es igualmente esencial para el credo una vez más, el vocabulario que usamos para profesar esto no es directamente bíblico.

Dicho esto, la evidencia bíblica para la oración a los santos es más fuerte de lo que muchos creen. Alan Schreck ha realizado un gran trabajo en este frente en Catholic and Christian y también por el apologista Dave Armstrong, más recientemente en una incisiva publicación de blog en el National Catholic Register . Agregué mis propios pensamientos a esta discusión en una de mis primeras piezas para Catholic Exchange aquí. .

Pero gran parte de la evidencia que se ha reunido hasta la fecha respalda la práctica de venerar a los santos o creer que rezan o interceden por nosotros. Por ejemplo, es difícil no leer Apocalipsis 5 como una declaración clara de que los santos están orando por nosotros en el cielo.

Tres veces los santos hablaron con otras personas

Armstrong se basa en esto al mencionar otros dos pasajes bíblicos que apoyan la oración a los santos. (Los otros dos ejemplos en su artículo original se refieren a las oraciones por los muertos y, por lo tanto, no encajan con nuestro tema aquí.) Estos ejemplos constituyen una nueva categoría de evidencia, que muestra que hay casos bíblicos en los que los muertos justos hablan con otras personas. . Estoy de acuerdo con Armstrong en que respaldan aún más la enseñanza católica sobre los santos, pero cada pasaje tiene complicaciones únicas que deben ser cuidadosamente desenredadas para evaluar mejor su valor apologético. Aquí hay un vistazo rápido:

La conjuración de Saúl del fantasma de Samuels: en 1 Samuel 28 , con su inminente derrota a manos de David y los filisteos, Saúl recurre a un médium y le pide que conjure el fantasma de Samuel. El problema es que la historia está claramente destinada a condenar a los fantasmas y a los medios de consulta, y así es como la Iglesia ya lo ha leído. Armstrong tiene razón al señalar que Samuel no dice que no puede cumplir con la solicitud, solo que va en contra de la voluntad de Dios.

Pero como toda la historia se lee más como una historia de advertencia que como un ejemplo moral, es un caso difícil de presentar. Quizás lo máximo que podemos decir es que si Saúl hubiera estado en las buenas gracias de Dios, no habría necesitado un medio para llegar a Saúl, sino que podría haber rezado directamente al santo para que intercediera en su nombre. ¿Es esta lectura demasiado en el texto? Puede parecerlo, excepto que Jeremías 15: 1 , como señala Armstrong, presume que Moisés y Samuel interceden por los vivos. Quizás nuestra mejor estrategia es destacar Jeremías 15: 1, con 1 Samuel 28 en el fondo

Abraham y el hombre rico: Primero, está la historia del hombre rico pidiéndole a Lázaro que intervenga para salvar a sus hermanos, como se cuenta en Lucas 16 . Esta historia parece tener todos los elementos que asociamos con la oración por la intercesión de un santo, con dos diferencias clave. Primero, el hombre rico está rezando desde el infierno, no desde la tierra. Y, en segundo lugar, su solicitud es denegada. Pero la historia sugiere que los santos en el cielo pueden escuchar oraciones por otros lugares. Seguramente, si un santo pudiera responder a una petición del infierno, ¿cuánto más podría responder a una de la tierra? Pero debido a los giros mencionados en esta historia, su valor persuasivo puede ser limitado.

Jesús llamando a Elijah: Armstrong también menciona brevement
e el relato del evangelio en Mateo 27, donde los presentes en la crucifixión creen que Jesús está llamando a Elijah. Presumiblemente, esto es evidencia de que los judíos de la época recurrieron a los santos del Antiguo Testamento. Esto es justo decir. Pero otros dos factores limitan cuán aplicable es para nosotros hoy. Primero, Jesús no estaba rezando a Elijah y, segundo, la mera existencia de una práctica en el judaísmo del primer siglo no es suficiente para justificar nuestra adopción.

En resumen, cada una de estas tres historias tiene elementos que proporcionan una base bíblica para la convicción católica de que podemos y debemos orar a los santos. Pero son limitados debido a las complejidades internas de cada historia. Además, ninguno de ellos podría considerarse un modelo para la forma en que rezamos a los santos.

En otras áreas de creencia claramente católica podemos citar modelos bíblicos. Por ejemplo, la Escritura en realidad muestra que María es venerada, primero por el ángel Gabriel y luego por su prima Isabel.

Entonces la pregunta sigue en pie, ¿hay algún modelo bíblico para orar a los santos?

Lo que los ángeles pueden enseñarnos sobre los santos

Resulta que los modelos bíblicos para la oración a los santos son más obvios de lo que muchos de nosotros pensamos. Podemos encontrar lo que estamos buscando en las muchas historias de los ángeles en las Escrituras. Pero, antes de que podamos presentar la evidencia, necesitamos argumentar por qué es admisible.

Los santos son como los ángeles. Primero, debemos recordar que los santos son considerados como ángeles, ya que ambos están en el cielo en la presencia de Dios. Ciertamente, esta es una inferencia razonable de todo el libro de Apocalipsis, en el que tanto los santos como los ángeles son representados como presentes en la corte celestial. Además, Jesús declara en Mateo 22:30 que seremos "como los ángeles en el cielo" cuando se trata de la ausencia de casarse en el cielo. Finalmente, en 1 Corintios 6: 3 San Pablo nos dice que juzgaremos a los ángeles. Es seguro decir que al menos somos sus pares celestiales.

Los santos aún no estaban en el cielo. Pero, ¿por qué necesitamos considerar a los ángeles? Suponiendo que exista evidencia de comunicación con los ángeles, lo cual veremos en breve, ¿por qué estamos limitados a eso? Si los santos están a la par con los ángeles, como se argumentó anteriormente, entonces deberíamos tener muchos ejemplos de creyentes conversando con ellos, si tenemos casos de que eso ocurra con los ángeles.

La respuesta es que antes de la muerte redentora y la resurrección de Cristo, el cielo generalmente se considera cerrado a los santos. La tradición católica sostiene que los justos muertos del Antiguo Testamento fueron retenidos en el limbo de los padres, al margen del infierno. Tras su muerte, Cristo descendió al infierno donde liberó a los justos muertos, abriéndoles el cielo. Entonces, si se pregunta por qué la Biblia no dice más sobre la oración a los santos, es porque todavía no había tantos en el cielo. (Por ahora, tenemos que concluir que el ejemplo anterior de Moisés, Samuel y Elijah podrían ser excepciones a esta regla general).

Hablando con los angeles

Así que ahora podemos revisar aún más la pregunta que hemos estado planteando como esta: ¿Son estas instancias en las Escrituras en las que las personas hablan con los ángeles, pidiendo su ayuda e intercesión? La respuesta es, por supuesto, sí. De hecho, la evidencia bíblica aquí es bastante voluminosa. Aquí hay solo algunos ejemplos. (Nota: he excluido todos los casos en los que el ángel era un 'ángel del Señor', porque se podría argumentar que el ángel del Señor era una aparición del Cristo preencarnado. Eso aún apoyaría mi punto, pero algunas personas pueden no estar de acuerdo.)

■ Lot venera y habla con los ángeles

Los dos ángeles llegaron a Sodoma en la noche, cuando Lot estaba sentado en la puerta de Sodoma. Cuando Lot los vio, se levantó para saludarlos; e inclinándose con la cara hacia el suelo, dijo: “Por favor, mis señores, vengan a la casa de sus sirvientes a pasar la noche y bañen sus pies; puedes levantarte temprano para continuar tu viaje ".

- Génesis 19: 1-2

■ Jacob invoca la ayuda de un ángel

¡El ángel que me libró de todo mal,
bendiga a estos muchachos para
que en ellos se recuerde mi nombre
y los nombres de mis padres, Abraham e Isaac,
y puedan llegar a ser multitudes
en la tierra!

- Génesis 48:16

■ Eclesiastés tiene orientación sobre qué decir a los ángeles.

Cuando haces un voto a Dios, no retrases su cumplimiento. Porque a Dios no le gustan los tontos; Cumple lo que has prometido. Es mejor no hacer un voto que hacerlo y no cumplirlo.

No permitas que tus declaraciones te hagan culpable, y no digas ante su representante [ traducción literal : ángel]: "Fue un error". ¿Por qué Dios debería estar enojado por tus palabras y destruir las obras de tus manos?

- Eclesiastés 5: 3-5

■ el profeta Zacarías conversa repetidamente con un ángel

Miré por la noche, y había un hombre montado en un caballo rojo parado en las sombras entre los árboles de mirto; y detrás de él había caballos rojos, acedera y blancos.

Le pregunté: "¿Qué son estos, mi señor?" Entonces el ángel que habló conmigo respondió: "Te mostraré cuáles son".

- Zacarías 1: 8-9 ( Nota : el ángel del Señor también se menciona pero parece ser distinto del ángel que habla con el profeta. ( Este comentarista está de acuerdo). Tenga en cuenta también que la conversación continúa más adelante en los versículos 13, 14, y 19, así como a lo largo de los capítulos 2 a 6.)

A estos ejemplos del Antiguo Testamento podríamos agregar varios del Nuevo Testamento:

■ El anuncio a Zacarías: Zacarías le pregunta al ángel que le dice que su esposa dará a luz a Juan el Bautista en Lucas 1 . Aunque es un 'ángel del Señor', es menos probable que se trate de un Cristo preencarnado, dado que en el mismo capítulo tiene la historia de la Encarnación (ver más abajo).

■ La Anunciación: las preguntas y la respuesta de María al Ángel Gabriel en Lucas 1 .

■ Juan y el ángel: en todo el libro de Apocalipsis, Juan ve o está acompañado por ángeles. En realidad, él le habla directamente al ángel en Apocalipsis 10: 9 . En Apocalipsis 17: 7 , el ángel hace una pregunta a Juan, lo que podría suponer que el apóstol podría responder, o al menos sugiere fuertemente que hubo algún tipo de conversación entre ellos.

Cuando ampliamos nuestra evidencia para mirar a los ángeles, se amplía significativamente. Ahora podemos revisar nuestra pregunta en curso una vez más. ¿Nos proporcionan las Escrituras modelos para orar y solicitar la intercesión y la ayuda de las personas santas del cielo? La respuesta es inequívocamente sí.