El año: 1880. El lugar: Springfield, Ohio. El año: 1662. El lugar: Génova, Italia. El año: 122. El lugar: Alejandría, Egipto.
Tiempos y lugares muy distantes entre sí. Así, también, sus culturas. Que tienen todos ellos en comun? Los historiadores podrían debatir las respuestas, pero una cosa en la que todos podrían estar de acuerdo: la familia, o el clan o la tribu, era el maestro indiscutible de la juventud. Para bien o para mal, fueron los formadores dominantes de la próxima generación. En consecuencia, lo que la mayoría de los niños absorbieron cuando eran pequeños, lo conservaron cuando eran viejos. Los que se oponían a los adultos guardianes tenían poco o ningún alcance en el mundo del niño. Su poder para moldearlo a su imagen era mínimo, si es que tenían alguno.
O así fue la realidad social para más del 99 por ciento de la historia humana. La otra fracción del 1 por ciento está sucediendo hoy. En las últimas generaciones de la vida familiar, al menos en nuestra cultura, todo ha cambiado.
¿Quien es este?
Una escena triste pero común en mi oficina es la de los padres que luchan por comprender la conducta rebelde de sus adolescentes o adultos jóvenes. Se sienten impotentes cuando ignora o rechaza los estándares de la familia. Años de crianza concienzuda están teniendo una influencia menguante. Su trayectoria moral parece desviarse de la de ellos a una velocidad acelerada.
Heridos y confundidos, preguntan: “¿Quién es este? ¡No lo criamos de esta manera! ”Y, de hecho, no lo hicieron. Estos son buenos padres cuyo objetivo siempre ha sido inculcar un carácter sólido en sus hijos. En el camino, sin embargo, probablemente subestimaron el poder y la persuasión de lo que se les oponía: la cultura circundante. La cultura no solo habla y actúa de manera diferente a ellos, sino que celebra su camino y menosprecia el suyo.
Como se usa aquí, la "cultura" se refiere a la moral, las actitudes y la conducta reinantes de la sociedad, en esencia, lo que valora, lo que impulsa como una vida aceptable e "iluminada".
Un niño demasiado
La cultura no solo no es aficionada a tu forma de criar hijos: no es tan aficionado a los niños mismos. Oh, los niños están bien, en el número apropiado y respetable por hogar. Generalmente se te permiten dos antes de conocer el juicio de la sociedad. Si ambos son del mismo sexo, entonces tres podrían ser comprensibles: "Estás intentando una chica, ¿verdad?" O, "Estás esperando un chico ahora, ¿eh?"
Sin embargo, más allá de tres, los comentarios editoriales se multiplican por niño. Estás siendo irresponsable, egoísta (habla de ironía) y estás absorbiendo más que tu parte justa de la selva tropical.
Nuestra sociedad ha abrazado un código carnal "liberador": si se siente bien, incluso si no, hágalo. Casi cualquier actividad sexual es aplaudida. Es decir, casi cualquiera, excepto tener demasiados bebés en matrimonio.
Un mandamiento cultural vigente: no juzgues el comportamiento de otra persona, a menos que sea una madre casada de más de dos. Al visitar a sus médicos para un chequeo de su tercer embarazo, las madres reciben folletos de "planificación familiar", como si sufrieran una enfermedad que necesita prevención.
Un padre de diez hijos me dijo que después de su quinto, se guardó noticias de los embarazos de su esposa, ya que las felicitaciones disminuían y los silencios atónitos aumentaban. Los parientes de fuera del estado tendrían que sorprenderse por la expansión de su familia en las próximas vacaciones.
Existe el riesgo de arrinconar a los padres veteranos que han escuchado las mismas críticas aburridas y que están capacitados para responder consultas extravagantes de todas las personas pequeñas que viven a su alrededor. “¿Es toda tu familia?” Por supuesto que no, nuestra hija mayor está en casa con los trillizos. "¿Estás pensando en arreglarte?" No sabía que estaba roto. "Me alegro de que seas tú y no yo". Creo que mis hijos también están contentos. (¡Ay!)
Esta actitud inclinada hacia la cuota aceptable de niños, en su esencia, habla de la colisión entre nuestra sociedad y la vida familiar tradicional.
Cuando mi esposa y yo pasamos por un lugar público con nuestros diez hijos adoptivos, recibimos muchas miradas, tal vez debido al perro pastor que nos acompañaba. Debido a que nuestros hijos tenían una variedad de colores de piel, no fuimos objeto de las críticas más pesadas reservadas para los padres de diez niños biológicos. La adopción presta cierta concesión al tamaño de la familia.
Aunque no siempre. Una madre de dieciocho niños adoptados con necesidades especiales dijo que con cada niño, ella recibió más golpes que apoyo. “¿Qué intentas probar?” Fue un refrán familiar. ¿Que ella quería darle un hogar a un niño que lo necesitaba?
Si se le acusa de agregar personas a un mundo ya poblado, haga una pregunta simple: "¿Cómo está tan seguro de que no es uno de los demasiados?"
Más allá de la rebelión
“Los adolescentes se rebelan. Es una etapa en su camino hacia la independencia ”. Así lo dice la teoría, considerada como evangelio del desarrollo. La realidad dice algo diferente: algunos niños se rebelan; algunos no. Algunos un poco, algunos mucho. Algunos por meses, algunos por años.
Sin duda, la adolescencia es un momento de aceleración del cambio físico. Los cuerpos se estiran; aumento de hormonas; la anatomía del adulto llama. Sin embargo, la rebelión de muchos adolescentes sigue siendo limitada en el tiempo. Es un juego transitorio para multiplicar libertades y ventajas. Anhelando más independencia de lo que sus padres saben que es bueno para ellos, se esfuerzan contra las reglas.
Sin embargo, en el pico de la rebelión, la adolescente todavía se aferra, aunque de manera flexible, a lo que le han enseñado. Como hechizo, ella se considera más inteligente y actualizada que cualquier persona mayor de veintidós. La vida, sin embargo, con el tiempo obliga a una perspectiva más adulta (léase: persona mayor). Parafraseando a Mark Twain: Cuando tenía dieciocho años, mi padre era el hombre más tonto del mundo. Me sorprendió lo inteligente que se volvió cuando cumplí los veintiuno.
La rebelión adolescente actual parece más cultural que biológica. Incluso la palabra "adolescente" es bastante nueva en el léxico de la crianza de los hijos. ¿Se lamentaría un padre de granja en 1880: “Mi hijo tiene quince años. Me está dando todo tipo de actitud cuando le pido ayuda por aquí. Incluso cuando lo dejé dormir hasta las seis de la mañana, todavía me pelea por levantarme. La mayoría de las personas que conozco se encuentran con el mismo problema. Debe ser esa cosa adolescente.
Derecho . Como casi todos los padres en todas partes durante milenios, ese padre vio los años de la adolescencia como algo positivo, no un desastre esperando a suceder. Sus hijos eran más grandes, más fuertes, más competentes. La adolescencia no fue una etapa de crianza difícil de superar. Fue bien recibido. La idea de que "más viejo es más difícil" no pasó por la mente de papá, o si lo hizo, fue más que equilibrado por "más viejo es más útil".
Nuestra cultura ha dado a luz un pariente cruel con la rebelión: el rechazo. Si bien la rebelión generalmente está vinculada a la adolescencia, el rechazo puede continuar hasta la edad adulta. Es una desviación mucho más larga de la orientación de los padres, una adopción de formas alternativas, a menudo antagónicas, de pensar y vivir. Afortunadamente, no todo rechazo dura toda la vida, pero aunque persiste, crea angustia y sentimientos de fracaso para los padres, quienes se preguntan: "¿Quién es esta persona que crié?"
Movers y Shapers
¿Quién o qué está fomentando esta rebelión se convirtió en rechazo? Aquellos que hablan a través de la esfera cibernética, los medios, el entretenimiento y la educación. Son los motores y formadores de nuestras costumbres culturales. Exaltan con vigor las formas "progresivas" de ver los valores, la religión y la vida. Dicen que mamá, papá o ambos son retrocesos morales, fuera de contacto, que viven la semana pasada.
Dos profesores, Robert Lichter y Stanley Rothman, en la década de 1980 realizaron una encuesta explosiva. Le preguntaron a 240 miembros de prestigiosos medios de comunicación (periodismo, televisión, películas) acerca de sus puntos de vista políticos y sociales.1 Algunos puntos destacados (aunque una palabra mejor podría ser "luces bajas"): el 45 por ciento de la élite mediática se consideraba atea o agnóstica, en comparación con 9 por ciento de los estadounidenses; El 6 por ciento de los medios de comunicación asistieron a la iglesia semanalmente, y el 89 por ciento rara vez o nunca, mientras que la asistencia semanal a la iglesia entre la población en general fue del 42 por ciento (es muy similar hoy), con solo el 25 por ciento rara vez o nunca asistió.
Cuando se les preguntó si el aborto en cualquier momento del embarazo debería ser legal, el 94 por ciento de los encuestados dijo que sí. ¿Es aceptable el adulterio? Medios de comunicación: 55 por ciento: sí.
¿La televisión critica los valores tradicionales y religiosos? 80 por ciento: no. ¿Demasiado sexo en televisión? 70 por ciento: no. ¿Demasiada violencia? 40 por ciento: no.
Con respecto a la élite de la televisión, Lichter y Rothman afirman: “No están en esto solo por el dinero. Buscan mover a su audiencia hacia su propia versión de la buena sociedad ”. Enfatizaron que la perspectiva política, social y moral de quienes habitan en los niveles superiores de los medios de comunicación no se alinea ni remotamente con los del estadounidense típico. Disputaron de todo corazón la afirmación de los medios de que simplemente refleja los valores de la sociedad y no los reestructura.
Lichter y Rothman analizaron las actitudes de los medios de comunicación de hace dos generaciones. Su caída moral descendente, sería difícil de disputar, solo ha ganado impulso.
En 2006, el Centro de Investigación de Medios encuestó a dos mil estadounidenses, mayores de dieciocho años, que representan una amplia gama de puntos de vista sobre religión, política y medios de comunicación. Entre sus muchos hallazgos: "Los adultos que perciben el declive moral en Estados Unidos consideran que los medios son la segunda mayor influencia en los valores morales en nuestra cultura, superados solo por la familia". El 64% cree que los medios modelan dramáticamente la moral cultural. Solo el 7 por ciento dijo que no.
“Las personas que se adhieren a los valores morales tradicionales tienen más probabilidades de creer que los medios son una influencia importante. . . en setenta y tres por ciento ". Hollywood específicamente como una influencia importante: 82 por ciento.
"El consenso es abrumador: de cualquier forma que lo midas, los estadounidenses de prácticamente todas las categorías demográficas están de acuerdo en que los medios, tanto el entretenimiento como las noticias, están socavando los valores morales".
No necesita leer todas las encuestas para convencerse de que los medios y el entretenimiento están radicalmente en desacuerdo con los padres que tratan de criar personas morales y responsables. Permea nuestra experiencia. Nos llega a nosotros y a nuestras familias desde todas las direcciones emitidas.
Mi hijo de edad universitaria, Peter, me dijo: “Papá, eres una voz que me dice cómo vivir. Hay miles por ahí que te critican y me dicen que su camino es mejor ”. Hasta ahora, mi única voz ha sido más fuerte. O eso, o Peter no quiere pagar su propia matrícula.
Vapor que se filtra
Hace algunos años, una película llamada The Fog llegó a los cines. Su trama representaba fuerzas malévolas que habitaban una niebla oceánica virulentamente amenazante. Superando todos los intentos de sellarlo, se difundió a través de las grietas más pequeñas en cualquier edificio.
Las voces de la cultura son como esta niebla. Se filtran, buscando el espacio más pequeño, rompiendo los alrededores protectores de la casa. Sofisticado y seductor, su resistencia es ilimitada.
¿Es la única defensa segura para huir de ellos? ¿Dirigirse al Ártico, el Sahara, el Himalaya? Supongamos que uno lo hizo: ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que las torres de telefonía celular e Internet siguieran, si aún no están allí? La aceleración de la tecnología es ineludible. Y si bien puede mover gran parte de la vida hacia arriba, puede mover gran parte de la vida familiar hacia abajo, o al menos hacia un nuevo terreno que es más difícil de navegar. La tecnología en sí no es el villano principal: son las cosas feas que invita y lleva.
Cuando Peter estaba en su adolescencia, él y un amigo estaban caminando por nuestro camino de entrada. Mirando por la ventana, grité burlonamente: "¡Oigan, muchachos, salgan de mi camino!", Y Peter se volvió hacia su amigo y gritó: "¡Corre! Es el viejo Ray.
Este libro no estará en la voz caricaturizada del solitario cascarrabias del vecindario, lamentando el ahora y viviendo en el entonces. Más bien, este libro respetará la cultura cuando te respete a ti, el padre amoroso y concienzudo, pero se opondrá cuando se oponga a ti. Mi intención es aumentar su conciencia de las fuerzas que lo debilitan y construir su confianza para resistirlos y, siempre que sea posible, convertirlos en aliados en lugar de adversarios.
Al final, si no estás más fuerte, puedes caminar por mi césped. Solo mantente alejado de los parterres.
Resolver
La cultura tiene un mensaje para los padres: no nos gusta la forma en que crías a tus hijos. No pensamos como tú, creemos como tú ni actuamos como tú. Eres tan ayer. Tenemos todos los medios para moldear a su hijo en nuestra imagen, una imagen mucho más atractiva. Y somos expertos en manejar esos medios.
No subestimes la omnipresencia y persuasión de la cultura popular. Desde afuera y dentro de su hogar, puede ensalzar sus costumbres y despreciar las suyas.
Tienes el poder de disminuir su poder. Tienes vigilancia, supervisión, resolución. Sobre todo, tienes amor. Amas a tu hijo; La cultura no.
La cultura piensa que su camino es la mejor manera para que su hijo viva. Tu sabes mejor.
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Este artículo es una adaptación de un capítulo en el que levanta las verticales de los niños en un mundo al revés b y el Dr. Ray Guarendi que está disponible en Sophia Institute Press .
Arte para esta publicación sobre crianza de los hijos: portada e imagen destacada utilizada con permiso.
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