La liturgia sigue paso a paso la vida de Cristo. Durante la temporada navideña, aprendemos sobre el nacimiento en el establo, la adoración de los pastores, la matanza de los inocentes, la huida a Egipto, la adoración de los Reyes Magos y, finalmente, el regreso de Egipto. Luego nos encontramos con Nuestro Señor nuevamente en Su bautismo, lo acompañamos al desierto en su ayuno, y lo acompañamos durante el primer y segundo año de Su vida pública; Escuchamos sus parábolas, admiramos sus milagros y unimos nuestros corazones con él en su vida de trabajo y amor misionero por nosotros.
Ahora han pasado semanas de instrucción. Hemos seguido a Nuestro Señor en su ministerio apostólico y hemos llegado al momento en que, junto con la Santa Madre Iglesia, contemplaremos los tristes acontecimientos de la última semana de su vida en la tierra.
Podemos sentir el odio de los enemigos de Cristo creciendo día a día. El Viernes Santo seremos testigos una vez más del más espantoso de todos los acontecimientos, predichos por los profetas e incluso por Nuestro Señor, el sangriento drama del Calvario.
El propósito de Passiontide es llamar a nuestra memoria las persecuciones de las cuales Nuestro Señor fue objeto durante su vida pública y especialmente hacia el final. Si la temporada de Septuagesima actúa como una preparación remota para la Pascua, y la Cuaresma de la próxima, las dos semanas de Passiontide son la preparación inmediata.
Domingo de palma
Luego viene la semana que se llama en el misal "Hebdomada Major", nuestra "Semana Santa", en la que acompañamos a Nuestro Señor día tras día durante la última semana de Su vida, como se relata en los Evangelios. Primero, nos unimos a Él en Su entrada triunfal en Jerusalén el Domingo de Ramos.
Tan pronto como el emperador Constantino liberó a la Iglesia en el siglo IV, los cristianos comenzaron a celebrar el Domingo de Ramos de una manera muy dramática en Jerusalén. En el mismo lugar donde sucedió, se leyeron los textos sagrados: "Alégrate, hija de Sion, he aquí que tu Rey vendrá a ti". La multitud extendió sus ropas en el suelo, gritando en voz alta: "Bendito sea el Rey que viene". en el Nombre del Señor ”. El obispo, montado en un asno, cabalgaba hacia la iglesia en el Monte de los Olivos, rodeado de una multitud que llevaba palmas y cantaba himnos e himnos alegres.
Desde Jerusalén, esta recreación de la entrada solemne de Cristo en Su santa ciudad llegó a Roma, donde la Iglesia pronto adoptó la misma práctica. Sin embargo, la ceremonia fue precedida por la lectura solemne del pasaje de las Sagradas Escrituras que relaciona la huida de Egipto, recordando así al pueblo de Cristo que Cristo, el nuevo Moisés, al darles el verdadero maná, los está liberando del Egipto del pecado. y nutriéndolas en la eucaristía.
Alrededor del siglo IX, la Iglesia añadió un nuevo rito. Las palmas que la gente sostendría en sus manos cuando acompañaban a su obispo fueron bendecidas solemnemente. Ya hemos presenciado varias de estas bendiciones especialmente solemnes, en Epifanía, en Candelaria y en el Miércoles de Ceniza. Nuevamente, estos textos son tan ricos en hermosos pensamientos para la meditación que las familias deberían leerlos juntos, no solo leerlos, sino leerlos en oración.
Desde Roma, la idea de recrear la entrada triunfal de Nuestro Señor en Jerusalén se extendió por todo el mundo cristiano. En la época medieval, los fieles y el clero se reunían en una capilla o en un santuario a las afueras de la ciudad, donde se bendecían las palmeras, y desde allí se trasladaban en solemne procesión a la catedral. Nuestro Señor estuvo representado por el obispo montado en un asno; o, en algunos lugares, por el Santísimo Sacramento llevado por el rey; o, en otros lugares, por un crucifijo llevado adelante. En algunas aldeas austriacas, se lleva la figura de Cristo sentado sobre un asno, tallado en madera.
El pueblo cristiano tenía un instinto infalible para la eficacia de esos sacramentales bendecidos solemnemente, y tal como llevaban a casa agua de Epifanía y velas santas, también llevaban a casa palmas bendecidas. En el viejo país, esta era una función bastante elaborada de "la liturgia en el hogar". Como no teníamos palmas reales en Austria, utilizamos árboles de hoja perenne y sauces, que en ese momento eran los primeros niños de la primavera.
Como todas las demás familias austriacas que viven en el país, hicimos tantos pequeños ramos como divisiones en nuestros terrenos: uno para el huerto, uno para el huerto, uno para el jardín de flores, uno para cada pasto y uno para cada uno. campo. Cada uno de estos pequeños ramos se sujetó a un palo de unos tres pies de altura. Además, había muchas ramitas individuales de sauce que se colocaban detrás de las imágenes en toda la casa.
Estos ramos estaban alegremente adornados con cintas de colores o virutas teñidas del taller de carpintería. Los niños los llevaron a la iglesia, y cada uno de ellos compitió con los demás, durante la bendición, para sostener su bastón más alto y obtener la mayor parte del agua bendita rociada sobre ella. Los ramos fueron llevados en procesión litúrgica y después fueron llevados a casa. Por la tarde, toda la familia seguiría al padre por toda la casa y por todos los terrenos, y él colocaría en medio de cada lote uno de esos palos que llevaban los benditos ramos como un medio para proteger su propiedad contra la influencia del mal. Espíritus, contra el daño de granizadas e inundaciones.
Mientras la familia procedía de lote a lote, rezaban el Rosario. Alternaríamos entre las décadas del Rosario y los cantos del día, "Pueri Hebraeorum" y "Gloria, laus et honor". El domingo de Pascua, la familia volvería a visitar estos palos, trayendo pequeñas botellas llenas de agua de Pascua (agua bendita). bendecido solemnemente en la mañana de Pascua). Estas pequeñas botellas serían atadas a palos, agregando así otro sacramental.
Primeros dias de semana santa
Según una antigua tradición, los primeros tres días de la Semana Santa — lunes, martes y miércoles— están dedicados a la limpieza de primavera. En los días previos a la invención de la aspiradora, esta fue una empresa espectacular: sofás, sillones y todos los colchones serían sacados de la casa y golpeados sin piedad con un Teppichpracker(batidor de alfombras). Las paredes se espolvorearon, las cortinas se cambiaron, una agitación doméstica completa. Hay poco tiempo para cocinar, y las comidas están hechas de sobras.
Para el miércoles por la noche, la casa se ve impecable. Y ahora comienza el gran Feierabend . Feierabend es una palabra intraducible. Realmente significa vigilia: la noche antes de una fiesta, la noche anterior al domingo, cuando el trabajo cesa antes que en cualquier otro día de la semana para dar tiempo a entrar en el estado de ánimo para celebrar. Feier significa "celebrar"; Abend significa "tarde". Desde este momento hasta el martes posterior a la Pascua, no se realizará ningún trabajo innecesario en nuestro lugar. Estos días están reservados para Nuestro Señor.
El miércoles, con toda la satisfacción de haber establecido nuestra casa en paz, y después de que se hayan terminado los platos de una cena temprana, bajamos a la iglesia de la aldea en Stowe para el primer servicio de Tenebrae. En el santuario, se levanta un gran candelabro triangular de hierro forjado, con quince velas oscuras. Ocupamos nuestros lugares en el coro, y comienza el canto solemne de Matins y Laudes.
Esta es la primera parte de la Oficina Divina, que ha sido recitada diariamente en todo el mundo por todos los sacerdotes y muchos religiosos desde los primeros tiempos de la Iglesia. En las catedrales y en muchos monasterios, se canta en común. Durante los últimos días de la Semana Santa, se realiza en público, por así decirlo, no solo en las iglesias catedrales, sino en cualquier iglesia, para que los fieles puedan participar en ella.
Siempre consideramos que este es el mayor honor para nosotros, la familia cantante, la mayor recompensa por todos los problemas que conlleva la vida en público, que podemos cantar para todos los oficios divinos en la iglesia.
La congregación está siguiendo de cerca los folletos en los que todo el servicio, que cantamos en latín, se da en inglés. Este es el servicio nocturno más conmovedor de todo el año. Cuando cantamos "Ten-ebrae factae sunt", un silencio asombroso cae sobre toda la iglesia, y cuando cantamos el famoso "Im-properia: Popule meus" de Palestrina, todos nos movemos a las profundidades.
¿Hay algo más desgarrador que escuchar el clamor del ansioso Redentor: “Pueblo mío, qué te he hecho, o por qué te he afligido, contéstame? ¿Qué más debo hacer por ti que no haya hecho?
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