P: ¿Cuál es la historia detrás de la imagen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro?
El icono (cerca de 54 x 41,5 centímetros) representa a nuestra Beata Madre María bajo el título de "Madre de Dios", sosteniendo al Niño Jesús. Los Arcángeles Miguel y Gabriel, que se ciernen en las esquinas superiores, sostienen los instrumentos de la Pasión: San Miguel (en la esquina izquierda) sostiene la lanza, la esponja empapada de vino y la corona de espinas, y San Gabriel derecha) sostiene la cruz y las uñas. La intención del artista era retratar al Niño Jesús contemplando la visión de Su futura Pasión. La angustia que siente se demuestra por la pérdida de una de sus sandalias. Sin embargo, el icono también transmite el triunfo de Cristo sobre el pecado y la muerte, simbolizado por el fondo dorado (un signo de la gloria de la resurrección) y la forma en que los ángeles tienen los instrumentos, es decir, como trofeos recogidos del Calvario en Pascua Mañana.
De una manera muy hermosa, el Niño Jesús agarra la mano de la Santísima Madre. Él busca consuelo de su madre cuando ve los instrumentos de su pasión. La posición de las manos de María - que sostiene al Niño Jesús (que parece un pequeño adulto) y lo presenta a nosotros - transmite la realidad de la encarnación de nuestro Señor, que Él es el verdadero Dios que también se hizo hombre verdadero. En la iconografía, María aquí está representada como la Hodighitria, la que nos guía al Redentor. Ella también es nuestra ayuda, que intercede en nuestro favor con su Hijo. La estrella pintada en el velo de María, centrada en su frente, destaca su papel en el plan de salvación como Madre de Dios y Madre.
Según la tradición popular, un comerciante adquirió el icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro desde la isla de Creta y lo envió a Roma hacia finales del siglo XV. Durante el viaje, una terrible tormenta surgió, amenazando las vidas de todos en el barco. Los pasajeros y la tripulación rezaron a nuestra Santísima Madre y fueron salvos.
Una vez en Roma, el mercader, moribundo, ordenó que la imagen se exhibiera para la veneración pública. Su amigo, que conservó la imagen, recibió nuevas instrucciones: en el sueño de su pequeña hija apareció la Virgen y expresó el deseo de que la imagen fuera venerada en una iglesia entre las Basílicas de Santa María la Mayor y San Juan de Letrán en Roma . La imagen, por lo tanto, fue alojada en la Iglesia de San Mateo, y se conoció como "La Virgen de San Mateo". Los peregrinos acudieron a la iglesia durante los próximos 300 años, y grandes gracias fueron otorgadas a los fieles. Después de que las tropas de Napoleón destruyeran la iglesia de San Mateo en 1812, la imagen fue transferida a la Iglesia de Santa María en Posterula, y permaneció allí durante casi 40 años. Allí, la imagen fue olvidada y olvidada.
Por providencia divina, la imagen olvidada fue redescubierta. En 1866, el Beato Papa Pío IX confió la imagen a los Redentoristas, que acababan de construir la Iglesia de San Alfonso, en la calle de Santa María la Mayor. De niño, el Santo Padre había orado ante la imagen en la Iglesia de San Mateo. Ordenó la exhibición pública y la veneración de la imagen y fijó la fiesta de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro como el domingo antes de la fiesta de la Natividad de San Juan Bautista. En 1867, cuando la imagen se transportaba en solemne procesión por las calles, se curó a un niño pequeño, el primero de muchos milagros registrados atribuidos a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro.
Hasta el día de hoy, la Iglesia de San Alfonso muestra el icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y da la bienvenida a los peregrinos para la oración. Que cada uno de nosotros nunca vacile en invocar las oraciones e intercesiones de Nuestra Madre en tiempos de necesidad.
Nota del editor: Este artículo es cortesía del Arlington Catholic Herald .
imagen: Por Frank Vincentz (Trabajo propio) [ GFDL o CC BY-SA 3.0 ], a través de Wikimedia Commons
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