Una introducción
¡Místico, cómico, todo! Ella puede hacerte llorar con devoción y con la misma facilidad separarte de la risa ”. Así lo escribió la Hermana Marie de los Ángeles, amante novata en el claustro carmelita Lisieux en 1893, describiendo a la boyante Thérèse Martin, de veinte años. Teresa había venido al Carmelo a los quince años, con "una cabeza llena de travesuras" y un celo ardiente para agradar a Dios. Más de una vez su torpeza le valió una reprimenda de sus superiores sobre cómo barrió el claustro. Pero un día, el papa Pío X llamaría a esta chica pura y simple "la santa más grande de los tiempos modernos". Como su amante novata entonces notó, Teresa había "escondido dentro de ella una sabiduría, una perfección". Con el tiempo, marcaría ella para la santidad.
Ha pasado un siglo desde que la monja de veinticuatro años murió en el remoto claustro de Normandía, prácticamente desconocido. Pero desde ese día, se le atribuyen cientos de asombrosas obras para Dios: curar a los moribundos, rescatar hombres en los campos de batalla y aparecer en tierras de misión donde las conversiones han aumentado dramáticamente. Hoy, millones de personas aman a Santa Teresa de Lisieux, no solo por su sabiduría, sino por su inquebrantable pasión por servir a Dios, tanto en la vida como en la muerte. ¿Cómo una vida tan breve produjo un legado tan prodigioso? La historia de amor y sacrificio de Santa Teresa tiene sus comienzos en una infancia memorable, como la atesorada hermana menor de una familia normanda grande y amorosa.
"Mis primeros recuerdos son de tiernas caricias y sonrisas", escribió. “Siempre me apreciaron con el cuidado más amoroso. . . "Era la novena hija de Louis y Zélie Martin, padres extraordinariamente dotados" más dignos del cielo que de la tierra ", como lo expresó Teresa, porque amaban a Dios, a los demás y a sus hijos en las alturas de la caridad. El nacimiento de Thérèse fue esperado con ansia por su madre, que había perdido a cuatro hijos antes de su muerte cuando eran bebés o niños pequeños. "¡Nací para ser madre!", Escribió una vez Zélie.
Teresa también experimentó el aprecio de una madre "adoptiva", Rose Taille, que salvó al bebé con la leche de sus senos durante quince meses cuando su propia madre no podía alimentarla. Rose alimentó a la bebé con sonrisas y amor, arrastrándola en una carretilla llena de heno hacia los campos y atando a Thérèse "al lomo de una vaca plácida" en el momento del ordeño. Cuando Teresa tenía cuatro años y medio, Zélie murió de cáncer de mama. La segunda mayor de sus cinco hijas, Pauline, de dieciséis años, se hizo cargo de la maternidad de Thérèse cuando Marie, de diecisiete años, se ocupó de Céline, de ocho años. Pauline nutrió a Thérèse, quien cariñosamente llamaría a su hermana mayor "pequeña madre". Thérèse siempre tendría una relación íntima y amorosa con Pauline, quien "sembró alegría toda su vida" y demostró ser digna de las últimas palabras de Zélie: "Sé que te convertirás en una monja y una santa". Cuando Pauline entró en el claustro carmelita de Lisieux, la madrina de Teresa, Marie, una joven de corazón generoso, se hizo cargo de la maternidad de Teresa. Marie cuidó de Teresa durante el resto de su infancia, hasta que ella también se convirtió en carmelita. Más tarde, Teresa escribió que sabía todo sobre "la profundidad de la ternura en el corazón de más de una madre". Y no solo había conocido a cuatro madres sobresalientes; tuvo una tía santa y amorosa por matrimonio, Céline Guerin, que participó tan estrechamente en la educación de Teresa que Teresa, en cartas posteriores, con frecuencia se llamaba a sí misma la "hija" de Teresa. También tenía una relación tierna con su padre. Al igual que Zélie, Louis exigió firmemente un buen comportamiento, pero le dio a sus cinco hijas mucho amor y atención. A los dieciséis años, Teresa escribió a Louis: "Cuanto más vivo, mi querido padre, cuanto más te amo . . . Cuando pienso en ti, naturalmente pienso en Dios, porque no puedo creer que sea posible encontrar a alguien más santo que tú. La evaluación de Thérèse sobre su padre fue precisa. Sus dos padres, así como su hermana Léonie, son candidatos para la beatificación. El ambiente temprano de Teresa estaba tan empapado de espiritualidad sana que podía comprender fácilmente a Dios como Amor, Verdad y Misericordia. Su educación convirtió a Thérèse Martin en una persona que amaba generosamente, se regocijaba en la intimidad, practicaba una gran autodisciplina y era capaz de ser honesta y humor sobre sí misma y los demás. Su respuesta a las cosas de Dios fue más alta y profunda que la de la mayoría de las almas. Incluso cuando era niña, estaba preocupada por la aparente injusticia de que algunos en el Cielo tienen más gloria que otros. Pauline la consoló llenando un vaso pequeño y uno grande. "Ver,
A pesar de sus muchas ventajas, Teresa comenzó a conocer el sufrimiento a una edad temprana. La muerte de Zélie causó que la personalidad exuberante de su hijo menor se marchitara en timidez y hipersensibilidad durante años. La partida de Pauline hacia Carmel debilitó el sistema inmunológico de Thérèse y abrió la puerta a una especie de colapso y enfermedad misteriosa: la niña de diez años casi murió hasta que una visión de Mary la curó instantáneamente. Cuando Teresa entró en el Carmelo a la edad de quince años, tuvo que dejar a Louis y a su hermana más cercanas, Céline, a quien llamó "el dulce eco de mi alma". Más tarde, cuando Céline le dijo a su padre que ella también ... La última de sus cinco hijas en casa: quiso ingresar al claustro, aceptó, pero, después, sus hijas creyeron que su sensación de pérdida pudo haber jugado un papel en una serie de golpes que lo afectaron mentalmente. En su confusión, comenzó a huir y, un día, agitó un arma, pensando que necesitaba proteger a su familia. Thérèse sabía que las críticas se dirigían a las chicas Martin por "abandonar a su padre". También sufrió profundamente por su "humillación" cuando Louis fue confinado a un manicomio hasta que se volvió lo suficientemente dócil como para regresar con cuidado a su hogar.
Otras fuentes de ansiedad fueron Léonie, la "hija problemática" de la familia, que tres veces intentó convertirse en monja y fracasó, y Céline, quien, al posponer el ingreso al Carmelo para cuidar a su padre, atrajo a admiradores que Teresa temía que pudiera poner en peligro su vocación Menos visibles fueron las luchas interiores de Teresa para seguir a Jesús, con quien tuvo su relación más importante. Incluso una persona amorosa como Teresa tiene mucho ego que debe morir para dejar espacio a Dios.
Teresa estudió los Evangelios sin cesar. Los amaba tanto que llevaba una porción contra su corazón en todo momento.1 Llegó a la conclusión de que, para amar como Cristo la llamó, tenía que renunciar a la propiedad no solo de su tiempo, talento y la dirección de su vida. , pero cosas pequeñas, como pinceles, sus ideas, e incluso ciertas bromas. Para seguir a Cristo, sintió que no debía quejarse de que le dieran comida vieja y seca que a menudo era su recompensa por no quejarse, sin importar lo que le sirvieran. Tenía que "no apresurarse" para conseguir un lugar junto al fuego en la recreación, aunque, siendo intensamente sensible al frío, estaba congelada. Eventualmente contraería la tuberculosis que la mató. Y para responder al llamado de Dios de ponerlo en primer lugar y amarlo todo en Él, ella tuvo que vivir en el mismo claustro con sus queridas hermanas, Marie, Pauline, y luego Céline, manteniendo los lazos de amor, pero no la facilidad y el ardor de esos lazos. Eso derrotaría el propósito de convertirse en una monja contemplativa. Para amar como Jesús ama, a menudo evitaba a sus hermanas y, en cambio, voluntariamente se ponía al servicio de esas monjas desagradables que todos los demás evitaban. Hizo esto con tanto éxito que una monja que irritó a Thérèse casi más de lo que podía soportar le preguntó sinceramente: “Hermana Thérèse, ¿por qué estás tan atraída por mí?”, Y su hermana Marie le reprochó que pareciera preocuparse más por esta monja que por Marie. Marie entendió más tarde por qué Teresa no le ofreció ninguna explicación, y respondió solo con una carcajada. a menudo evitaba a sus hermanas y, en cambio, voluntariamente se ponía al servicio de esas monjas desagradables que todos los demás evitaban. Hizo esto con tanto éxito que una monja que irritó a Thérèse casi más de lo que podía soportar le preguntó sinceramente: “Hermana Thérèse, ¿por qué estás tan atraída por mí?”, Y su hermana Marie le reprochó que pareciera preocuparse más por esta monja que por Marie. Marie entendió más tarde por qué Teresa no le ofreció ninguna explicación, y respondió solo con una carcajada. a menudo evitaba a sus hermanas y, en cambio, voluntariamente se ponía al servicio de esas monjas desagradables que todos los demás evitaban. Hizo esto con tanto éxito que una monja que irritó a Thérèse casi sin pensarlo le preguntó sinceramente: “Hermana Thérèse, ¿por qué estás tan atraída por mí?”, Y su hermana Marie le reprochó que pareciera preocuparse más por esta monja que por Marie. Marie entendió más tarde por qué Teresa no le ofreció ninguna explicación, y respondió solo con una carcajada.
Dada la carga espiritual de un grupo de novicios, Teresa se aseguró de no dominarlos con su propia personalidad. En cambio, se acercó a ellos desde "por encima del nivel humano", confiando totalmente en mucha oración y veracidad con respecto a sus almas. Ella estaba igualmente dispuesta a "jugar al pesado" con calma o a humillarse, lo que beneficiara al novicio en cuestión. De muchas maneras, Teresa barrió su alma de ego, para que Dios pudiera ser su todo en todo y Cristo, no Teresa, pudiera vivir y reinar en ella. Este camino difícil hacia la santidad lo llamó humildemente su "pequeño camino de infancia espiritual". Basado en lo que había aprendido de Zélie, Rose, Louis y sus hermanas, sabía que estaba sirviendo a un Dios tierno y amoroso que anhela nuestra felicidad. y quién, lejos de castigarnos por nuestros defectos, debilidades o incluso pecados, incluso el más pródigo de nosotros llega a Su corazón tan pronto como nos volvemos hacia Él lamentando todo lo que hemos hecho. Teresa creía que el camino hacia el corazón de Dios es "juntar flores de amor y sacrificio" haciendo pequeñas acciones que maten el ego por amor a Él, no confiando en nuestros logros espirituales, pero, como un niño, viviendo con total confianza en Él para proporcionar, a través de los méritos infinitos de Su Hijo, las gracias y virtudes que necesitamos para ganar el Cielo.
A la edad de veinticuatro años, mientras yacía moribunda, Teresa podía reír con perfecta humildad y decirle a sus hermanas: "Sabes que estás cuidando a un pequeño santo", atribuyendo su santidad a "[Él] que es poderoso , que ha hecho grandes cosas por mí ". Su intenso deseo, que ella creía que Dios no dejaría sin cumplir, no era simplemente convertirse en una santa, sino ir a" la patria ", como ella llamaba al Cielo, y seguir trabajando hasta el fin de los tiempos "para hacer que Dios sea amado por una multitud de almas". Que Teresa es una contemporánea de nuestra generación puede ser difícil de imaginar, pero si su esperanza de vida hubiera coincidido con la de dos de sus hermanas naturales, habría muerto en el 1960. Su autobiografía, La historia de un alma (unida a partir de una memoria escrita a pedido de Pauline, una segunda memoria solicitada por la Priora Marie de Gonzague, y una carta solicitada por Marie), ha aparecido en casi todos los idiomas y ha vendido millones de copias. Su historia causó tanto impacto y generó tanto interés que, en los primeros veintiocho años después de su muerte, las veinte monjas del claustro carmelita Lisieux de Thérèse enviaron treinta millones de fotos de ella en respuesta a solicitudes de todo el mundo.
Treinta años después de su muerte, el papa nombró a su santo copatrón de las misiones y misioneros. Después de haber prometido: "Voy a bajar", refiriéndose al trabajo que haría en la tierra después de su muerte, Teresa fue vista repetidamente en tierras de misión, donde las conversiones anuales aumentaron asombrosamente desde el año en que murió. El libro Mensajeros: Apariciones de santos y místicos después de la muerte, escrito (por este autor) después del trabajo en los archivos de Lisieux Carmel, contiene referencias o detalles completos de casi un centenar de visitas de Teresa al mundo para hacer la obra de Dios. Son solo una muestra.
En su vida y en su muerte, Dios ha usado la sabiduría de Teresa para abrirle muchas almas. Gran parte de esa sabiduría está contenida en estas páginas. Mientras lees este libro, ¡que Teresa te acerque a su amor y luz!
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Este artículo es una adaptación de un capítulo en las mañanas con Santa Teresa B y Patricia Treece que está disponible en Sophia Institute Press .
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