Nota del editor: para comprender mejor cómo se produjo la celebración del Miércoles de Ceniza y cómo participar mejor en la temporada de Cuaresma, hoy, al comenzar este importante momento de Cuaresma, le traemos un extracto de un texto anterior sobre la celebración de esta observancia penitencial al comienzo de la temporada de Cuaresma de la Iglesia.
“El Miércoles de Ceniza, la Iglesia comienza la temporada penitencial de Cuaresma, los cuarenta días de mortificación durante los cuales sus hijos deben recordar que deben castigar sus cuerpos y someterlos; que el que descuida hacer penitencia corre el peligro de perecer; y que en todo momento el cristiano debe recordar su último fin y su regreso al polvo del que fue tomado.
"Como todos somos conscientes de que por naturaleza somos" hijos de la ira ", se nos insta a apaciguar a la ofendida majestad de Dios mediante la práctica de la penitencia y la mortificación; y la Iglesia nos enseña este solemne deber mediante la impresionante ceremonia de imposición de cenizas el Miércoles de Ceniza.
Miércoles de Ceniza - Comienza la Cuaresma
Una práctica antigua
“Como muchas de las otras prácticas simbólicas de nuestra Iglesia, el uso de cenizas para expresar humillación y tristeza es algo común en otras religiones. Muchas referencias a él se encuentran en el Antiguo Testamento. Cuando David se arrepintió de sus pecados, gritó: "Comí cenizas como pan y mezclé mi bebida con llanto" [Salmo 102: 10]. Cuando la gente de Nínive se despertó a la penitencia por la predicación del profeta Jonás [Jonás], "proclamaron un ayuno y se vistieron de cilicio y se sentaron en cenizas" [cf Jonás 3: 5-6]. Es probable, por lo tanto, que el uso de cenizas fue introducido en la Iglesia primitiva por los conversos del judaísmo porque era una observancia con la que habían estado familiarizados en su antigua fe.
“El ayuno cuaresmal, según la antigua práctica de nuestra Iglesia, comenzó el lunes después del primer domingo de Cuaresma. En consecuencia, la temporada penitencial era entonces algo más corta de lo que es ahora; deduciendo los domingos, originalmente solo había treinta y seis días de ayuno. Pero alrededor del año 700, se consideró apropiado que el ayuno de los fieles fuera de la misma duración que el que nuestro Bendito Señor había sufrido; y el comienzo de la temporada de penitencia se fijó en lo que ahora llamamos Miércoles de Ceniza.
“Al principio, las cenizas se impusieron solo a los penitentes públicos. En aquellos austeros días de disciplina eclesiástica, la expiación pública siempre se exigía como reparación del escándalo público. Aquellos que buscaban la reconciliación con Dios después de un pecado grave debían presentarse en la puerta de la iglesia vestidos de penitencia el miércoles de ceniza por la mañana. Luego fueron vestidos de cilicio y rociados con cenizas, y fueron excluidos de los servicios de la iglesia hasta el Jueves Santo.
“Pero siempre hubo entre los fieles ciertas almas devotas que no eran pecadores públicos, pero que deseaban participar en la humillación del Miércoles de Ceniza. Y así, gradualmente, se convirtió en la costumbre de todos los católicos, incluido el clero, recibir las cenizas ese día. La primera legislación que decreta esto se encuentra alrededor del año 1090, y dentro de un siglo a partir de ese momento se había convertido en una práctica universal.
La fuente de las cenizas benditas.
“Las cenizas utilizadas para esta ceremonia se obtienen al quemar las palmas bendecidas del Domingo de Ramos anterior. En esto, los escritores místicos de la Iglesia han encontrado un significado simbólico. La palma tipifica la victoria; y las cenizas nos muestran que no podemos obtener la victoria sobre el pecado y Satanás a menos que se practique la humildad y la mortificación.
Las oraciones de la bendición.
“El lenguaje de la bendición es muy hermoso, y es lamentable que nuestra gente no esté más familiarizada con estas y otras peticiones que se usan en la liturgia de nuestra Iglesia. En estas oraciones se pide a Dios que nos perdone a los pecadores; enviar a su santo ángel para bendecir estas cenizas, para que puedan convertirse en un remedio saludable; para que todos los que están rociados puedan tener salud de cuerpo y alma. Se le ruega que nos otorgue su misericordia sobre nosotros, que no somos más que polvo y cenizas; y, así como evitó a los ninivitas, a quienes había condenado a la destrucción, la Iglesia le ruega que nos perdone, porque, como ellos, deseamos hacer penitencia y obtener el perdón.
“Tal es la sustancia de la bendición, y luego viene la imposición solemne. Ricos y pobres, clérigos y laicos, el viejo tambaleante y el niño pequeño, todos en el altar de Dios; y con las impresionantes palabras: "Recuerda, hombre, que eres polvo, y al polvo volverás", el sacerdote coloca sobre la cabeza de cada una de esas cenizas que son un símbolo tan sorprendente de nuestra frágil mortalidad. Como un escritor espiritual ha dicho: "Él mezcla las cenizas que están muertas con las cenizas aún vivas", para que el polvo sin vida nos imprima la solemne verdad de que nosotros también somos polvo, y que al polvo volveremos ".
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Texto de: Sullivan, JF (1917). Los aspectos externos de la Iglesia católica: su gobierno, ceremonias, festivales, sacramentales y devociones (págs. 227–229). Nueva York: PJ Kenedy & Sons.
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Arte para esta publicación el Miércoles de Ceniza - Comienza la Cuaresma: Océano Atlántico modificado (6 de febrero de 2008) Técnico en electrónica de tercera clase Leila Tardieu recibe las cenizas sacramentales durante una celebración del Miércoles de ceniza a bordo del buque de asalto anfibio USS Wasp (LHD 1) , Comunicación masiva Especialista de tercera clase Brian May, 6 de febrero de 2008, PD-US, un trabajo del Gobierno Federal de los Estados Unidos; Detalle del espejo de la lucha entre el carnaval y la Cuaresma , Pieter Bruegel el Viejo, 1559, PD-Vida del autor estadounidense más 100 años o menos; Espejo de Le Jour Des Rameaux (El día de la palma [Domingo de Ramos]), ¿ Victorine-Louise Meurent , 1880 ?, la vida del autor PD-US más 70 años o menos, ambos Wikimedia Commons.
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