El salesiano Jean-Marie Petitclerc, fundador y ex director de la asociación Le Valdocco en Argenteuil
El salesiano
Jean-Marie Petitclerc
, fundador y ex director de la asociación Le Valdocco en Argenteuil
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Fuentes documentales
El pobre niño. El 16 de agosto de 1815, en la aldea de Becchi, cerca de Castelnuovo d'Asti (ahora Castelnuovo Don Bosco), a unos treinta kilómetros de Turín, nació el pequeño Giovanni Bosco. El nombre de su padre era Francois, su madre Marguerite. Los Bosco eran pequeños campesinos, dueños de una pequeña finca y algunos animales. Con los padres, vivió Antoine, nacido de un primer matrimonio de François, Joseph y Jean, sus dos hijos, así como la madre de François. El 12 de mayo de 1817, la neumonía se llevó esta última. Era necesario arrancar a Jean de la cámara de la muerte, será su recuerdo más antiguo. Mujer sencilla y fuerte, se enfrentó la madre marguerita. La vida de los tres niños fue la de los campesinos de la región; El pequeño Jean dirigió la campaña, pero también participó en los servicios de la granja: mantener las vacas, recoger, cosechar.
Un sueño que desafía. A los nueve años, tuvo un sueño que lo marcó de por vida. Estando en medio de una pandilla de matones que insultaron y lucharon, se sintió tentado a dar golpes y una voz para restablecer el orden, pero la voz de un hombre de blanco lo detuvo en seco. : " No es por los golpes, sino por la dulzura, que harás a tus amigos. No comprendió de inmediato el significado de este sueño, pero lo que percibió con fuerza fue que no fue llamado al futuro de un campesino. Cuando llegó el invierno, disfrutaba leyendo cuentos. Y cuando volvió la primavera, se entregó a su otra pasión: las artes circenses. Estaba caminando sobre una cuerda tendida entre dos árboles y haciendo trucos de magia. A su hermano Antoine, seis años mayor, no le gustó mucho. Analfabeto pero enérgico para el trabajo agrícola, seguía empujando a su hermano menor, a quien reprochaba por mostrar tan poca aplicación al trabajo en la granja. De modo que en febrero de 1828, el clima se volvió insoportable en el hogar, Mama Margaret resolvió enviar a John en un servicio de valet de trabajo en una granja vecina donde permaneció 20 meses.
El adolescente tenaz.En el Día de Todos los Santos en 1829, ayudado por un tío compasivo que desempeñó el papel de mediador, finalmente encontró a los Becchi y tuvo la oportunidad de conocer al viejo capellán de la aldea vecina. Quedó impresionado por el recuerdo del niño de su deseo de convertirse en sacerdote. Luego le propuso venir y estudiar mientras lo alojaba en su casa. Esta felicidad, desafortunadamente, no duró mucho, porque un año después, el anciano sacerdote murió de un ataque al corazón. Marguerite tomó la decisión de instalar Antoine en una vivienda separada y de mantener a los dos más pequeños en casa. Finalmente, a la edad de 15 años, Jean pudo comenzar sus estudios secundarios. Pasó unos meses en el colegio de Castelnuovo, donde sufrió que lo llamaran gran dadais, y luego se unió al colegio de la cercana ciudad de Chieri. Tuvo que alojarse, y pasó un trato con un camarero: a cambio de los servicios prestados, podía dormir en un banco debajo de las escaleras. Gracias a su gran memoria y concentración, pudo ingresar al último año a la edad de 19 años. La hora de la elección de la vida le sonó: ingresó en el seminario de Chieri, con su amigo Louis Comollo.
El joven seminarista. Normalmente, se pasaban siete años en el Seminario Chieri, donde los reglamentos eran monásticos. Jean Bosco luchó a este ritmo: ¡la filosofía y la teología escolástica no eran su taza de té! Sin embargo, gracias a su memoria que lo registró todo, cumplió con sus deberes; y su amigo Louis logró contener sus ataques de impaciencia. Cada verano regresaba a los Becchi y participaba en el trabajo de la granja. Fue ordenado sacerdote el 6 de junio de 1841 (todavía no tenía 26 años) y, unos días después, celebró su primera misa en la iglesia de Castelnuovo, en una parroquia jubilosa.
1841, el año decisivo. Su sueño de la infancia realizado, Jean Bosco pasó por un período de duda durante el verano que siguió. En el otoño de 1841, por consejo de Don Joseph Cafasso (1811-1860), un joven sacerdote que había elegido como director espiritual y que sería canonizado el 22 de junio de 1947, se unió al Convitto en Turín. Este colegio eclesiástico proporcionó capacitación adicional para los sacerdotes destinados a un apostolado urbano. Don Cafasso también se desempeñó como capellán de prisión. Don Bosco comenzó su apostolado siguiendo sus pasos. La visita de estos jóvenes prisioneros fue un verdadero shock para él. Al salir de la prisión, dijo " Si estos jóvenes hubieran podido reunirse, antes de llegar a este punto, con alguien que pudiera estar atento a sus problemas, a sus dificultades, ¡podríamos haber evitado esta encarcelación tan perjudicial para su futuro! " La necesidad de la prevención surgió en su mente, y nunca lo abandone. Un mes más tarde, mientras se preparaba para celebrar, en la sacristía de San Francisco de Asís, la fiesta del 8 de diciembre, un adolescente de unos 16 años se deslizó por la puerta. El sacristán le preguntó si sabía cómo servir la misa. En su respuesta negativa, lo ahuyentó. Don Bosco se conmovió con él, hizo regresar al joven a quien consideraba "su amigo". Supo que se llamaba Barthélémy Garelli, que era aprendiz de albañil, huérfano de padre y madre, y que no sabía leer ni escribir."¿Sabes cómo silbar al menos? " Dijo entonces. Al romperse el hielo, la entrevista continuó después de la misa. Don Bosco afirmará más tarde que su trabajo nació esa mañana, gracias a este encuentro, seguido de muchos otros. El domingo siguiente, fueron algunos que acompañaron a Barthelemy al sacerdote. ¡Tendrán cincuenta en febrero, cien un año después!
El nacimiento de la oratoria.En las afueras de Turín se encuentra un área conocida como "Valdocco", que era tanto una ciudad como un campo, con edificios atendidos por una red de caminos, lotes baldíos y albergues bastante malos. Fue allí donde la marquesa Barolo abrió un centro de recepción para niñas en peligro moral, llamado "Refugio". Ella le ofreció a Don Bosco un lugar de capellán en esta casa. Las reuniones dominicales del "oratorio" a las que asistieron jóvenes varones de Don Bosco se llevaron a cabo en dos salas pequeñas del Refugio, y el carril vecino las recibió para sus juegos. Pero aquí, en la primavera de 1845, el Refugio ya no toleraba el ruido y las depredaciones. La marquesa le pidió que eligiera entre ser capellán y continuar sus actividades con los niños." Tus hijas siempre encontrarán sacerdotes para cuidarlos, pero ¿qué pasará con mis hijos si los abandono? " Luego siguió un período de itinerancia en el oratorio, porque cada vez que se encontraba una solución, los disturbios en el vecindario causados por los niños terminaban el experimento. La solución final finalmente apareció cuando el Sr. Pinardi, propietario de la región, puso a disposición un cobertizo en una pequeña casa. Y el 12 de abril de 1846, los niños se mudaron al edificio que Jean Bosco transformó en un lugar de culto (esto es lo que ahora se llama la Capilla Pinardi). Un frenesí de trabajo se apoderó de él: no resistió el exceso de trabajo y tuvo que descansar durante tres meses en Becchi. Al final de este descanso, convenció a su madre para que lo acompañara a Turín. El 3 de noviembre, la madre Marguerite y su hijo se establecieron en la casa cerca del cobertizo. Nace la primera casa salesiana.
El desarrollo de Valdocco.En mayo de 1847, se alojó a un niño en la calle: fue el primer "interno" de la casa. Pero la actividad esencial siguió siendo el oratorio del domingo. El día comenzó con la misa, seguido de unas pocas horas de clases. Después de la comida, llegó el momento de los juegos. Durante la semana, Jean Bosco recorrió los sitios de construcción y los talleres de artesanos para conocer a su juventud en sus lugares de trabajo y conversar con sus jefes. Luego se dedicó al desarrollo del hogar, que acogía a jóvenes aprendices y escolares. Los aprendices trabajaron en los talleres o en los sitios de construcción de la ciudad, los alumnos asistieron a clases privadas. A partir de 1853, creó pequeños talleres (zapateros, sastres, carpetas) y abrió clases secundarias. El Instituto Valdocco era un internado escolar y un centro de formación profesional, y la ubicación conjunta entre la escuela media y los aprendices era a veces problemática, pero Don Bosco quería esta combinación social. Un niño, muy atento a la oración y que quería convertirse en un santo, reveló famosos talentos mediadores:el joven Dominique Savio , a quien dio la bienvenida en 1854, y quien murió en 1857. Don Bosco, quien lloró a su madre en 1856, eligió como su segundo a un joven de solo 18 años, Michel Rua.
La fundación de los salesianos. Fue al final de una entrevista con el Ministro del Interior, quien le preguntó sobre el futuro de su trabajo después de su muerte, que Don Bosco planeó fundar una sociedad religiosa. Una noche, en diciembre de 1859, invitó a 16 jóvenes, de entre 15 y 24 años, a un sacerdote, a su habitación y le explicó su proyecto. Los voluntarios dirían votos, pero no se verían como monjes para la gente. Trabajarían para servir a los jóvenes, especialmente a los más en dificultades. A la sociedad que fundó, le dio el nombre " San Francisco de Sales , obispo de Saboya a quien admiraba por su amabilidad. El reconocimiento de esta nueva congregación no fue fácil, y requirió varios viajes de Don Bosco a Roma antes de la aceptación por parte del Papa.
La propagación de la obra.Los salesianos de Don Bosco experimentaron entonces un prodigioso desarrollo. Entre 1860 y 1867, su propiedad en Valdocco triplicó su tamaño. En 1863, creó su segundo trabajo en Mirabello (Emilia-Romagna, Italia), y eligió como director a Michel Rua. Luego se embarcó en la construcción de la Basílica de María Auxiliadora, a quien confió a todos sus jóvenes. La consagración de la basílica se realizó el 9 de junio de 1868. La opinión pública comenzó a reconocer sus cualidades excepcionales de educador y la relevancia de su pedagogía. Varios colegios le fueron confiados por los municipios. Don Bosco consideró entonces extender su campo de acción a las niñas. Durante una excursión con sus jóvenes en el pequeño pueblo de Mornese (Piamonte), el párroco Don Pestarino presenta a un grupo de mujeres jóvenes que bajo el liderazgo de Marie-Dominique Mazzarello (1837-1881, canonizado el 24 de junio de 1951), dirigió talleres para niñas pobres; Le permitirán realizar este proyecto. El 5 de agosto de 1872, las Hijas de María Inmaculada se convirtieron en el Instituto de las "Hijas de María Auxiliadora", dicen las hermanas salesianas. Ese mismo año, los esfuerzos del cónsul argentino dirigieron a Don Bosco a ese país, y el 11 de noviembre de 1875, diez Salesianos, encabezados por Jean Cagliero, se embarcaron en Génova. Este fue el comienzo de la aventura en América Latina. También en 1875, abrió la primera casa de salesianos en Niza, Francia, y durante su discurso de inauguración describió las principales características de su método educativo basado en tres pilares:
- la razón: el niño es capaz de entender ¿Dónde está su interés y el de sus compañeros?
- religión: el niño, cualquiera que sea su comportamiento, es respetado en su dignidad como hijo de Dios;
- afecto: el niño, no solo es amado, sino que debe ser conocido como amado.
En 1883, Don Bosco emprendió un gran viaje a Francia, donde su reputación de santidad lo precedió. Recibió una bienvenida triunfal en Lyon, París y Lille. Pero este viaje, así como el que realizó en España tres años después, ayudó a agotarlo y su salud declinó. Al contemplar su trabajo, seguía diciendo cuando hablaba de María: "¡Ella lo hizo todo! " Él respiró por última vez en Turín 31 de de enero de, 1888.
Don Bosco fue beatificado el 2 de junio de 1929 por Pío XI y canonizado en el Día de Pascua, el 1 de abril de 1934, por el mismo Papa. Juan Pablo II lo proclamó "Padre y Maestro de la Juventud" en 1988. La fiesta de Don Bosco se celebra el 31 de enero, aniversario de su muerte. Es el santo patrón de los editores, aprendices y hechiceros. Hoy, los salesianos son más de 15,000 en 138 países y los salesianos de Don Bosco, 14,000 en 93 naciones. En escuelas, centros juveniles, parroquias, instituciones de bienestar social ... ¡la misión salesiana continúa!
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