"Para que los vivos sepan que morirán", dice el autor de Eclesiastés (Eccles. 9: 5). Esta es una realidad que todos enfrentamos. Pero la cuestión de qué hacer con el cuerpo después de la muerte permanece. ¿Podemos incinerarlo? Si es así, ¿podemos esparcir las cenizas o debemos preservarlas? ¿Podemos donar el cuerpo a la ciencia?
Tales preguntas pesan mucho en las mentes y los corazones de muchos que se contactan con Catholic Answers. Como tal, es importante que abordemos la pregunta sobre qué podemos y qué no podemos hacer con el cuerpo después de la muerte.
Al polvo volverás
Tomemos primero el problema de la cremación.
En agosto, la Congregación de la Doctrina para la Fe (CDF) abordó varias preguntas pertinentes sobre la cremación en su instrucción Ad resurgendum cum Christo("Levantarse con Cristo") (ARC). El documento deja en claro que la Iglesia no se opone a cremación:
La Iglesia no plantea objeciones doctrinales a esta práctica, ya que la cremación del cuerpo del difunto no afecta su alma, ni impide a Dios, en su omnipotencia, elevar el cuerpo del difunto a una nueva vida. Así, la cremación, en sí misma, no niega objetivamente ni la doctrina cristiana de la inmortalidad del alma ni la de la resurrección del cuerpo. . . . La cremación no está prohibida, "a menos que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana" (ARC4).
Es importante tener en cuenta que el documento no respalda la práctica. Simplemente señala que la Iglesia no se opone a ella. Esto indica la fuerte preferencia de la Iglesia por el entierro de los fallecidos, algo que el documento deja claro: "La Iglesia sigue prefiriendo la práctica de enterrar los cuerpos de los fallecidos, porque esto muestra una mayor estima hacia los difuntos" (ARC 4).
Cenizas en el extranjero
La pregunta que se hace con mayor frecuencia es si podemos esparcir las cenizas de los fallecidos. La respuesta es no:
Para evitar cualquier aparición
de panteísmo, naturalismo o nihilismo, no está permitido esparcir las cenizas de los fieles partidos en el aire, en la tierra, en el mar o de alguna otra manera, ni pueden conservarse en recuerdos. de joyas u otros objetos. Estos cursos de acción no pueden ser legitimados por una apelación a los motivos sanitarios, sociales o económicos que pueden haber ocasionado la elección de la cremación (ARC 7).
Aunque la escena de Tom esparciendo las cenizas de su hijo Daniel en la película The Way puede haber sido cine dramático, no fue católico.
Abuela en el manto?
"Está bien, tal vez no podamos esparcir las cenizas", dices, "así que pondremos las cenizas de la abuela en el manto de nuestra casa". Aunque puede ser un buen sentimiento, la Iglesia tampoco permite eso:
[L] a conservación de las cenizas de los difuntos en una residencia no está permitida. Solo en casos graves y excepcionales que dependen de las condiciones culturales de carácter local, lo ordinario puede, de acuerdo con la Conferencia Episcopal o el Sínodo de los Obispos de las Iglesias Orientales, conceder permiso para la conservación de las cenizas de los difuntos en una residencia doméstica (ARC 6).
Ahora que sabemos lo que no podemos hacer, qué podemos hacer? El CDF especifica que las cenizas deben ser preservadas en un lugar sagrado:
Cuando, por motivos legítimos, se ha elegido la cremación del cuerpo, las cenizas de los fieles deben depositarse en un lugar sagrado, es decir, en un cementerio o, en ciertos casos, en una iglesia o un área que tiene ha sido apartado para este propósito, y así lo dedica la autoridad eclesial competente (ARC 5).
¿Por qué el lugar sagrado?
Las razones para esto se pueden encontrar en la lista de razones que da la CDF para enterrar a los muertos en un lugar sagrado.
- Expresa la fe de la Iglesia en la resurrección del cuerpo (ARC 3).
- Muestra "la gran dignidad del cuerpo humano como parte integral de la persona humana cuyo cuerpo forma parte de su identidad" (ARC3).
- "Corresponde a la piedad y respeto que se debe a los cuerpos de los fieles difuntos que a través del bautismo se han convertido en templos del Espíritu Santo" (ARC 3).
- "Alienta a los miembros de la familia y a toda la comunidad cristiana a orar y recordar a los muertos" y defiende "la relación entre los vivos y los muertos" y "se ha opuesto a cualquier tendencia a minimizar o relegarse a la esfera puramente privada, el evento de La muerte y el significado que tiene para los cristianos ”(ARC3).
Lo mio es tuyo
¿Qué tiene que decir la Iglesia acerca de donar el cuerpo para el uso de órganos y / o investigación médica?
La Iglesia lo permite. Con respecto a la donación de órganos después de la muerte, el Catecismo de la Iglesia Católica dice: "La donación de órganos después de la muerte es un acto noble y meritorio y debe fomentarse como una expresión de solidaridad generosa" (2296).
El Catecismo se apresura a advertir, sin embargo, en contra de esas cosas que harían que la donación de órganos después de la muerte inmoral:
No es moralmente aceptable si el donante o su representante no ha dado su consentimiento explícito. Además, no es moralmente admisible provocar la mutilación incapacitante o la muerte de un ser humano, incluso para retrasar la muerte de otras personas (CCC 2296).
Uno pensaría que estas instrucciones son de sentido común, pero la Iglesia tiene que dejarlo en claro, dado que muchos nunca han desarrollado la capacidad de razonar según los preceptos morales.
Con respecto a la donación del cuerpo del difunto para la investigación científica, el Catecismo responde "sí": "Las autopsias pueden ser moralmente permitidas para investigaciones legales o investigaciones científicas" (2301).
Las normas de entierro de la Iglesia anteriores (lugar sagrado, respeto por el cuerpo, etc.) se aplicarían a los restos del cuerpo después de que se complete la investigación.
Conclusión
Las discusiones sobre temas relacionados con el final de la vida a menudo giran en torno al tema de lo que constituye un medio ordinario y extraordinario para prolongar la vida. ¿Debemos mantener a la abuela en el ventilador o no? ¿Cuándo es moralmente solo tirar de su tubo de alimentación?
Estas son preguntas cruciales, y merecen respuestas católicas. Pero la cuestión de qué hacer con el cuerpo de la abuela después de la muerte es también un problema importante en el final de la vida (o después de la vida). Debido a la clara enseñanza de la Iglesia sobre este asunto, los católicos tienen una cosa menos sobre la que enfatizarse cuando tratan con la muerte.
Este artículo se reimprimió con el permiso de nuestros amigos en Catholic Answers .
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