El predicador evangélico protestante, el reverendo Billy Graham, falleció hoy a la edad de 99 años.
Predicó a Jesucristo en persona a cientos de millones de personas en casi todos los países del mundo. Luchó por los Derechos Civiles y contra el Comunismo. Se hizo amigo de todos los presidentes de EE. UU. Desde Eisenhower hasta Obama. Y era amigo de los católicos, especialmente del Papa San Juan Pablo II.
Cuando Graham comenzó a predicar sus "cruzadas" en 1947, las relaciones entre protestantes evangélicos y católicos eran muy diferentes de lo que son hoy, llenas de profunda desconfianza y desconfianza en ambos lados, lo que hizo su amistad con los católicos tan importante.
Ya en 1966, un año después de la conclusión del Concilio Vaticano II y sus llamados a la renovación y el ecumenismo en la Iglesia Católica, Graham dijo : " Me encuentro más cerca de los católicos que de los protestantes radicales . Creo que la Iglesia Católica Romana está pasando por una segunda Reforma ".
Y después de escuchar a Juan Pablo II predicar en Canadá en 1980, Graham alabó la predicación del Papa: "Les diré que ese fue el discurso evangélico más directo que jamás haya escuchado . ... Él da una guía moral en un mundo que parece haber perdido el rumbo ".
Conoció al Papa Juan Pablo II en 1981 , pero no habló de ello hasta 1990, debido a las sospechas ecuménicas en la comunidad cristiana. Charlaron como "amigos perdidos hace mucho tiempo", intercambiaron regalos, y Juan Pablo II tomó la mano de Graham mientras hablaban .
Entonces, justo antes de que Graham se fuera, hubo una pausa en la conversación. "De repente, el brazo del Papa salió disparado y agarró las solapas de mi abrigo", recordóGraham más tarde . "Me empujó hacia delante a pocos centímetros de su propia cara. Me miró fijamente y dijo: " Escucha, Graham, somos hermanos. ''
Cuando Juan Pablo II murió en 2005, la declaración de Graham decía: "Fue un privilegio reunirme con él en el Vaticano en varias ocasiones, y siempre recordaré su calidez personal hacia mí y su profundo interés en nuestro ministerio ".
Hoy son nuevos tiempos que dejan atras los desencuentros entre hermanos. Católicos y protestantes somos cristianos, con diferentes formas de vivir nuestra fe común, pero hermanos en Jesucristo.
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