Sabemos que todas las cosas funcionan para bien para aquellos que
aman a Dios, que son llamados de acuerdo a su propósito.
- Romanos 8:28
Si hay una sola vocación laica es una cuestión cargada de emoción, como revela la sección de comentarios de cualquier artículo que tenga que ver con personas solteras en la Iglesia. Es un tema crudo y delicado porque hay muchas almas solitarias heridas, heridas por nuestra cultura o inseguras sobre el plan providencial de Dios para ellas. Es una discusión en la que las personas a menudo parecen hablar unas con otras porque hay una falta de precisión y claridad con respecto al vocabulario y especialmente con respecto a la naturaleza de la vocación. Además, la sociedad fluida de hoy, donde los roles rígidos, a veces predeterminados, han sido reemplazados por la autoinvención perpetua, parece haber generado hambre de identidades claramente etiquetadas con respecto al lugar de uno en la Iglesia institucional.
¿La cuestión de si existe una auténtica vocación única es simplemente una cuestión técnica de nomenclatura, o hay algo fundamental en esta investigación que llega al núcleo de lo que significa ser santo? Yo creo que son ambos.
"Vocación" significa cosas diferentes para diferentes personas, especialmente según el contexto. Creo que lo que más confunde la discusión es el hecho de que "vocación" tiene un significado diferente de "estado de la vida", aunque a menudo se usan indistintamente. La mezcla indiscriminada de estos términos confunde enormemente el debate.
La palabra "estado" proviene de una palabra alemana que significa "soporte", transmitiendo una cualidad estática. "Estado", por lo tanto, se refiere a una forma de vida legal, reconocida públicamente. El “estado de vida” implica reglas de vida, normas y obligaciones establecidas. A lo largo de la mayor parte de la historia humana, el lugar de uno en la sociedad en general estuvo estrictamente circunscrito y, con mayor frecuencia, basado en el nacimiento. Durante la Edad Media, los diversos estados incluían nobles, nobles, siervos y artesanos, cada uno con su propio estatus oficialmente reconocido. Los estados ordenados o consagrados definidos por la Iglesia también fueron institucionalizados por la Edad Media. El clero, por ejemplo, tenía derecho a funcionar de acuerdo con la ley canónica y, en el caso de los sacerdotes jurados, las reglas religiosas.
La Iglesia primitiva distinguió entre dos estados de vida: ordenado (o sacerdotal) y laico, con el estado laico expresándose en innumerables formas evolutivas a lo largo de los siglos. Las primeras semillas de un tercer estado de vida, las religiosas consagradas, fueron plantadas por primera vez por jóvenes vírgenes cristianas (y mártires) durante los primeros siglos después de la fundación de la Iglesia. La vida consagrada se hizo más prominente entre los primeros ermitaños, ascetas y monjes cristianos a partir del siglo IV, después de que terminó la persecución temprana de la Iglesia, y especialmente después del establecimiento de San Benito del gobierno de la vida monástica a principios del siglo VI.
Durante la Edad Media, los votos profesos de pobreza y obediencia, además del voto de celibato establecido desde hace mucho tiempo, se convirtieron en la norma para entrar en la vida religiosa. También fue en este momento que los tres estados de la vida, ordenados, religiosos y laicos, fueron ampliamente reconocidos. La Iglesia ha visto tradicionalmente que quienes profesan los consejos evangélicos, especialmente el celibato, tienen un llamado especial y más elevado que los que viven en el estado laico. De hecho, los estados ordenados y religiosos se denominan comúnmente "estados de perfección" o "estados de elección".
El concepto de "estado de vida" es importante para comprender la perspectiva de la Iglesia Católica sobre el camino visible y concreto en el que Dios nos ha colocado a cada uno de nosotros para que podamos cumplir mejor nuestras vocaciones particulares al amor. Un estado de vida en la Iglesia es una estructura pública objetiva, dentro de la cual las personas reciben la gracia de crecer en fe, esperanza y amor mediante el cumplimiento de votos sagrados, ya sea bautismales, consagrados o matrimoniales. Cada uno de nosotros está llamado a un estado de vida que corresponde a nuestros talentos dados por Dios y circunstancias particulares de la vida.
La idea de que Dios nos llama a cada uno de nosotros a un estado particular de vida es tan antigua como la Iglesia, pero hoy puede parecernos un poco extraña. Las sociedades se han vuelto mucho más fluidas, especialmente aquí en los Estados Unidos, que se fundó con la noción de que el estado de uno al nacer, ya sea humilde o noble, no necesita determinar el destino terrenal de uno. Y, a lo largo de los siglos, algunos han rechazado las formas extremas en que se vivieron los consejos evangélicos y los roles rígidamente delineados dentro de la Iglesia.
Pero a lo largo de la mayor parte de la historia, y aún hoy en muchas culturas, el estado de vida o la casta de uno se ha fijado rígidamente. En los Estados Unidos, donde es bastante normal cambiar de trabajo, hogares e incluso carreras, la idea de tener un estado de vida fijo es menos familiar, especialmente entre los jóvenes. Nuestra cultura ha acogido la fluidez a un extremo insalubre. Además, nuestro núcleo cultural es protestante, con su escepticismo concomitante con la estructura institucionalizada "rígida" de la Iglesia y las "clases" diferenciadas de fieles. Vemos una pista de esto en el trabajo principal de Hans Urs von Balthasar, El estado cristiano de la vida .
En esta obra magna accesible, Balthasar toma más de quinientas páginas para explicar el significado teológico detrás de los estados de la vida. Su objetivo al escribir el libro era proporcionar una "meditación integral" sobre el discernimiento de ese estado de vida que más nos ayudará a lograr nuestro objetivo final, la unión con Dios. Balthasar articula bellamente la naturaleza especial de la vida ordenada y consagrada, a la que denomina el "estado de elección", "estado de perfección", "forma de los consejos" y "estado evangélico", en relación con el estado laico, que a menudo se refiere como el "camino de los mandamientos".
En trabajos posteriores, centrados más en el estado laico, Balthasar atenuó el grado en que elevó los estados de elección sacerdotales y religiosos sobre el estado laico. La semilla de su forma evolucionada de pensar acerca de la vocación y los estados de vida se puede detectar desde el principio en El estado cristiano de la vida , cuando reconoce que donde uno "se para" en el mundo o en la Iglesia puede verse como menos importante que cómo uno responde al amor de Dios:
Desde un punto de vista, el camino de los consejos parece inequívocamente mejor que el de los mandamientos; Desde otro punto de vista, la perfección del amor parece basarse tan profundamente en esa disposición de indiferencia, que está amorosamente preparada para todo lo que se le puede pedir, que ya no es posible entender por qué se debe considerar el camino de los consejos " más perfecto "que el camino de los mandamientos. Y no está más claro ahora. . . por qué el camino del amor debería dividirse en dos caminos tan fundamentalmente diferentes que en realidad constituyen dos "estados de vida" diferentes. Así como podemos concebir innumerables variaciones en el paso del hombre del pecado al amor, así podemos concebir aquí innumerables llamadas de Dios y las vocaciones cristianas correspondientes que surgirían del mismo punto de preparación humana.
Cómo y en qué medida el estado de vida de uno se relaciona con la santidad es una pregunta que ha suscitado mucha tinta y discusión a lo largo de la historia de la Iglesia. Sigue haciéndolo hasta el día de hoy. Como esta pregunta se relaciona con la discusión sobre la vocación individual dedicada, lo pertinente es entender dónde una persona soltera dedicada se ajusta a la estructura formal de la Iglesia y lo que diferencia los diversos estados de la vida. Tal comprensión proporciona claridad útil para vivir bien la propia vocación. En un esfuerzo por identificar un lugar y un papel para los solteros dedicados dentro de la Iglesia, es útil comprender el contexto histórico y la mentalidad de la Iglesia institucional, una tarea forzada con desafíos, dado el rápido ritmo de cambio dentro y fuera La Iglesia durante el último medio siglo.
Los documentos del Concilio Vaticano II y la exhortación apostólica del Papa San Juan Pablo II de 1988 Christifideles Laici (Pueblo fiel de Cristo) articulan maravillosamente el importante papel de los laicos en la Iglesia. A mediados del siglo XX, el péndulo, que había oscilado demasiado en la dirección de exaltar al clero y a los religiosos frente a los laicos, comenzaba a oscilar hacia un punto medio más equilibrado. La complementariedad del clero y los religiosos y los laicos, ya sea casados o solteros, y de cada vocación cristiana única comenzó a ganar reconocimiento, gracias, en parte, por recibir el apoyo teológico de estos documentos.
Los solteros comparten este estado laico con los casados. Sin embargo, en los últimos años se ha vuelto común referirse al matrimonio como su propio estado distinto, separado del estado de la vida de soltero.
El mayor enfoque de la Iglesia en el matrimonio es desesperadamente necesario y muy apreciado. Pero, ¿referirse al matrimonio como un estado de vida en la Iglesia disminuye la riqueza del concepto del estado laico general? ¿Involuntariamente "periferiza" (un verbo del Papa Francisco) laicos solteros, ya sean de transición, jurados, atraídos por personas del mismo sexo, divorciados civilmente o viudos?
Una vocación es un llamado personal de Dios para vivir la propia vida o perseguir una misión particular dentro de un estado de vida establecido. La idea de vocación es más expansiva y fluida que el concepto estructural más fijo de los estados de vida. Dios provee las circunstancias y los talentos para cumplir la misión vocacional planeada para nosotros. “Porque somos su obra, creada en Cristo Jesús para las buenas obras que Dios ha preparado de antemano, para que vivamos en ellas” (Ef. 2:10). También nos da la libertad de aceptar o rechazar sus planes para nosotros.
Uno puede tener varias vocaciones a lo largo de su vida, o puede tener una gran vocación o misión singular. “Dios no nos da nuestra vocación al ingresar al seminario o al matrimonio. Descubriremos nuestra vocación en el momento de la muerte ", sugiere el teólogo papal Fr. Wojciech Giertych, OP10 ¿Podríamos pensar en la vocación de San Jerónimo como la traducción de la Sagrada Escritura del griego y el hebreo al latín? ¿Podría la vocación de St. Joan d'Arc haber sido liderar a los franceses en la derrota de los ingleses? Fue la vocación de Santa Catalina de Siena para implorar y los laicos, ya sea casados o solteros, y de cada vocación cristiana única comenzó a ganar reconocimiento, gracias, en parte, por recibir el apoyo teológico de estos documentos.
¿Podríamos pensar en la vocación de San Jerónimo como la traducción de la Sagrada Escritura del griego y el hebreo al latín? ¿Podría la vocación de St. Joan d'Arc haber sido liderar a los franceses en la derrota de los ingleses? ¿Era la vocación de Santa Catalina de Siena implorar al papa Gregorio XI que se valiera y regresara a Roma desde su exilio en Aviñón? En cuanto a los solteros devotos que no se han agregado al panteón de santos reconocidos, ¿podría el diseño de Antoni Gaudí de la Basílica de la Sagrada Familia en Barcelona, o la influencia espiritual de Jan Tyranowski en el joven Karol Wojty? A (el futuro Papa Juan Pablo II) ¿O la fundación de Frank Duff de la Legión de María han sido sus vocaciones especiales?
La “vocación” también se entiende en la Iglesia como un llamado muy específico al sacerdocio oa la vida consagrada. Cuando se nos pide orar por un aumento en las vocaciones en la misa, todos sabemos que este es el tipo de vocación implícita. No fue sino hasta el siglo XX que el matrimonio fue ampliamente considerado como una vocación en la Iglesia.
Fuera de la Iglesia, el término "vocación" se refiere a una amplia gama de esfuerzos, ya sea un oficio particular, carrera, pasatiempo o paternidad. Dada esta comprensión más amplia de la vocación, uno puede apreciar mejor el rechazo contra aquellos que niegan el estatus vocacional a los solteros.
Volvamos a la definición de San Francisco de Sales de una verdadera vocación: "la voluntad firme y constante que posee la persona llamada, de querer servir a Dios en la forma y en el lugar donde la Divina Majestad la llama". De nuevo, según De Sales, una vocación consta de tres elementos: constancia, un deseo de amar y servir a Dios, y un abrazo de las circunstancias en que Dios nos llama. Podemos agregar a esta definición el elemento del don de uno mismo, que sustenta la comprensión de la vocación de la Iglesia y del florecimiento humano en general.
La vida de soltero, cuando es de transición, claramente no corresponde a esta comprensión de un llamado vocacional en la Iglesia. Los solteros que aún disciernen el llamado de Dios o los solteros mayores abiertos al matrimonio, ya sea que acepten pacíficamente o no la voluntad de Dios para ellos, no están viviendo una sola vocación.
¿Qué constituye una verdadera vocación única? Es la llamada a la vida de soltero como el medio permanente y ordenado providencialmente para amar y servir a Dios de todo corazón; la entrega definitiva de uno mismo a Cristo exclusiva y permanentemente.
En cuanto a comprender los fundamentos más profundos de la cuestión de la vocación única, no podemos equivocarnos con Aquino. Según el Doctor Angélico, algo es perfecto "cuando alcanza su fin adecuado". Para el alma humana, Dios es su fin último. También sabemos por las Escrituras que "Dios es amor, y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios en él" (1 Juan 4:16). Por lo tanto, Aquino concluye que "la perfección de la vida cristiana consiste principalmente en la caridad". También sabemos por Aquino que "algo es malo cuando no tiene lo que le corresponde, es decir, lo que le corresponde". El acto es malo cuando se desvía de la propia naturaleza. Nos aleja del cumplimiento o de nuestro fin último.
Entonces, a la luz de las enseñanzas de Aquino, ¿ser soltero es algo malo, neutral o bueno? Creo que Aquino sugeriría que todavía no tenemos suficiente información para emitir un juicio.
Implícita o explícitamente, la vida de soltero es vista por muchos como mala o, en el mejor de los casos, neutral. ¿Cuántos jóvenes aspiran a estar solteros toda su vida? ¿Cuántos padres rezan para que sus hijos sean adultos solteros? ¿Cuántos sacerdotes durante la misa nos piden que recemos por más vocaciones individuales? Los estados religiosos, ordenados y casados son objetivamente buenos, independientemente de la santidad de las personas que ingresan a estos estados. Por el contrario, ser soltero se ve como un estado neutral y, con mayor frecuencia, predeterminado. Comprender su calidad o caracterizarla depende de circunstancias externas y motivos internos más que cualquier otro estado.
Parte del desafío de alcance pastoral para la Iglesia es que, cuando se trata de solteros, las generalizaciones oscurecen situaciones personales profundamente diferentes, significativamente más que para los estados religiosos, ordenados o casados. La vida de soltero puede implicar una amplia variedad de circunstancias, lo que nos dice muy poco de la intención y la calidad de esta forma de vida. Una persona soltera puede estar viviendo una vida de placer licencioso; independencia voluntaria enfocada en uno mismo; santa paciencia esperando a un cónyuge o discerniendo un posible llamado religioso; amargura por no haber encontrado un cónyuge; o resignación sacrificial por una forma de vida no elegida. O la persona puede estar siguiendo el consejo de San Pablo y viviendo una vida célibe totalmente abrazada para amar a Cristo indivisa en el mundo.
La vida de soltero, en sí misma, no necesariamente va en contra de la naturaleza de uno ni la aleja de su realización sobrenatural o incluso temporal. De hecho, ser soltero puede conducir más fácilmente a su fin sobrenatural: amor perfecto y unión con Dios. Pero los riesgos de vivir como una persona soltera son mayores que vivir en los estados casados o consagrados. Las limitaciones exteriores del matrimonio y la vida religiosa hacen más fácil el camino hacia la libertad interior y la santidad. Qué fácil es para la libertad exterior, inherente a una sola vida, conducir al egoísmo, al endurecimiento del corazón y al orgullo de la vida, los carceleros en un encarcelamiento interior. "El que ama su vida, la pierde" (Juan 12:25).
Dietrich von Hildebrand sugiere que el matrimonio (y, presumiblemente, la vida religiosa) es un poderoso antídoto contra una serie de rasgos negativos que pueden afectar a los solteros:
Si el acto del matrimonio, cuando se lleva a cabo de la manera más elevada, destruye una cierta autocontención rígida [a la que los solteros son susceptibles] que tiende a endurecer el corazón, mitigar las susceptibilidades y producir un problema importante, esta peculiar autocontención es destruido por el matrimonio con Cristo de una manera mucho más completa y radical.
En un esfuerzo bien intencionado para llegar al creciente número de solteros, algunos en la Iglesia han tratado de cambiar la narrativa al caracterizar la soltería como un bien bendecido sin reconocer adecuadamente que la mayoría no ha elegido esta forma de vivir sus vocaciones bautismales.
Otros, al argumentar que no existe una vocación única, aparentemente culpan a los solteros por haber hecho algo mal, aunque tal vez sin darse cuenta. Se supone que los solteros no hicieron caso de un llamado a los estados religiosos o casados o que cometieron innumerables errores en las citas, lo que les impidió conseguir un cónyuge. En el pasado, sin embargo, se sostenía más ampliamente que alguien más allá de cierta edad sin cónyuge o hábito religioso había rechazado una vocación al estado consagrado. El joven rico que se aleja tristemente de la invitación de Cristo a los consejos evangélicos me viene a la mente de inmediato. Seguramente hoy hay quienes se alejan conscientemente de una vocación claramente discernida a la vida consagrada.
No responder un llamado a la vida religiosa, ordenada o casada ciertamente no es bueno, ni es simplemente un acto neutral, y no es útil para las almas solteras encubrir este hecho. Balthasar, en The Christian State of Life , tiene fuertes palabras para decir sobre las consecuencias de un llamado rechazado al "estado de elección", la vida consagrada:
Causa un daño indecible al rechazar el llamado de Dios porque su "no" afecta no solo a sí mismo, sino también a todos los que dependen de su misión. Y, al final, será llamado a rendir cuentas no solo de sí mismo, sino también de todas las gracias que se han retenido del mundo en razón de su "no". . . . Cuanto mayor es la misión, más singular es. Para el que está llamado a hacer grandes cosas por el Señor, es una cuestión de todo o nada. Si rechaza su misión, no puede exigir ni esperar que sea reemplazada por una que sea la segunda mejor.
Muchas de las mujeres católicas devotas y solteras que conozco no son solteras porque rechazaron una vocación a la vida religiosa o casada. Son solteros porque la oportunidad de casarse con un hombre virtuoso, a quien hubiera sido correcto y apropiado dar el corazón, no se ha presentado. Otros no discernieron un llamado a la vida religiosa, a pesar de estar verdaderamente abiertos a tal llamado.
Objetivamente, un rechazo del diseño de Dios para nuestras vidas es un rechazo del amor de Dios. Pero solo Dios puede juzgar nuestros corazones y la importancia de las circunstancias que nos llevan a rechazar Su voluntad para con nosotros, ya sea un gran llamado vocacional a la vida consagrada o los impulsos diarios del Espíritu Santo. Dios típicamente no hace que sus llamadas sean claras como el cristal; Él es más amable que eso, permitiéndonos evadir Su voluntad para con nosotros.
El Evangelio está lleno de pecadores arrepentidos que, por gracia y trabajo duro, cambian sus vidas y se convierten en grandes discípulos de Cristo. ¿Podría esta misma dinámica desarrollarse para aquellos que crecen en amor y generosidad de tal manera que, con el tiempo, sus voluntades se doblegan hacia Dios? Después de todo, "sabemos que todas las cosas funcionan para bien para los que aman a Dios, que son llamados según su propósito" (Rom. 8:28).
Toma a Catalina de Génova. Se sintió llamada a ingresar al convento cuando era una joven adolescente, pero fue rechazada por ser demasiado joven. Más tarde cumplió los deseos de sus padres y se casó con un noble cuando tenía dieciséis años, en lugar de mantenerse firme en su vocación anterior. Innumerables santos fueron obligados, a veces bajo pena de muerte, a casarse, pero se mantuvieron firmes en su llamado vocacional a la virginidad o la vida consagrada. Catherine soportó diez años de un matrimonio horrible y abusivo, durante el cual recurrió al mundo en busca de consuelo. Entonces, un día, experimentó una intensa experiencia mística que marcó el comienzo del resto de su vida, que pasó al servicio de los pobres y los enfermos en estrecha unión con Dios. Catherine es más conocida por las profundas inspiraciones interiores que experimentó, sobre todo en relación con el purgatorio.
¿Podría Santa Catalina de Génova haber rechazado efectivamente su primer gran llamado vocacional a la vida religiosa? Dios claramente tenía una misión importante para ella que, en términos humanos, se habría cumplido mejor como monja. En cambio, provocada por un matrimonio horrible, se desvió durante varios años antes de que Dios se acercara a ella para completar una misión muy importante. ¿Era este el plan de Dios todo el tiempo, o ella, menos que devotamente vivió años, "trabajó para bien"?
En su manera típicamente profunda pero amable, el Papa Benedicto XVI extrae a Dios del molde rígido que nos gusta crear para Él y atribuye a Su providencia mucho más margen de maniobra:
Dios no pretendía que Israel tuviera un reino. El reino fue el resultado de la rebelión de Israel contra Dios. . . . Dios cedió a la obstinación de Israel y por eso ideó un nuevo tipo de reinado para ellos. El rey es Jesús en Él Dios entró en la humanidad y se la propuso. Esta es la forma habitual de la actividad divina en relación con la humanidad. Dios no tiene un plan fijo que debe llevar a cabo; por el contrario, tiene muchas formas diferentes de encontrar al hombre e incluso de convertir sus caminos equivocados en caminos correctos. . . . La fiesta de Cristo Rey, por lo tanto, no es una fiesta de los que están subyugados, sino una fiesta de los que saben que están en manos de quien escribe directamente sobre líneas torcidas.
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