San Agustín una vez observó que "el Nuevo Testamento yace oculto en el Antiguo y el Antiguo Testamento se revela en el Nuevo." En sus primeros años como maniqueo, San Agustín tuvo problemas para interpretar la Biblia. Posteriormente, reconocería el papel de su orgullo intelectual como cómplice en su dificultad previa con las Escrituras. Después de su conversión, aprendió de San Ambrosio a interpretar las Escrituras simbólicamente. Como principio rector para la revelación de la espiritualidad interna de las Escrituras, tomó la hermenéutica ambrosiana: "la letra mata, pero el espíritu da vida".
Con el tiempo, San Agustín llegó a poseer una perspicacia espiritual consumada que muestra una notable originalidad en la exégesis bíblica. Para cuando escribió su Comentario sobre el Sermón del Monte en 393, era experto en buscar la voluntad de Dios revelada a través de las Escrituras. Él enfocó su trabajo con el temperamento de un niño, más que con el de un erudito. De hecho, como un hombre temeroso de Dios, el comentario de San Agustín posee una claridad y profundidad que lo recomienda a través de las edades.
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