Hace unas semanas, me topé con un libro extraordinario: A Memory for Wonders , las memorias de la Madre Veronica Namoyo Le Goulard. Nacida de padres franceses socialistas y anticatólicos, Lucette Le Goulard pasó una infancia salvaje y difícil en el Marruecos francés antes de involucrarse en el Partido Comunista, y, sin embargo, milagrosamente, terminó uniéndose a un monasterio de la Clara Clare.
A pesar de su crianza irreligiosa por parte de padres mundanos y carentes de amor que le prohibieron a cualquiera incluso mencionar a Dios a su hijo, Lucette, desde la edad de tres años, tenía una convicción inquebrantable de la existencia de Dios y una sed ardiente de aprender Su Nombre. Continuó con una vida de fiel servicio al Señor, fundando dos monasterios de la Pobreza en África y escribiendo sus memorias solo bajo estricta obediencia a su superior.
Tal vez sorprendentemente, Lucette, más tarde Madre Verónica, atribuyó su conversión no solo a las gracias extraordinarias que recibió a lo largo de su juventud descarriada, sino, más simplemente, a su bautismo.
Ella explica que su bautismo fue probablemente "no canónico" o ilícito, porque su abuela lo arregló en secreto contra los deseos explícitos de sus padres "ferozmente anticlericales". "Probablemente no aprobaríamos este procedimiento", escribe, "pero fue inspirado, creo, en su forma no canónica. Siempre he considerado las otras gracias que recibí a través de los años, a pesar de su carácter a veces excepcional, como el mero desarrollo de éste, el más grande ".
Cuando la noticia del bautismo secreto se filtró, sus padres se enfurecieron tanto que se mudaron con su pequeña hija al Marruecos francés para estar lo más lejos posible de la influencia cristiana de los abuelos. Pero era demasiado tarde: el bautismo le había abierto las puertas de la gracia. Todas las demás gracias que recibió a lo largo de su vida, gracias a las cuales se incluyeron revelaciones privadas de parte de Dios acerca de Su existencia, el conocimiento de Su Madre y la Eucaristía y la revelación de su vocación, eran “el mero desarrollo” de su gracia bautismal, que ella considerado "el más grande".
Deja que eso penetre. El bautismo es la gracia más grande. La gracia por la cual un alma se limpia del pecado original, se hace un hijo de Dios y un miembro de la Iglesia para siempre.
El caso de la madre Verónica estaba en mi mente cuando recientemente una madre en mi círculo de conocidos buscó un consejo porque estaba teniendo dificultades para organizar el bautismo de su bebé. Como madre por primera vez, sufrió una depresión postparto severa que le impidió asistir a la misa del domingo. Una vez que se recuperó, comenzó a asistir a la misa con regularidad y buscó el bautismo de su bebé, que tenía varios meses. Sin embargo, la secretaria de la parroquia insistió en que no podía bautizar a su bebé porque no había asistido a cada misa dominical durante al menos tres meses, y lo sabían porque no había presentado los sobres de la colección. Cuando volvió a intentarlo varios meses después, ella y su esposo enfrentaron obstáculos de papeleo: necesitaban una copia emitida actualmente de los certificados de bautismo de sus padrinos elegidos, pero uno de ellos había sido bautizado cuando era un bebé en otro país y no pudo obtener una nueva copia de ese registro bautismal. Luego, la enfermedad y los viajes de vacaciones los mantuvieron alejados de su parroquia, y la secretaria les dijo que no podían unirse a la siguiente clase bautismal, una vez más, debido a la falta de sobres de donación para demostrar su registro de asistencia a la misa.
Otros y yo recomendamos encarecidamente que ella eludiera a este portero de secretaría y hablara directamente con su sacerdote sobre su deseo de que su bebé, que ahora tiene casi un año, sea bautizado en la Iglesia. Y ella informó que esto fue más exitoso y que había obtenido permiso para que su bebé fuera bautizado.
La historia de esta madre es, lamentablemente, no infrecuente. Si un padre debe preguntar, haciéndose eco del etíope hablando con Felipe en Hechos, "¿Qué es evitar que mi bebé sea bautizado?", La respuesta para los padres estadounidenses es: suficiente. Si bien las estipulaciones varían según la parroquia y la diócesis, los padres después del parto a menudo se enfrentan a importantes trámites, clases requeridas y la duración de las reglas de membresía de la parroquia además de las secretarias que cuentan los sobres.
Sin embargo, esta tendencia es contraria a los mismos mandatos que nos dan como padres el Catecismo de la Iglesia Católica:
"El santo bautismo es la base de toda la vida cristiana, la puerta de entrada a la vida en el Espíritu y la puerta que da acceso a los otros sacramentos ..." (CCC 1214)"... La Iglesia y los padres negarían a un niño la invaluable gracia de convertirse en un hijo de Dios si no le confirieran el Bautismo poco después del nacimiento ". (CCC 1250, énfasis agregado)
A pesar de esta clara advertencia, la iglesia parroquial estadounidense, casada como lo es la burocracia, arroja obstáculos innecesarios para los padres que buscan el sacramento más necesario para sus bebés. Incluso los padres que presentan su segundo, tercer o incluso sexto hijo, a menos que una amistad cercana con un sacerdote les otorgue una exención, generalmente deben volver a asistir a las clases de bautismo, ya que los certificados de clase a menudo "caducan" arbitrariamente después de dos o tres años.
En una sociedad cada vez más móvil, muchos padres jóvenes pueden encontrarse nuevos en una parroquia y, por lo tanto, no pueden encontrar padrinos locales poco después de que nazca su hijo. Si reclutan amigos o familiares de fuera de la ciudad, eso complica el papeleo requerido, que varía según la parroquia y la diócesis; algunos requieren una carta firmada de un pastor que verifique que los padrinos son católicos fieles, mientras que otros requieren copias de certificados sacramentales u otras pruebas de asistencia a la misa fiel. Y, sin embargo, los padrinos no son técnicamente necesarios para la administración válida de la Santa Cena; y en caso de emergencia cualquiera puede bautizar.
A menudo, cuando escucho de los innumerables requisitos exigidos en la parroquia promedio en los Estados Unidos para un bautismo infantil, recuerdo a los misioneros jesuitas como Francis Xavier, Isaac Jogues y Peter Claver. Cuando estos hombres santos administraban bautismos por mil, no se dirigían a los que buscaban el bautismo y decían: "Bueno, necesito que asista a dos clases que solo se ofrecen una vez cada tres meses, y luego encuentran a dos padrinos y me dan copias". De todos sus certificados sacramentales. Luego envíe sobres de donación durante doce domingos consecutivos para que sepa que asiste a misa con fidelidad y luego hablaremos sobre el bautismo ”. Después de todo, eso parecería inconsistente con el mandato de Jesús de bautizar a todas las naciones (Mateo 28:19).
Así que permítame ser franco: la cinta burocrática entre los bebés y el bautismo es una injusticia injusta y grave. Deja que estos bebés se bauticen, y deja de hacerlo tan complicado. Para otros sacramentos, como la Primera Confesión, tiene sentido catequizar a los niños primero. Sin embargo, para el bautismo de bebés, la catequesis de los padres de posparto, a menudo con cabeza brumosa, o la persecución de los padrinos por los agujeros de los conejos de papeleo, está completamente ausente en la Santa Cena. La educación de los padres no es la meta. El estado canónico de los padrinos noes realmente esencial para la Santa Cena. Lo único que importa es el deseo de que el bebé reciba el bautismo.. Por eso el sacerdote pregunta, en el rito del bautismo, qué quieren los niños que traen el bebé. El bautismo , responden. En ese momento, en el bautismo, han aclarado la única pregunta que cuenta.
Algunos pueden objetar: "¿Qué pasa si simplemente dicen que quieren el bautismo porque es una costumbre cultural, o no tienen la intención de seguir adelante y criar al niño en la fe?"
A eso, deja que la vida prolífica y milagrosa de Madre Verónica sea la respuesta. Nada de eso es razón suficiente para impedir que el niño se bautice. Lo más importante, como deja claro el caso de la Madre Verónica, es abrir esa puerta de la gracia al alma del niño. Tal vez los padres fallarán en su fidelidad al evangelio; tal vez los padrinos no tomen sus promesas en serio; Quizás su principal razón para pedir el bautismo es porque la abuela lo espera y, de todos modos, quieren una buena foto en la iglesia. Al final, eso no importa.
Lo que importa es que, a través del bautismo, ese pequeño ser humano se convierte en hijo de Dios y miembro de la Iglesia.
Dejen que los niños pequeños se acerquen a Él, y no los obstaculicen, ya que a éstos pertenecen el reino de los cielos.
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