Este presente paraíso
Una serie de reflexiones sobre Santa Isabel de la Trinidad
(Comience con la parte 1 aquí ).
Mi amiga Katherine y yo caminamos vacilantes hasta la puerta, en la que colgaba un letrero que invitaba a los visitantes al pequeño vestíbulo del claustro del convento carmelita en Alhambra, California. Nos deslizamos en el silencio y esperamos, mirando con curiosidad el interior sencillo. Frente a nosotros había una escalera, a nuestra izquierda un pequeño salón con una pantalla para separar a las monjas de los visitantes, ya nuestra derecha una puerta cerrada. Después de un momento de silencio e incertidumbre, Katherine me dio un codazo y señaló una pequeña abertura en la pared frente a nosotros.
Una pequeña ventana comenzó a girar con un suave sonido chirriante. Escuchamos un susurro apenas audible y nos arrastramos hacia él. "Hola……." sonaba como una voz de otro mundo, una brisa del monte. Horeb que requería absoluta quietud para escuchar. "¿Puedo ayudarte?"
Nos inclinamos sobre la pantalla y explicamos que estábamos a punto de comenzar un retiro para mujeres al día siguiente y estaríamos agradecidos por las oraciones de la comunidad por todos los involucrados. Nos aseguraron en voz baja que las monjas rezarían por nosotros.
Tuve una inspiración repentina. "¿Podemos quedarnos y rezar aquí un rato?" Pregunté, imaginándonos arrodillados allí mismo en el vestíbulo.
"¿Te gustaría rezar en nuestra capilla?" La voz apagada preguntó. Nos miramos el uno al otro.
¿Capilla?
A nuestra derecha, el sonido de un timbre y el desbloqueo de una puerta ... la abrimos y entramos en un hermoso santuario lleno de luz filtrada y cien años de oración. Pude ver las pantallas detrás del altar donde rezaban las monjas. Cuando nos arrodillamos, honestamente sentí que estaba en un lugar completamente atemporal y sin embargo completamente enraizado.
¿En qué tradición íbamos de puntillas? Era el mismo espacio espiritual centenario ocupado por Santa Isabel de la Trinidad y miles como ella que habían elegido una vida de ocultamiento, oscuridad y apertura a la gracia. Era una herencia de silencio, soledad y oración perpetua, de alabanza, reparación e intercesión detrás de muros, pantallas y rejas. No para ser una prisión, sino un santuario. "La rejilla en un monasterio carmelita no es para mantener a las hermanas adentro", dijo el arzobispo Fulton Sheen, "sino para mantener al mundo alejado". (Ingenio y sabiduría página 200)
La rejilla en un monasterio carmelita no es para mantener a las hermanas adentro, sino para mantener al mundo fuera.
-Arzobispo Fulton Sheen
Los primeros 'carmelitas' fueron peregrinos o cruzados que se quedaron en Tierra Santa y vivieron escondidos en pequeñas celdas en el monte. Carmelo, como el profeta Elías, su padre espiritual. Su gobierno austero fue escrito por San Alberto, el patriarca de Jerusalén, a principios de los años 1200. Cuando Tierra Santa cayó ante los musulmanes y se volvió insegura, los primeros monjes se fueron a establecer monasterios en toda Europa. Los carmelitas se convirtieron en una de las cuatro grandes órdenes mendicantes, lo que significa que la pobreza intencional personal y comunitaria de la orden exigía suplicar por necesidades básicas.
La primera comunidad de monjas se fundó en ese espíritu penitencial de pobreza en 1452. Pero poco más de cien años después, Santa Teresa de Ávila comenzó a darse cuenta, en medio de su propia conversión más profunda, que la orden se había desvanecido. rigor de su carisma fundacional. Quería deshacerse de los visitantes en los conventos, conversaciones frívolas, monjas propietarias de bienes personales y otras distracciones y abusos. Junto con San Juan de la Cruz, comenzó una reforma para recuperar su simplicidad sagrada fundamental, y nacieron los Carmelitas Descalzos ("sin zapatos", en referencia a las sandalias que llevaban).
El Convento de Dijon, en el que Elizabeth Catez había desaparecido felizmente para convertirse en sor Isabel de la Trinidad, era un convento de carmelitas descalzas fundado en 1605, unos veinte años después de la muerte de Santa Teresa de Ávila. Las monjas en Dijon abrazaron completamente el profundo espíritu de oración de su fundadora, y fue esa vida de ascetismo y entrega lo que cautivó a Elizabeth. Era un lugar perfecto para que floreciera: una flor en el árido pero hermoso desierto del Carmelo.
Allí viviría plenamente una vida de oración litúrgica, días, semanas y años regulados por el ritmo de la Iglesia misma y haciéndolos uno con los del cielo. Al escribir sobre su celebración de la Inmaculada Concepción en 1904, Elizabeth confió: "Fue como un eco de la fiesta celestial". (Carta 216) La Liturgia de las Horas fue como el pulso de su comunidad, fue la oración de la Iglesia, ofrecida a intervalos regulares como las cuentas pesadas, sólidas e inamovibles entre décadas de oración personal, comidas comunales y la disciplina de trabajo diario.
En una carta, Elizabeth describe su día: "Comenzamos nuestro día con una hora de oración a las 5 en punto de la mañana, luego pasamos otra hora en el coro para decir el Oficio Divino ... luego Misa. A las 2 PM tenemos Vísperas, a las 5 PM oración hasta las 6 PM A las 7:45, Completar. Luego oramos hasta Matins, que se dice a las 9 PM, y es solo alrededor de las 11 PM que dejamos el coro para ir a descansar. Durante el día tenemos dos horas de recreación; luego, después de eso, silencio todo el tiempo. Cuando no estoy barriendo, trabajo en nuestra pequeña celda ”. (carta 168) Elizabeth, en el momento de esta carta, era una "hermana de hábito" que ayudaba a reparar los hábitos de las monjas durante las horas de trabajo.
Una vida tan regulada pero tan deseada por nuestro santo: vio que enterrándose sin distracción en la oración y en la vocación más profunda de la Iglesia: el amor mismo, se estaba volviendo totalmente disponible no solo para Dios sino para el mundo entero. Las limitaciones aparentes y la exactitud de la regla existían para que ella pudiera conquistarse a sí misma, o más bien, tal vez, ser conquistada por Cristo, y por lo tanto estar vacía y lista para servir. Entonces, al final, la regla otorga libertad absoluta y completa paz.
"¡Qué liberador es!" escribí a mis amigos las Clarisas sobre su regla, o 'horario' como lo llaman. “Cómo ofrece un soporte estable para no desperdiciar el tiempo y volvernos nosotros mismos. Proporciona una estructura para nuestro día que se presta naturalmente a la oración, hábitos saludables, salidas creativas y experiencias / encuentros auténticamente humanos (que dan vida) (como compartir comidas y conversaciones significativas de manera constante), disfrutando tanto de la comunidad (familiar) como personal (tranquila ) tiempos de recreación ".
Mi amiga Christina le ha dado a la Iglesia su hija mayor como novicia dominicana. Tan difícil como es la separación y la rendición, Christina compartió conmigo algo que su Annie (ahora Hermana Catherine Paul) dijo en un momento de perspicacia y profunda verdad mientras se preparaba para irse: “Nunca tendré que preguntarme si lo estoy haciendo la voluntad de Dios otra vez ". De repente, en esa luz, la humildad de la obediencia y la docilidad a la regla de un orden se vuelven tan clara y totalmente liberadora . Dentro de él, lo que parece ser rígido y restrictivo, ya sea la regla o la voluntad de los superiores, en realidad lo deja a uno completamente en libertad de servir sin perder un momento preguntándose cómo debería ser ese servicio. La monja contemplativa se levanta por la mañana para rezar, trabajar, obedecer y morir un poco más para sí misma, para ofrecerse a la Iglesia con todo el celo misionero de los apóstoles y mártires y en total unión con ellos. Y no se desperdicia ni se disipa ni un momento u onza de su fuerza.
“¡De qué problemas somos salvos, Dios mío, por el voto de obediencia! La religiosa simple, guiada solo por la voluntad de sus superiores, tiene la alegría de estar segura de que está en el camino correcto; incluso cuando está segura de que sus superiores están equivocados, no necesita temer ". - Santa Teresa de Lisieux, Historia de un alma
Para mí, que a veces deambula preguntándose qué demonios debería hacer a continuación, abrumado por el gran volumen de opciones y el enamoramiento de las responsabilidades diarias, esto respira un cierto atractivo. Y así, aunque no tengo superiores (salvo la rendición mutua en el matrimonio), yo también tengo una regla simple, muy simple, para guiar mis días. La oración básica, las necesidades y obligaciones familiares, fijar el tiempo para el trabajo e incluso un poco de lectura. Sabiendo que hay un tiempo para todo para que la Cosa única nunca se descuide y cada cosa correcta, ya sea un niño hambriento o un niño. cocina desordenada, puede tener toda mi atención.
No solo salva mi cordura. Simplemente puede salvar mi alma.
Santa Isabel estaría de acuerdo. “… De la mañana a la tarde, la regla está ahí para expresar la voluntad de Dios, momento a momento. Si supieras cómo amo esta Regla, que es la forma en que Él quiere que yo sea santo ... ” (carta 168, énfasis mío).
Eso es lo que es, pensé arrodillándome en esa capilla carmelita en California, respirando aire mezclado con incienso y santidad. Ese 'algo' que está firmemente arraigado en el ahora y, sin embargo, parece superarlo de alguna manera. Es simplemente esto: santidad.
Imagen cortesía de Unsplash.
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