Una mañana de agosto, hace varios años, fui a la misa diaria a las 8 am con mis dos hijos pequeños. En frente de nosotros se sentaron algunos estudiantes de nuestra universidad católica local.
En el camino de regreso de recibir la Comunión, mis hijos y yo pasamos junto a los estudiantes. Por el rabillo del ojo, noté que una de las chicas estaba sonriendo a mis hijos cuando pasábamos junto a ella. No era el tipo de cosa que normalmente atraía mi atención, pero había algo especial, incluso sagrado, en su sonrisa. Estaba radiante, y pude sentir la alegría que le dio ver a mis pequeños hijos.
Nunca hubiera soñado, cuando nos cruzamos con ella esa mañana en el lugar donde el cielo se encuentra con la tierra, que esta hermosa joven, llena de vida, tomaría su último aliento ese día.
Esa misma tarde, ella perdió su vida en un trágico accidente automovilístico. Ella tenía 19 años.
Es un signo convincente de su profunda fe que esta estudiante pasó la última mañana de su vida en la Misa. Y hay más en su historia.
El día anterior a su muerte, como supe más tarde, un sacerdote les había contado a ella y a otros estudiantes sobre una oportunidad particular para obtener una indulgencia plenaria. Asistieron a la misa y dijeron oraciones al Santo Padre ese día, por lo que ella pudo cumplir dos de las condiciones para recibir la indulgencia. Luego el sacerdote dijo que estaría disponible el resto de la semana para las confesiones, recordando a los estudiantes que la confesión sacramental era otra de las condiciones para obtener la indulgencia plenaria.
Uno de esos estudiantes buscó al sacerdote para la confesión esa misma noche.
Esa estudiante fue la joven que murió al día siguiente.
Hay un sentimiento de invencibilidad que viene con la juventud, la salud, la amistad y los días cálidos de verano. Muchos jóvenes de 19 años viven el momento, sin darse cuenta plenamente de la importancia de preparar sus almas para la eternidad.
Esta joven vivió el momento, abrazando toda la alegría que la vida le ofreció, pero también mantuvo sus ojos fijos en el cielo.
En las veinticuatro horas previas a su entrada en la eternidad, resolvió, con sabiduría más allá de sus años, cumplir las condiciones para recibir una indulgencia plenaria. Y ella no esperó para ir a la confesión. Se fue de inmediato, sin saber cuán extraordinariamente pronto necesitaría esa gracia.
Nunca sabemos lo que traerá un día. Lo que sí sabemos es que cada día podría ser el último. Un día, nos despertaremos por última vez.
Al igual que esta joven, también nosotros tenemos la oportunidad de actuar inmediatamente de una manera que afectará a nuestras almas eternamente. Por la misericordia de Dios, nuestra Madre, la Iglesia, derrama nuestro camino terrenal con posibilidades de obtener indulgencias plenarias, tanto para nosotros como para las almas en el purgatorio.
En las próximas semanas antes de la Pascua, los católicos en estado de gracia tienen varias oportunidades para obtener una indulgencia plenaria. Aquí están tres de ellos:
Hacer el camino de la cruz
Se concede una indulgencia plenaria a quienes piadosamente hacen el Vía Crucis.
Aquí están los requisitos, de acuerdo con el Enchiridion of Indulgences :
- El ejercicio debe realizarse ante estaciones erigidas legítimamente.
- Se requieren 14 estaciones. Aunque es habitual que los iconos representen imágenes o imágenes, bastarán 14 cruces simples.
- La práctica común consiste en catorce lecturas piadosas a las que se agregan algunas oraciones vocales. Sin embargo, no se requiere nada más que una meditación piadosa sobre la Pasión y la Muerte del Señor, que no tiene por qué ser una consideración particular de los misterios individuales de las estaciones.
- Se requiere un movimiento de una estación a la siguiente. Pero si las estaciones se hacen públicamente y no es posible que todos los participantes vayan de una estación a otra, es suficiente si al menos el que realiza el ejercicio va de una estación a otra, los demás permanecen en sus lugares.
- Aquellos que están "impedidos" pueden obtener la misma indulgencia si pasan al menos media hora en lectura piadosa y meditación sobre la Pasión y la Muerte de nuestro Señor Jesucristo.
Recita la “Oración antes de un crucifijo” después de la comunión de un viernes
Se concede una indulgencia plenaria a los fieles que recitan esta oración después de la Comunión ante una imagen de Cristo crucificado, un viernes de Cuaresma y Pasión (indulgencia parcial en otros días):
Mírame, buen y gentil Jesús, mientras que frente a tu rostro me arrodillo humildemente y, con el alma ardiente, te pido y te pido que profundices en mi corazón vivas sensaciones de fe, esperanza y caridad, verdadera contrición por mis pecados y una El firme propósito de la enmienda, mientras contempla con gran amor y tierna compasión tus cinco heridas, reflexionando sobre ellas dentro de mí, me hace recordar las palabras que David, tu profeta, dijo de ti, mi buen Jesús: "Han traspasado mis manos y mis pies; Han numerado todos mis huesos.
Asistir a la Adoración de la Cruz el Viernes Santo
Se concede una indulgencia plenaria a los fieles que asisten a los servicios litúrgicos para la adoración de la Cruz el Viernes Santo, y adoran y besan la Cruz con devoción.
Para obtener una indulgencia, un católico en estado de gracia debe tener la intención de obtenerla y debe cumplir las siguientes condiciones: (a) hacer una confesión sacramental (dentro de unos 20 días antes o después); (b) recibir la santa comunión; (c) recitar al menos un Padre Nuestro y un Ave María para el Santo Padre; y (d) estar libre de apego a todo pecado, incluyendo el venial. La indulgencia se vuelve parcial si las condiciones se cumplen parcialmente.
Una nota sobre la última condición: a veces las personas se preguntan si es posible que estén completamente separados del pecado venial. Pero, como he escrito antes , creo que la respuesta a esto se encuentra en Marcos 10, cuando Jesús les dice a sus discípulos lo difícil que es entrar en el reino de Dios, y se preguntan quién puede ser salvo.
"Para los seres humanos es imposible, pero no para Dios", les dice Jesús. "Todas las cosas son posibles para Dios".
Aunque no sea imposible para nosotros estar completamente separados del pecado, no es imposible para Dios. Entonces, pidámosle a Él la gracia para lograrlo. Mi querida amiga Suzie sugiere agregar esta pequeña oración a las otras oraciones por la indulgencia:
"Querido Espíritu Santo, si no estoy desapegado de todo pecado, por favor hágame desapegado ahora, para que pueda obtener esta indulgencia plenaria que mi Madre, la Iglesia, me ofrece, su hija".
Como Mateo 7 nos recuerda: "Pide, y te será dado", porque nuestro Padre en el cielo da "cosas buenas a los que le piden". Si pedimos que la gracia sea separada de todo pecado para obtener esto indulgencia, ya sea por nosotros mismos o para ofrecer a otra alma (¡cuán agradecidas están las almas en el purgatorio cuando ganamos indulgencias para ellas!), creo que Él lo concederá.
Que el Espíritu Santo te guíe cada vez más cerca de la misericordia de Dios al acercarte a Su Corazón esta Cuaresma y siempre.
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