Es difícil pensar en la Iglesia sin franciscanos. Pero casi no fue así!
Cuando Francisco y su pequeño grupo de seguidores llegaron por primera vez a Roma en 1209 para buscar la aprobación papal, el Papa Inocencio III se mostró escéptico. Durante las últimas décadas, la Iglesia había tenido problemas con un grupo herético llamado los valdenses que, como los franciscanos, también predicaban la pobreza radical. ¿Serían también los franciscanos un problema?
Pero la providencia de Dios estaba en acción. Cuando llegaron, los franciscanos se encontraron con el cardenal obispo de Sabina, que era el confesor del papa, y fue inmediatamente simpático a su causa. Convenció al renuente pontífice de reunirse con el grupo.
Después de una semana, Innocent III finalmente accedió a dar al grupo una aprobación informal temporal, diciéndoles que si su número continuaba creciendo, podrían regresar y buscar la aprobación oficial.
Pero Dios no terminó con ellos.
Más tarde ese año, Inocencio III tuvo una experiencia que no esperaba: un sueño sobrenatural sobre los franciscanos .
En su sueño, vio la Basílica de San Juan de Letrán, la catedral de la diócesis de Roma - y se estaba cayendo. Pero alguien estaba de pie en la brecha: allí estaba Francisco, el joven líder del extraño grupo nuevo, y lo estaba sosteniendo.
La implicación era clara: los franciscanos jugarían un papel clave en el apoyo al papado ya toda la Iglesia Católica. Inspirados por el sueño, apenas un año después de su primer encuentro, el Papa Inocencio III reconoció oficialmente la nueva Orden de los Frailes Menores, o los Franciscanos.
¡Y el resto es historia!
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