Una introducción
“¡Místico, cómico, todo! Ella puede hacerte llorar con devoción y con la misma facilidad partirse de risa ". Así escribió la hermana María de los Ángeles, maestra de novicias en el claustro carmelita de Lisieux en 1893, describiendo a la alegre Thérèse Martin de veinte años. Teresa había llegado al Carmelo a los quince años, con "la cabeza llena de malicia" y un celo ardiente por agradar a Dios. Más de una vez su torpeza le valió una reprimenda de sus superiores por cómo barrió el claustro. Pero un día, el Papa Pío X llamaría a esta chica pura y simple "la santa más grande de los tiempos modernos". Como señaló entonces su maestra novicia, Thérèse tenía "escondida dentro de ella una sabiduría, una perfección". Con el tiempo, la marcaría para la santidad.
Ha pasado un siglo desde que la monja de veinticuatro años murió en el remoto claustro de Normandía, prácticamente desconocido. Pero desde ese día se le ha atribuido cientos de obras asombrosas para Dios: traer curas a los moribundos, rescatar hombres en los campos de batalla, aparecer en tierras de misión donde las conversiones han aumentado dramáticamente. Hoy, millones aman a Santa Teresa de Lisieux, no solo por su sabiduría, sino por su inquebrantable pasión por servir a Dios, tanto en la vida como en la muerte. ¿Cómo es que una vida tan breve produjo un legado tan prodigioso? La historia de amor y autosacrificio de Santa Teresa tiene sus inicios en una infancia memorable, como la querida hermana menor de una gran y amorosa familia normanda.
“Mis primeros recuerdos son de tiernas caricias y sonrisas”, escribió. “Siempre fui apreciado con el más cariñoso cuidado. . . . " Fue la novena hija de Louis y Zélie Martin, padres extraordinariamente dotados "más dignos del cielo que de la tierra", como dijo Thérèse, porque amaban a Dios, a los demás ya sus hijos en las alturas de la caridad. El nacimiento de Thérèse fue esperado ansiosamente por su madre, que había perdido a cuatro hijos antes que ella cuando eran bebés o niños pequeños. "¡Nací para ser madre!" Celia escribió una vez.
Thérèse también experimentó el cariño de una madre "adoptiva", Rose Taille, que salvó al bebé con la leche de sus pechos durante quince meses cuando su propia madre no pudo alimentarla. Rose alimentó a la bebé con sonrisas y amor, la llevó en una carretilla llena de heno a los campos y ató a Thérèse "al lomo de una plácida vaca" en el momento del ordeño. Cuando Thérèse tenía cuatro años y medio, Zélie murió de cáncer de mama. La segunda mayor de sus cinco hijas, Pauline, de dieciséis años, se hizo cargo de la maternidad de Thérèse mientras Marie, de diecisiete años, se ocupaba de Céline, de ocho. Pauline cuidó a Thérèse, quien cariñosamente llamaba a su hermana mayor "madre pequeña". Thérèse siempre tuvo una relación íntima y amorosa con Pauline, quien "sembró alegría toda su vida" y demostró ser digna de las últimas palabras de Celie para ella: "Sé que te convertirás en monja y santa". Cuando Pauline entró en el claustro carmelita de Lisieux, la madrina de Thérèse, Marie, una joven de generoso corazón, se hizo cargo de la maternidad de Thérèse. Marie cuidó de Thérèse durante el resto de su infancia, hasta que ella también se convirtió en carmelita. Thérèse escribió más tarde que sabía todo sobre "la profundidad de la ternura en el corazón de más de una madre". Y no solo había conocido a cuatro madres destacadas; tenía una tía por matrimonio santa y amorosa, Céline Guerin, que participó tan de cerca en la educación de Thérèse que Thérèse, en cartas posteriores, se hacía llamar con frecuencia la "hija" de Céline. Thérèse también tuvo una tierna relación con su padre. Al igual que Celia, Louis exigió con firmeza buen comportamiento, pero dio a sus cinco hijas mucho amor y atención. A los dieciséis años, Thérèse le escribió a Louis: “Cuanto más vivo, mi querido padre, cuanto más te amo. . . . Cuando pienso en ti, naturalmente pienso en Dios, porque no puedo creer que sea posible encontrar a alguien más santo que tú ". La evaluación de Thérèse de su padre fue precisa. Tanto sus padres como su hermana Léonie son candidatos a la beatificación. El entorno inicial de Thérèse estaba tan empapado de espiritualidad sana que fácilmente pudo comprender a Dios como Amor, Verdad y Misericordia. Su educación convirtió a Thérèse Martin en una persona que amaba generosamente, se regocijaba en la intimidad, practicaba una gran autodisciplina y era capaz de ser honesta y humorística sobre sí misma y los demás. Su respuesta a las cosas de Dios fue más alta y más profunda que la de la mayoría de las almas. Incluso cuando era niña estaba preocupada por la aparente injusticia de que algunos en el cielo tienen más gloria que otros. Pauline la consoló llenando un vaso pequeño y uno grande. "Ver,
A pesar de sus muchas ventajas, Thérèse comenzó a conocer el sufrimiento a una edad temprana. La muerte de Celie provocó que la exuberante personalidad de su hija menor se marchitara en timidez e hipersensibilidad durante años. La partida de Pauline hacia el Carmelo debilitó el sistema inmunológico de Thérèse y abrió la puerta a una especie de colapso y enfermedad misteriosa: la niña de diez años casi muere hasta que una visión de María la curó instantáneamente. Cuando Thérèse entró en el Carmelo a la edad de quince años, sufrió tener que dejar a Louis y a su hermana más cercana, Céline, a quien llamó “el dulce eco de mi alma”. Más tarde, cuando Céline le dijo a su padre que ella también, la última de sus cinco hijas en casa, deseaba entrar en el claustro, accedió, pero sus hijas creyeron más tarde que su sensación de pérdida pudo haber influido en una serie de golpes. eso lo afectó mentalmente. En su confusión, comenzó a huir y, un día, blandió un arma, pensando que necesitaba proteger a su familia. Thérèse era consciente de que se estaban criticando las niñas Martin por "abandonar a su padre". Ella también sufrió profundamente por su "humillación" cuando Louis fue confinado a un manicomio hasta que se volvió lo suficientemente dócil como para regresar sano y salvo a la atención domiciliaria.
Otras fuentes de ansiedad fueron Léonie, la “niña problemática” de la familia, que en tres ocasiones intentó convertirse en monja y fracasó, y Céline, que, si bien postergó la entrada al Carmelo para cuidar a su padre, atrajo admiradores que Thérèse temía poner en peligro su vocación. Menos visibles fueron las luchas interiores de Teresa por seguir a Jesús, con quien tenía su relación más importante. Incluso una persona amorosa como Thérèse tiene mucho ego que debe morir para dejar lugar a Dios.
Teresa estudió los Evangelios sin cesar. Los amaba tanto que llevaba una parte contra su corazón en todo momento.1 Concluyó que, para amar como Cristo la llamó a hacerlo, tenía que renunciar a la propiedad no solo de su tiempo, talento y la dirección de su vida. , pero pequeñas cosas, como pinceles, sus ideas, e incluso ciertas bromas. Para seguir a Cristo, sintió que no debía quejarse de que le dieran comida vieja y reseca que a menudo era su recompensa por no quejarse, sin importar lo que le sirvieran. Tuvo que "no apresurarse" para conseguir un lugar junto al fuego en el recreo, aunque, al ser intensamente sensible al frío, estaba completamente congelada. Eventualmente contraería la tuberculosis que la mató. Y para responder a la llamada de Dios de ponerlo a Él primero y amar a todos en Él, tuvo que vivir en el mismo claustro con sus amadas hermanas, Marie, Pauline, y más tarde Céline, manteniendo los lazos del amor, pero no la facilidad y el ardor de esos lazos. Eso frustraría el propósito de convertirse en monja contemplativa. Para amar como ama Jesús, a menudo evitaba a sus hermanas y, en cambio, se ponía de buena gana al servicio de esas monjas que nadie amaba. Lo hizo con tanto éxito que una monja que irritó a Thérèse casi más allá de lo que podía soportar le preguntó sinceramente: “Hermana Thérèse, ¿por qué te atrae tanto?”, Y su hermana Marie le reprochó que pareciera preocuparse más por esta monja que por Marie. Marie comprendió solo más tarde por qué Thérèse no le ofreció ninguna explicación y respondió solo con una carcajada. a menudo evitaba a sus hermanas y, en cambio, se ponía de buena gana al servicio de esas monjas que nadie amaba a nadie. Lo hizo con tanto éxito que una monja que irritó a Thérèse casi más allá de lo que podía soportar le preguntó sinceramente: “Hermana Thérèse, ¿por qué te atrae tanto?”, Y su hermana Marie le reprochó que pareciera preocuparse más por esta monja que por Marie. Marie comprendió solo más tarde por qué Thérèse no le ofreció ninguna explicación y respondió solo con una carcajada. a menudo evitaba a sus hermanas y, en cambio, se ponía de buena gana al servicio de esas monjas que nadie amaba a nadie. Lo hizo con tanto éxito que una monja que irritó a Thérèse casi más allá de lo que podía soportar le preguntó sinceramente: “Hermana Thérèse, ¿por qué te atrae tanto?”, Y su hermana Marie le reprochó que pareciera preocuparse más por esta monja que por Marie. Marie comprendió solo más tarde por qué Thérèse no le ofreció ninguna explicación y respondió solo con una carcajada.
A cargo espiritual de un grupo de novicias, Thérèse se aseguró de no dominarlos con su propia personalidad. En cambio, se acercó a ellos desde “más allá del nivel humano”, confiando totalmente en mucha oración y veracidad con respecto a sus almas. Ella estaba igualmente dispuesta a "jugar el pesado" con calma o humillarse, lo que beneficiaría al novato en cuestión. De estas muchas maneras, Teresa limpió su alma de ego, para que Dios pudiera ser ella todo en todos y Cristo, no Teresa, pudiera vivir y reinar en ella. Este difícil camino hacia la santidad lo llamó humildemente su "pequeño camino de infancia espiritual". Basándose en lo que había aprendido de Celie, Rose, Louis y sus hermanas, supo que estaba sirviendo a un Dios tierno y amoroso, que anhela nuestra felicidad y que, lejos de castigarnos por nuestras faltas, debilidades o incluso pecados. , aprieta incluso al más pródigo de nosotros contra su corazón tan pronto como nos volvemos a él lamentando todo lo que hemos hecho. Thérèse creía que el camino al corazón de Dios es “recolectar flores de amor y sacrificio” haciendo pequeñas acciones buenas que matan el ego por amor a Él, sin confiar en nuestros logros espirituales, pero, como un niño, viviendo con total confianza en Él para proporcionar, a través de los méritos infinitos de Su Hijo, las gracias y virtudes que necesitamos para ganar el Cielo.
A la edad de veinticuatro años, mientras agonizaba, Thérèse podía reír con perfecta humildad y decir a sus hermanas: "Sabes que estás cuidando a un pequeño santo", acreditando su santidad a "[Aquel] que es poderoso , que ha hecho grandes cosas por mí ". Su intenso deseo, que ella creía que Dios no dejaría sin cumplir, no era simplemente convertirse en santa, sino ir a “la patria”, como ella llamaba al Cielo, y seguir trabajando hasta el fin de los tiempos “para hacer amado a Dios por una multitud de almas ". Que Thérèse sea una contemporánea de nuestra generación puede ser difícil de imaginar, pero si su esperanza de vida hubiera coincidido con la de dos de sus hermanas naturales, habría muerto en la década de 1960. Su autobiografía, La historia de un alma (compilada a partir de una memoria escrita a pedido de Pauline, una segunda memoria solicitada por la priora Marie de Gonzague y una carta solicitada por Marie), ha aparecido en casi todos los idiomas y ha vendido millones de copias. Su historia tuvo tal impacto y generó tanto interés que, en los primeros veintiocho años después de su muerte, las veinte monjas del claustro carmelita de Lisieux de Thérèse enviaron treinta millones de fotografías de ella en respuesta a solicitudes de todo el mundo.
Treinta años después de su muerte, el Papa nombró a su copatrón santa de las misiones y misioneros. Después de haber prometido, “bajaré”, refiriéndose al trabajo que haría en la tierra después de su muerte, Thérèse fue vista repetidamente en tierras de misión, donde las conversiones anuales aumentaron asombrosamente desde el año en que murió. El libro Messengers: After-Death Appearances of Saints and Mystics, escrito (por este autor) después de su trabajo en los archivos del Carmelo de Lisieux, contiene referencias o detalles completos de casi un centenar de las visitas de Teresa al mundo para hacer la obra de Dios. Son solo una muestra.
En su vida y en su muerte, Dios ha usado la sabiduría de Teresa para abrirle muchas almas. Gran parte de esa sabiduría está contenida en estas páginas. Al leer este libro, ¡que Teresa lo acerque más a Su amor y luz!
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Este artículo es una adaptación de un capítulo de Mornings with St. Thérèse por Patricia Treece que está disponible en Sophia Institute Press .
Arte para esta publicación en St. Thérèse: Portada e imagen destacada usadas con permiso.
Etiquetas: Libros , Charlie McKinney , Oración de la mañana , Santa Teresa de Lisieux
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