Todo lo que realmente necesita saber sobre San Isidoro el granjero (o "el trabajador") es que en la ciudad de Pulilan en Filipinas, los feligreses de San Isidro Labrador hacen arrodillarse sus búfalos de agua ante una estatua del santo. Esta es una veneración apropiada para un santo que a menudo estaba acompañado por un equipo de bueyes celestiales conducidos por ángeles. San Isidoro es conocido como el santo patrón de los granjeros y trabajadores, pero no es una historia moral sobre los beneficios del trabajo duro. De hecho, Isidoro pasó tanto tiempo orando en lugar de trabajar que apenas es un modelo del trabajador ideal de un empleador.
Nacido en una familia pobre de Madrid en el año 1070 dC, San Isidoro vivió toda su vida como empleado a sueldo de un rico terrateniente, Juan de Vargas. A pesar de su pobreza, Isidoro era conocido por su caridad hacia los pobres. Su esposa, Santa María Torribia, siempre mantenía una olla de estofado sobre el fuego debido a la costumbre de Isidoro de llevar a casa a los mendigos a cenar. También era conocido por su devoción a su fe, rezando con frecuencia y asistiendo a misa todos los días antes de salir al campo. Historias de milagros siguieron a San Isidoro a lo largo de su vida y después de su muerte.
Isidoro fue canonizado en 1622 junto con Ignacio de Loyola, Teresa de Ávila, Francisco Xavier y Felipe Neri. Ni erudito ni religioso, Isidoro se destaca de estos otros santos españoles. San Isidoro es una especie de "santo de todos", que sirve como modelo para aquellos de nosotros que nos encontramos detrás de un arado o escritorio y no un altar. Nos muestra que todos podemos y debemos aspirar a la santidad.
Podríamos sentir la tentación de ver a San Isidoro como el santo patrón del trabajo duro, la idealización católica de la ética laboral protestante. Pero la virtud de Isidoro no estaba en su celo por el trabajo manual. En realidad, en muchos sentidos, no era un muy buen trabajador. Sus viajes diarios a la misa de la mañana a menudo lo llevaban tarde a sus campos. Una vez que finalmente llegó al trabajo, a menudo dejaba de trabajar para comenzar la oración. También derramó valioso grano para pájaros salvajes y dio comida a los mendigos.
Si bien estas cualidades harían de Isidoro un trabajador indeseable, lo convirtieron en un muy buen católico. Y fue por estas cualidades, no por su arduo trabajo, que fue recompensado. Uno de los compañeros de granja de Isidoro, que no compartía el hábito del santo de asistir a misa diaria, se enojó por la tardanza ocasional de Isidoro e informó a su maestro de la ofensa. Cuando el maestro salió al campo al día siguiente para conocer la verdad, descubrió que Isidoro estaba ausente. Pero no encontró su arado inactivo. Los ángeles habían asumido la tarea para asegurarse de que el trabajo se hiciera.
Curiosamente, Dios no envió a estos ángeles a trabajar el arado de Isidoro como recompensa por su excepcional dedicación a su trabajo. Por el contrario, se unieron a Isidoro porque el santo estaba excepcionalmente dedicado a la oración y los sacramentos. Del mismo modo, San Isidoro no fue recompensado por su ahorro. Aunque era pobre, el santo dio libremente a los pobres, a veces más allá de sus posibilidades. Pero cuando Isidoro arrojó granos para pájaros salvajes hambrientos, la bolsa de granos se rellenó milagrosamente. Cuando Isidoro trajo a casa una casa llena de mendigos, la olla de su esposa nunca se vació. Los milagros que acompañaron a San Isidoro no fueron el resultado de una diligencia incesante en el trabajo o la frugalidad en el hogar. En cambio, fue su devoción a Dios y su caridad hacia los vecinos lo que provocó los eventos milagrosos.
Ciertamente hay algo que decir sobre el trabajo duro y la buena administración de la riqueza. Pero, desde la perspectiva católica, hay mucho más que decir sobre la caridad y la devoción espiritual. En San Isidoro, vemos que Dios valora estas virtudes incluso en los trabajadores pobres; tanto es así que él hará milagros por el bien de la asistencia diaria a misa de una mano contratada.
Una razón por la que esto puede parecernos extraño en nuestra cultura es que es fácil pensar en nuestras ocupaciones como nuestro trabajo "real" y nuestras vidas espirituales como un tipo de trabajo secundario útil. La oración puede ser algo bueno, pensamos, pero nuestro trabajo es lo que hacemos por dinero. Incluso podemos pensar en aquellos con vocaciones sacerdotales o religiosas como aquellos que realizan trabajo espiritual para ganarse la vida mientras que el resto de nosotros hacemos dinero para apoyar este trabajo.
He caído en esta forma de pensar antes y la usé para justificar el descuido de los ejercicios espirituales. Pero, en San Isidoro, vemos que nuestro trabajo espiritual debe ser lo primero. Vemos que el Señor desea reunirse con nosotros en oración y en los sacramentos y se encargará de nuestro otro trabajo si hacemos tiempo para él. Si llego tarde a mi oficina debido a la misa de la mañana, es poco probable que aparezcan un par de bueyes en mi escritorio. Pero estoy convencido de que seremos bendecidos por colocar nuestro verdadero trabajo primero.
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