Nota del editor: Es un placer compartir con los lectores este segundo de una serie de publicaciones que narran la conversión y el llamado del p. Bonfice Hicks, OSB, uno de nuestros oradores de la Cumbre de Ávila el verano pasado, y su explicación y exploración de la espiritualidad benedictina. Encuentra la parte I aquí .
De la conversión a la vocación: ¿un monje?
Mi primera visita a Saint Vincent Archabbey, el monasterio benedictino que ahora es mi hogar, fue una experiencia de transformación y una creciente confianza en Dios. Dirigido por nuestro ministro del campus, llegué con otros estudiantes universitarios el viernes por la noche y disfruté de una pizza con el grupo en la sala de noviciado del monasterio. No tenía idea de qué era un monasterio aparte de películas y novelas de ficción. No me interesaba formar parte del estereotipo de vida monástica que tenía en mi cabeza de películas como "The Quest for the Holy Grail" de Monty Python. Sentí un llamado particular para compartir el regalo de oración que había recibido durante mis estudios en Alemania, que había reformulado en mi mente como "evangelización", y no me imaginé que eso fuera parte de la vida de un monje. Entonces tenía expectativas bastante bajas de mi primera visita a la Archabbey de San Vicente,
Después de un momento agradable y social al llegar, dormí rápidamente y me levanté temprano para reunirme con algunos monjes para un momento de adoración eucarística a las 5:30 a.m.en una pequeña capilla y luego seguí a los monjes a la oración de la mañana y a la misa con toda la comunidad monástica. en la hermosa basílica de Archabbey. Luego, después de algunos encuentros agradables con algunos monjes durante todo el día, seguidos de vísperas cantadas y cena, me retiré a mi habitación de invitados en el monasterio. Tuve algo de tiempo antes de la recreación de la noche, así que recogí la pequeña Regla de San Benito que estaba en mi habitación. Al mirar la tabla de contenido, mis ojos se vieron atraídos por el capítulo sobre la humildad, porque era una virtud cristiana en la que me había interesado recientemente. Sin embargo, leer el capítulo sobre la humildad invocaba de inmediato en mi mente todos los estereotipos que daban miedo. inhumano monacato medieval que pertenecía más a la "Edad Media" que a nuestros tiempos modernos "ilustrados". (Nota al margen: ¡Me encantan esos pasajes sobre la humildad ahora que he aprendido el significado más profundo y el contexto en el que nos enseña San Benito!) De repente, la realidad de que estaba en un monasterio se vino abajo y me pregunté qué había pasado con mi vida para llevarme a este punto! Estaba horrorizado y comencé a planear mi fuga, no queriendo pasar otra noche en ese lugar. Al menos planeaba esconderme en mi cama y dormir todo hasta nuestra partida al día siguiente. De repente, la realidad de que estaba en un monasterio se vino abajo y me pregunté qué había pasado con mi vida para llevarme a este punto. Estaba horrorizado y comencé a planear mi fuga, no queriendo pasar otra noche en ese lugar. Al menos planeaba esconderme en mi cama y dormir todo hasta nuestra partida al día siguiente. De repente, la realidad de que estaba en un monasterio se vino abajo y me pregunté qué había pasado con mi vida para llevarme a este punto. Estaba horrorizado y comencé a planear mi fuga, no queriendo pasar otra noche en ese lugar. Al menos planeaba esconderme en mi cama y dormir todo hasta nuestra partida al día siguiente.
Al recuperarme, respiré hondo y dije una oración: “¡Jesús, necesito tu ayuda! ¡Voy a hacer un acto de fe e ir a recreación, pero debes darme algo a lo que aferrarme! ” Jesús es fiel Fui a recreación y descubrí un juego de cribbage con tres jugadores esperando un cuarto. Me senté frente a uno de los jugadores que llevaba una camiseta con las palabras "Ich spreche, ich lehre, ich liebe Deutsch", y cuando lo leí en voz alta, ese monje se iluminó y me habló en alemán. unas pocas oraciones Cuando todos partieron después de nuestro juego de cribbage, me quedé por casi tres horas hablando con este monje y compartiendo con él todos los eventos que me llevaron al bautismo, a discernir una vocación y, en última instancia, a Saint Vincent Archabbey. En el curso de compartir mi viaje con él, la gracia regresó y me inundó un consuelo espiritual al ver cuán activamente Dios había estado guiando mi vida. Rompió mis miedos y renovó mis fuerzas para quedarme el resto del fin de semana. Al día siguiente me fui de San Vicente con tanto amor por el lugar y los monjes que le dije a mi director espiritual que me encantaría unirme de inmediato.
Dios dirigió mi decisión
¡Sabía que no podía unirme de inmediato porque solo había sido bautizado por una semana! Más importante para mí fue el hecho de que no podía decir que alguna vez escuché a Dios llamándome al sacerdocio o la vida religiosa. Sabía que mi deseo por el sacerdocio era fuerte y creía que mi visión para compartir el don de la oración (que había reformulado como "evangelización") fue inspirada, pero no podía decir que había escuchado, en un momento de consuelo espiritual, que Dios confirmó mi llamada.
Esa confirmación llegó en la Jornada Mundial de la Juventud en París. Durante nuestro viaje a París, nuestro grupo pasó un tiempo en la parroquia de Le Trinite, donde tuve la oportunidad de un tiempo prolongado de adoración eucarística. Mientras me arrodillaba en el silencio y leía el relato del Evangelio sobre el llamado de los primeros apóstoles, me inspiró a preguntarle a Jesús qué quería de mí. Le dije en mi corazón: "Quiero hacer lo que tú quieras que haga". ¿Quieres que me convierta en sacerdote? Mientras todo se volvía perfectamente silencioso dentro de mí en gran quietud y paz, creí escucharlo decir "Sí". Eso me llenó de una gran alegría que permaneció conmigo el resto del día y la intensidad y la concreción del recuerdo perduraron mucho después de eso.
Al mismo tiempo, todavía estaba en mi mente que mi llamado era a la "evangelización", por lo que comencé a excluir de manera abstracta la posibilidad de una vocación benedictina a pesar de la poderosa primera visita que tuve a San Vicente. No entendí cómo evangelizan los benedictinos (¡ahora puedo escribir varios libros sobre eso!). Sin embargo, volví para otra visita y en esa visita, uno de los monjes me habló de una comunidad franciscana que estaba tratando de vivir el carisma de San Francisco de manera más radical y se dedicaron a la evangelización. Eso me llevó a visitar a los frailes franciscanos de la renovación (los "CFR") en la ciudad de Nueva York. Pasé una semana con ellos y me encantó mi visita. Amaba a los frailes, amaba su celo radical por el Evangelio, amaba su valiente ministerio a los pobres y su valiente proclamación del Evangelio. Aprendí muchas cosas de ellos sobre cómo vivir la fe. Me ayudaron a formular algunos ideales que se han quedado conmigo durante más de dos décadas. Para mi sorpresa, sin embargo, ese no era el plan de Dios para mi vida.
En lo que planeé como un acto final de discernimiento, dividí mis vacaciones de primavera en varios días con los CFR seguidos por varios días con los Benedictinos en la Archabbey de San Vicente. En mis días con los CFR mientras veía a los postulantes recibir sus hábitos a medida que se convertían en novatos, traté de imaginarme en sus hábitos grises. A pesar de mis mejores esfuerzos, seguí viéndome en un hábito negro. Luego, cuando participé en la misa cuando los novicios hicieron sus primeros votos, traté de imaginarme arrodillado allí y haciendo votos con los frailes, pero seguí viéndome en la Basílica de San Vicente. Lentamente, se formó una tensión interna durante mi visita a los CFR.
En la incomodidad de esta tensión interna, me conmovió hacer un acto de rendición y le dije al Señor que quería hacer lo que Él quisiera que hiciera: “Si quieres que vaya a San Vicente, iré a San Vincent. En ese momento me inundé de paz y se resolvió toda la tensión. Eso me comunicó un mensaje claro a pesar de mi preferencia por convertirme en un CFR en ese momento. Pero el consuelo espiritual en esa oración de rendición me conmovió profundamente y mi mente rápidamente abrazó la idea de convertirse en un Benedicto en la Archabbey de San Vicente. Un último vestigio de mi obstinada obstinación consideró pedir el nombre de "Francis", pero mi rendición se completó cuando abrí un nombre benedictino y rápidamente recordé el nombre, "Bonifacio". Había aprendido sobre St.
Después de mi visita a los CFR, pasé unos días en San Vicente y le conté al abad mi deseo de ingresar al monasterio. Estaba sorprendido, porque todavía estaba tan recién bautizado (era católico por solo un año en ese momento) y sabiamente puso un freno a mi celo diciendo que lo discutiría con el Consejo de Mayores. Incluso en eso, no me desanimé. De hecho, fue una confirmación más para mí porque descubrí en esa experiencia que realmente tenía total confianza en lo que el Abad, en consulta con la comunidad, discerniría que era la voluntad de Dios para mí. Había una gracia de obediencia en el trabajo en mi corazón en esa experiencia y ya estaba anticipando la forma en que Dios trabajaría en mi vida a través de mi abad. Al final, la comunidad decidió aceptarme, como una excepción a la regla general, solo 15 meses después del Bautismo.
(Continuará…
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