Cuarenta días, la duración de la Cuaresma, es uno de los períodos de tiempo simbólicamente más significativos de la Biblia.
No son solo los 40 días de tentación que Jesús enfrentó en el desierto. O los años que los israelitas vagaron en el desierto y los días en que las aguas del Génesis cubrieron la tierra. El Antiguo Testamento está salpicado de muchos otros períodos de 40 días que incluyen:
- Moisés estuvo en la montaña con Dios durante 40 días y noches.
- Los exploradores exploraron la Tierra Prometida durante 40 días.
- Goliat desafió a los israelitas a luchar cada día durante 40 días.
- la comida entregada por un ángel sostuvo a Elías durante 40 días en el desierto
- Ezequiel lleva el castigo de Israel durante 40 días.
- Dios pospone la destrucción de Nínive por 40 días, lo que le da tiempo a la ciudad para que se arrepienta
El número 40 en sí también aparece en años. Representa los 'descansos' periódicos otorgados a la tierra de Israel en el libro de los Jueces. También es la duración de los reinados de Saúl y David y la cantidad de años que se suponía que Israel estaría en el exilio según Ezequiel. Cuarenta es también el número de pestañas permitidas en un castigo (Deuteronomio 25: 3) y la longitud de la sala principal del primer y segundo templos en el Antiguo Testamento. (Vea este sitio para una lista completa.)
Cuarenta es un número de castigo y arrepentimiento, prueba y descanso, y, sobre todo, dependencia absoluta de Dios. Cuando Dios quiere hacer algo significativo, lo hace en 40 días (o años). Como lo señala esta enciclopedia de la Biblia , "Cuarenta está asociada con casi cada nuevo desarrollo en la historia de los actos poderosos de Dios, especialmente de la salvación".
Cada uno de los anteriores sin duda marca una nueva era en la historia de la salvación. El diluvio del Génesis obviamente marca la destrucción de la tierra conocida y un nuevo comienzo para la humanidad. Los 40 días en el desierto, en la montaña y en la Tierra Prometida, por supuesto, son de la cuenta del éxodo, el nuevo comienzo en la historia de Israel. Así también, la institución de una monarquía, con Saúl y luego David, también marca una nueva era para el antiguo Israel.
El simbolismo bíblico de los 40 tiene una analogía intrigante en el mundo natural. Resulta que cuarenta es el número tradicional de semanas para un embarazo. ( Este sitio hace la conexión entre los dos.)
El embarazo es, de hecho, un modelo adecuado para los períodos bíblicos anteriores. Comienza con la intensidad del momento de la concepción, es seguido por un tiempo marcado tanto por el dolor como por la alegre anticipación, y luego, solo después de este período de aplazamiento, está el nacimiento de alguien nuevo.
Es muy apropiado entonces que la nueva era de salvación para todos comenzó con un embarazo: el de María.
Recuerde que la cuenta del éxodo es particularmente paralela a los altibajos del embarazo. Comenzó con el cruce extraordinario del Asiento Rojo, fue seguida por una larga estadía en el desierto y concluyó con la espectacular entrada a la Tierra Prometida por otra cruz de río milagrosa, la del Jordán.
El cruce del mar rojo es un símbolo familiar del bautismo. Pero también lo es el cruce del río Jordán (ver, por ejemplo, Orígenes ). Y recuerde, es a través del bautismo que "nacemos de nuevo". (De hecho, uno podría ver una analogía continuada con el parto, que comienza con una mujer que tiene su 'descanso de agua'). Por cierto, el diluvio del Génesis de 40 días también prefigura el bautismo.
Las conexiones entre la resistencia fiel, la renovación espiritual y el bautismo, en particular, son impulsadas por nosotros en cada Cuaresma, al final de las cuales estamos llamados a renovar nuestros votos bautismales.
De esta manera, participamos en la propia experiencia del desierto de Cristo, que terminó con su propio bautismo (en el río Jordán de todos los lugares).
En el relato del Antiguo Testamento, los 40 días de vagar anticiparon su futura vivienda en la Tierra Prometida. La relación entre los dos se vio reforzada por el hecho de que la misión avanzada de los exploradores en la Tierra Prometida duró 40 días.
Así también en el Nuevo Testamento, a los discípulos se les concede un sabor de 40 días de su futura vida de gloria: 40 días es la cantidad de tiempo que Jesús permaneció en la tierra después de su resurrección.
La Escritura nos invita a embarcarnos en nuestro propio éxodo de 40 días. Y nos equipa con muchos modelos para estas estancias espirituales. Ya sea para resistir nuestras propias inundaciones, sobrevivir al desierto o matar a nuestros propios Goliats, la Cuaresma es el momento de la acción espiritual y la pasión, sabiendo en última instancia que es Jesús quien viaja con nosotros, quien actúa en nuestro interior, y sufre por nosotros y con nosotros. nosotros.
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