Descrita en su momento como la mujer más bella de Europa, esta es la historia de una princesa que conocía tanto la adulación pública como el dolor privado antes de pasar sus últimos días al servicio de los enfermos y los pobres con el hábito de una monja. . Habiendo nacido en un privilegio y viviendo en un esplendor inimaginable, su fin fue venir a un desierto industrial como mártir de su fe.
Su Alteza Gran Ducal, la Princesa Elisabeth, nació el 1 de noviembre de 1864. La nombraron en honor a Santa Isabel de Hungría, un antepasado lejano. Ella, como se la conocería, fue la segunda hija de la Casa Real de Hesse, un principado germánico menor. Su educación era convencional para uno de tal rango; Encantadora y brillante, ella también era hermosa. Los pretendientes fueron propuestos o vinieron esperando el matrimonio. El futuro de Kaiser Wilhelm II fue uno de ellos, sólo para encontrarse con una empresa si educado “ nein ”. Luego, llegó desde el este dos hermanos, hijos del zar de Rusia, y fue a uno de ellos, Sergei, que estaba Dibujado: creció un intenso parentesco artístico y espiritual, pronto se ganó su corazón.
A partir de entonces, Ella debía abandonar su hogar y su familia por una tierra lejana y una dinastía formidable: la Rusia imperial y los romanov. La pareja se casó el 15 de junio de 1884 en el Palacio de Invierno en San Petersburgo; y, al hacerlo, entró en un mundo en el que nada podría haberla preparado. Con sistemas políticos y sociales marcadamente diferentes de los de Alemania, los Romanov gobernaron Rusia y su vasto imperio como monarcas absolutos, como lo habían hecho durante casi 300 años, pero, sin el conocimiento de todos, ahora estaban entrando en el crepúsculo.
Inicialmente, Sergei y su nueva novia fueron envueltos en la vida en la corte, con todas sus pequeñas rivalidades y dudosos encantos, pero el suyo fue un amor apartado, basado principalmente en una fe cristiana compartida y profunda. Sin embargo, durante sus primeros años de matrimonio, Ella vivió en un mundo aristocrático que solo conocía gran riqueza y poder, decadencia y disipación, e incluso una mayor mala gestión de aquellos a quienes afirmaba servir. Inevitablemente, los viejos resentimientos comenzaron a construirse dentro de un imperio inquieto.
Hubo una ocasión, desde aquellos primeros años, que fue a la vez significativa y significativa, ocurriendo en 1888, cuando la joven pareja representó a la Casa Real de Rusia en la dedicación de la iglesia de Santa María Magdalena en el Monte de los Olivos. Allí, mientras los sacerdotes entonaban oraciones e iconos indignados, en el mismo centro de la Tierra Santa, Ella sintió los primeros movimientos de su corazón lejos del luteranismo de su nacimiento. Al final resultó que, esta visita a Jerusalén y los Lugares Santos impresionó a ambos, pero a Ella en particular. Aunque siempre fue una cristiana devota, su fe comenzó a profundizarse a partir de este momento. Siguió un intenso período de oración y estudio, que finalmente llevó a la fe ortodoxa de su esposo. Pero, por ahora, dejando la tranquilidad de Jerusalén, la pareja regresó a Rusia y a otra ciudad, aunque esté lejos de la paz.
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En la primavera de 1891, su hermano, el Zar Alejandro III, le pidió a Sergei que asumiera el cargo de Gobernador de Moscú. Fue un puesto significativo que fue creciendo en importancia debido a los disturbios de los trabajadores, intelectuales y anarquistas. Por supuesto, aceptó de inmediato. Y, mientras lo hacía, tanto Ella como él se despidieron de San Petersburgo y de todo lo que habían conocido allí. Poco se dieron cuenta de que nunca volverían a vivir la vida con un abandono tan juvenil. Al mismo tiempo que esta pareja imperial se dirigía a un nuevo hogar en el Palacio del Kremlin, a través de los vastos desperdicios de la Santa Rusia, las nubes de disensión y revuelta continuaron flotando inexorable hacia Moscú.
La ciudad que se convertiría en el hogar de Ella debía ser el semillero de las revoluciones que siguieron. Y, a medida que la represión surgió de la indignación, pronto el ciclo se convirtió en un ciclo mortal para todos los involucrados, y no menos para su gobernador.
1894 iba a ser un año sombrío. Alejandro III murió de enfermedad y fue sucedido por su hijo, Nicolás, quien estaba casado con la hermana de Ella, Alix. Según todos los informes, el nuevo zar no era adecuado para la tarea: un hombre débil y vacilante, la prominencia de su esposa pronto creció, solo para tener luego consecuencias desastrosas para la dinastía Romanov y todo el Imperio. Sin embargo, era costumbre tener una gran celebración financiada con fondos públicos en el centro de Moscú para conmemorar la adhesión de un nuevo emperador. Todo fue planeado, pero no fue conforme al plan, horriblemente. En una estampida, más de 1300 personas fueron aplastadas hasta morir en lo que se conoció como la tragedia de Khodynka, y la culpa de esto fue la de Sergei.
En cualquier caso, para entonces, la suya era una tarea ingrata, tratar de mantener el orden en una ciudad que parecía tener un dolor incesante a medida que nacía un nuevo orden muy diferente. Sergei iba a ser el emblema de todos estos males y, como consecuencia, el objetivo de gran parte del odio revolucionario que se escupió en todas direcciones. Y, a medida que avanzaron los años, como si fuera posible, las cosas empeoraron aún más cuando, en 1904, Rusia libró una guerra desastrosa con Japón, con la consiguiente humillación nacional generando un mayor descontento. Finalmente, Sergei debía renunciar a su puesto, pero decidió quedarse en el Kremlin con Ella. Su renuncia tuvo poca importancia para aquellos que, por motivos políticos, lo querían muerto, y que ahora tramaban y esperaban una oportunidad para destruir el símbolo de la ciudad del gobierno zarista.
El 17 de febrero de 1905, se lanzó una granada contra el carruaje del antiguo Gobernador de Moscú. Detonó de inmediato y, al hacerlo, las ventanas del cercano Kremlin se sacudieron. Ella supo al instante que ese era el sonido del asesinato de su marido, y salió corriendo del palacio a las calles cubiertas de nieve ... Aturdida pero todavía tranquila, debía arrodillarse en la nieve ennegrecida junto a los restos destrozados, mientras una multitud igualmente aturdida se reunía a su alrededor. Cuando llegó la ayuda para recoger los restos mortales de su marido en una camilla, en la nieve notó los medallones religiosos que había llevado. Agachándose, recogió estos en su palma, antes de levantarse para pasar silenciosamente a través de las multitudes de nuevo al oscuro vacío del Kremlin.
Su asesino fue fácilmente detenido en la escena, y también resultó herido. Más tarde, mientras se recuperaba en su celda fuertemente custodiada, la puerta se abrió para revelarse, se paró en la tenue luz, una mujer sorprendentemente hermosa vestida de luto. Cuando se acercó, dijo: "Soy su esposa"... Pronto, su asombro creció, al darse cuenta de que ella se había preocupado por su alma. Esa noche, Ella se sentó junto al asesino de su marido y le pidió que se alejara del mal y buscara el arrepentimiento. Y, mientras ofrecía un ícono, con una cara sin color y tratando desesperadamente de controlar sus emociones, ella le dijo que rezaría por él. Luego, al levantarse, salió tranquilamente de la celda. Unos meses más tarde, y después de que el asesino fue juzgado y ahorcado, los guardianes le dijeron a la viuda que lo había visitado que, al final, colocada junto a su cama, encontraron el icono que le había dado.
Esa tarde de invierno, cuando la oscuridad de esa temporada parecía aún más negra, Ella perdió a su esposo, pero, curiosamente, fue para obtener algo a cambio, porque fue desde esa hora que una extraña luminosidad surgió y brilló en el camino que estaba ahora. tomar. Poco después, sacó de su cámara real todos los artículos que se consideraron innecesarios, dejando en cambio una habitación escasamente amueblada. En su centro había una cruz de madera desnuda y sobre ella colgaban las prendas de vestir que le habían quitado a su marido el día de su asesinato. Esa muerte la había llevado al pie de una cruz, la Santa Cruz, ya que, misteriosamente, le mostró el camino hacia un Amor aún mayor.
En los años que siguieron, sus joyas y sus galas se cambiaron por un simple hábito de lana blanca, un palacio para un monasterio, relucientes salones de baile para un cuarto de enfermos lleno de abandonados. Otros se unieron a su misión, especialmente en el establecimiento del Convento de la Misericordia de Marta y María, dedicado a servir a los pobres de Moscú. Su oración era tanto práctica como mística; pero, coincidió con otro cuyo servicio fue fantástico y cuyo misticismo era tan oscuro como la noche. Surgiendo de las profundidades de Siberia, una especie de mística, conocida en la historia como Rasputin, se dirigió a la Corte Imperial y, a través de su influencia, particularmente sobre Alix, la hermana de Ella, causaría estragos en el destino de una dinastía que ya estaba tambaleando. al borde, y a punto de ser destrozado por la guerra y la revolución.
El entusiasta comienzo de Rusia y su innoble retiro de la Gran Guerra están bien documentados. Lo mismo ocurre con el ascenso de los agitadores que esperaban en las alas mientras un imperio se derrumbaba desde dentro. Poco después de la muerte de su marido, Ella había erigido una gran cruz en el lugar del asesinato, un símbolo de su amor por su marido, pero, también, de esta extraña tragedia que debía darle forma a su vida. Se informó que, durante estos primeros años de tumulto, con sus propias manos, Lenin ayudó a derribar esa cruz, pero, según cuenta la historia, fue mucho más que los monumentos que este líder del bolchevismo ahora deseaba borrar.
Los gobiernos se levantaron y cayeron antes de que el zar con su familia fuera desterrado al exilio interno y, finalmente, a la muerte. La paz encontrada en el convento de Marta y María no pudo durar. Cuando Moscú cayó en la anarquía y luego en Terror Rojo, una noche, en 1918, alguien llamó a la puerta del convento y, mientras otros observaban, la policía secreta la metió en la parte trasera de un camión, actuando bajo las órdenes expresas de Lenin. , y expulsado a la noche.
Al igual que la familia real antes que ella, finalmente la llevaron a Alapayevsk en las montañas de los Urales, donde el naciente Ejército Rojo la mantuvo bajo guardia armada. Sin embargo, en el fondo, Ella sabía que su destino había sido sellado y, a medida que se acercaba la hora, escribió lo siguiente:
El Señor descubrió que era hora de que llevemos Su cruz, esforcémonos por ser dignos de ese gozo.
Su viaje, que comenzó con un despertar en el Monte de los Olivos, y continuó con la Cruz sobre sus hombros ese día de febrero de 1905, ahora terminaba en las profundidades de una noche aparentemente desolada, cuando comenzó su ascenso de Calvario para la oblación final.
En las primeras horas del 18 de julio, Ella y varios otros fueron llevados a una mina cercana en desuso, una que se había inundado recientemente. Ella fue conducida hacia delante primero por los Guardias Rojos ahora cada vez más agitados, se acercó a ellos con calma y, sabiendo que finalmente había llegado la hora, se arrodilló ante sus verdugos y oró: " Padre, perdónalos, ellos no saben .... "Sin embargo, no pudo terminar su oración porque las culatas de los rifles le pegaron en la cara. Aturdida, la recogieron y, para horror de quienes la observaban, la arrojaron de cabeza a la oscuridad. Uno a uno, los otros cautivos fueron arrojados a la oscuridad de abajo, antes de completar su tarea, los Guardias Rojos se fueron y todos murieron.
Un ejército blanco que avanzaba recuperó su cuerpo meses después. Finalmente fue trasladado a China, y luego a la iglesia en el Monte de los Olivos, donde había venido como peregrina unos treinta años antes. Es allí, frente a la Ciudad Santa, con su viaje terrenal ya terminado, que espera el avance de otro ejército celestial, que viene a reclamarla.
Poco más de 70 años después, en la ahora desaparecida Unión Soviética, multitudes jubilosas observaban cómo las estatuas de Lenin se hundían en el polvo de una utopía socialista, ahora, por fin, terminaron. Y, mientras lo hacían, sobre el cielo de Moscú se desató un nuevo amanecer, una vez más, en medio de esa ciudad, el memorial resucitado de Ella a su marido, Sergei, con esa cruz ya no es solo un símbolo del amor humano. , pero, ahora también, uno de fidelidad al Amor Divino.
Nota del editor: este artículo apareció originalmente en la revista Crisis Magazine y se reproduce aquí con un amable permiso.
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