Lourdes, un pueblo en las montañas de los Pirineos de Francia, es uno de mis lugares favoritos en el mundo para rezar. Fue allí, en 1858, que la Santísima Virgen se apareció a Santa Bernadette Soubirous, transformando un basurero en una hermosa gruta para Nuestra Señora. Cada vez que me siento frente a la gruta y rezo, siento el amor de María. Mirando a la Virgen de la gruta, estoy atrapado en la belleza de la Santísima Virgen, la Inmaculada Concepción.
El último día de una de mis muchas visitas a Lourdes, me encontré en uno de mis restaurantes favoritos en la ciudad. Acababa de terminar mi comida cuando otro estadounidense entró a cenar. Mientras estoy en Lourdes, cada vez que escucho a alguien hablar inglés, mis oídos se animan, y típicamente comienzo una conversación con la persona. Esto era cierto para el estadounidense que acababa de entrar. Llamémosla Anna.
Llevaba mi chaqueta de lana de los Green Bay Packers con orgullo. Cuando Anna pasó por mi mesa, compartió que era de Chicago, cuyo equipo de fútbol es uno de los archirrivales de los Green Bay Packers. Le pregunté si era su primera vez en Lourdes, y lo fue. Se unió a mí en mi mesa y ordenó su comida y comencé a decirle qué debía hacer durante sus tres días allí. Cada vez que hablo con alguien en Lourdes, le pregunto: "¿Qué te trajo aquí?" Es un lugar conocido por su curación. Y las historias de personas encuentran un camino hacia mi corazón y mi oración. Lo que Anna compartió fue una hermosa historia espiritual que detalla su viaje europeo. Ella viajó sola, como yo, y Lourdes no fue su primer destino ni el último.
Anna había tenido un matrimonio difícil y, al poco tiempo, ella y su esposo se separaron. Esto la llevó a un viaje espiritual de oración, retiro, peregrinación y curación. Viajó mucho por trabajo y había acumulado millas de viajero frecuente y puntos de hotel, y en algún momento, decidió que necesitaba hacer una peregrinación religiosa a Europa. No iba a ser como cualquier peregrinación que tú o yo hayamos tomado. Ella quería pasar unos meses en este viaje. Tenía un plan y una razón para todo, y también confiaba en la divina providencia para guiarla.
La primera etapa de su viaje fue completar lo que se llama El Camino de Santiago , o el Camino de Santiago. Este es un viaje de un peregrino a pie, comenzando en España, Francia o Portugal, a la ciudad de Compostela, en España. Durante estos días de caminata, una persona experimenta mucho: física, mental, emocional y espiritualmente. Anna quería caminar por el Camino de Santiago para poder soltar mucha ira y dolor. Una persona camina el Camino con todas sus pertenencias en una mochila. En el camino, podría tener que soltar algo para que la bolsa sea más liviana y fácil de transportar.
Después de completar el Camino , Anna se dirigió a Fátima, Portugal, el sitio de una serie de apariciones marianas recibidas por tres niños en 1917. Nuestra Señora, en sus mensajes allí, alentó la recitación del Rosario y enseñó a los niños algunas oraciones adicionales, uno de ellos es lo que se llama la oración de Fátima, que a menudo se agrega al final de cada década del Rosario: “Oh, Jesús mío, perdónanos nuestros pecados, sálvanos del fuego del infierno; lleva a todas las almas al Cielo, especialmente a las que más necesitan Tu misericordia ”. Anna dijo que fue a Fátima porque buscaba el perdón. Parecía una progresión natural: después de pasar un tiempo soltando su bagaje emocional y espiritual, quería buscar la misericordia del Señor. Ella creía que Fátima era el lugar para eso.
Desde Fátima, se dirigió a Lourdes, donde se sentó frente a mí en el restaurante. Muchas curaciones físicas han sucedido en Lourdes, pero también se producen curaciones espirituales y emocionales. En Lourdes, las personas se sumergen en las piscinas o baños y se lavan en el agua curativa descubierta por Santa Bernadette en 1858. Anna buscaba la curación de su alma, su corazón, y también la curación de una enfermedad física de la cual ella sufrió.
Anna me dijo que planeaba visitar Polonia a continuación, especialmente el Santuario de la Divina Misericordia. En la década de 1920, Jesús comenzó a aparecer y hablar con Santa Faustina. Estas experiencias se registran en su diario, Divine Mercy in My Soul . La imagen popular de la Divina Misericordia, de Jesús con rayos rojos y blancos saliendo de su corazón, tiene las palabras "Jesús, confío en ti" en la parte inferior. Para Anna, después de dejar todo ir, buscar el perdón y rezar por la curación, quería desarrollar una mayor confianza en Dios.
Comparto la historia de Anna porque tuve el privilegio de ser parte de ella y compartirla. Al compartir su fe en Dios, manifestada a través de la peregrinación, tocó mi alma. Espero y rezo para que Anna reciba lo que buscó en su peregrinación europea. También comparto su historia porque creo que es el movimiento de nuestros corazones y nuestras vidas espirituales durante la Cuaresma. Nuestras meditaciones en estas páginas, que abarcan la temporada de Cuaresma, serán un viaje similar al de Anna.
En la primera semana, dejaremos ir nuestros pecados mientras examinamos los nuestros y luego buscaremos el perdón a través del sacramento de la Reconciliación. En las semanas dos y tres, responderemos a la solicitud de Nuestra Señora de orar por intenciones específicas, enfocándonos en una cada día. En nuestra cuarta semana, aprenderemos diferentes métodos de oración y daremos una oportunidad a cada uno, y en la quinta, nos centraremos en la necesidad de nuestras vidas y en nuestro mundo. Durante el Triduo - Jueves Santo, Viernes Santo y Sábado Santo - nos trasladaremos a una reflexión sobre María en esos días de la vida de Jesús. Durante la Octava de Pascua, continuaremos con un postludio a nuestro viaje de Cuaresma y nos enfocaremos en Santa Faustina, justo cuando Anna terminó su peregrinación a Polonia y al Santuario de la Divina Misericordia. Durante estos días nos enfocaremos en desarrollar una mayor confianza en Dios.
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