Hay muchos períodos en nuestras vidas cuando nos encontramos en la desolación. En lugar de progresar, nos levantamos una mañana y nos damos cuenta de que una vez más hemos vuelto a caer por la montaña sagrada y debemos tratar de caminar por el terreno que pensamos que ya había cubierto. Esta desolación puede venir con oscuridad, guerra espiritual, entumecimiento, ceguera espiritual y gran dificultad con el vicio y el pecado.
Un confesor me dijo una vez que la vida espiritual parece ser más como "picos y valles profundos" que cualquier otra cosa. Por la gracia de Dios, comenzamos a hacer grandes progresos en ciertas áreas y nuestra vida de oración cae en un buen ritmo. Puede o no estar acompañado de consuelos, pero el progreso que Dios está trabajando en nosotros es más notable. Luego, ya sea durante un período de tiempo o de repente, las nubes de tormenta se juntan y la oscuridad se instala. La oración se vuelve pesada y difícil. Los pecados habituales que creíamos haber vencido finalmente comienzan a surgir. Ya no podemos ver con claridad.
¿Qué se supone que debemos hacer cuando nos encontremos, una vez más, en un bosque oscuro espiritualmente?
La sabiduría espiritual de Santa Teresa de Lisieux puede arrojar algo de luz sobre el camino a seguir en estos períodos de desolación. Es en estos momentos cuando somos incapaces de dar grandes saltos hacia adelante que necesitamos regresar al Little Way. Debemos llevar a cabo pequeños actos de amor y tratar de ver los bienes más pequeños que nos rodean cada día. Es desde este lugar de pequeñez que Dios puede encontrarnos en la oscuridad. De hecho, la desolación está destinada a enseñarnos la pequeñez y la dependencia radical de su amor por nosotros.
"Como era pequeño y débil, Nuestro Señor se inclinó hacia mí y me instruyó amorosamente en los secretos de Su amor".- Santa Teresa de Lisieux, Historia de un alma
Dios usa la desolación espiritual para fortalecernos en el amor y vaciarnos por completo. Es cuando llegamos a un lugar donde vemos nuestra nada ante Dios que Él puede comenzar a llenar esa nada solo consigo mismo. Él viene a nuestro encuentro en estos momentos difíciles de forma oculta. Estamos llamados a confiar más estrechamente en la fe y la esperanza para que podamos comenzar a crecer en el amor.
Él no busca grandes sacrificios de nosotros en estos momentos; más bien, nos enseña cómo seguirlo con humildad a través de pequeños sacrificios y trabajosos pasos hacia adelante. La desolación es humillante porque nos recuerda nuestra pequeñez ante Dios. Nos muestra que cualquier progreso espiritual que hagamos depende en última instancia de Dios. Es especialmente en la desolación cuando aprendemos a depender completamente de Dios.
Para muchos de nosotros, la desolación ocurre porque dejamos de depender de Dios de alguna manera, caemos en patrones de pecado o nos enfrentamos al sufrimiento. También ocurre en aquellas personas que progresan en la oración y Dios recurre a permitir la desolación como una forma de unión más profunda con Él. Para discernir entre los dos, debemos examinar nuestras conciencias a fondo y ver cómo hemos estado viviendo nuestras vidas. Cuando lo hacemos, podemos comenzar a ver dónde han surgido ciertos pecados o cómo las circunstancias en nuestras vidas han hecho que la vida espiritual sea más difícil. Una confesión honesta y humilde puede ayudarnos a avanzar cuando hemos caído por nuestra propia voluntad.
La desolación generalmente no se levanta rápidamente y no es algo de lo que podamos salir a través de nuestro propio poder. De hecho, la desolación debería revelarnos que no tenemos poder. Estos períodos en nuestras vidas espirituales dependen solo de Dios, lo que significa que debemos esperar cuando Él quiera que termine este tiempo. Eso no significa que no debamos hacer nada. Es durante este tiempo que deberíamos centrarnos en crecer en el amor a través de pequeños actos a lo largo de nuestro día. No es el momento para grandes proyectos espirituales. Es un momento de tranquilidad, quietud, reflexionar y ofrecer los momentos ordinarios de nuestro día.
Santa Teresa nos dice que debemos aprender a hacer "pequeñas cosas con gran amor" en nuestras actividades cotidianas. El mayor movimiento que podemos hacer es buscar hacer todas las cosas con amor.
"Sabes que nuestro Señor no mira la grandeza o la dificultad de una acción, sino el amor con el que lo haces".Ibídem.
Es a través de estos pequeños actos de amor que podemos buscar servir a Dios y a los demás desde la oscuridad que experimentamos en la desolación. El amor es la luz en la oscuridad que necesitamos durante estos períodos en nuestras vidas. Es a través del amor que Dios nos proporciona la paz que deseamos a tiempo.
“Qué dulce es el camino del amor. Sí, uno puede caer o cometer infidelidades; pero el amor, al saber sacar provecho de todo, consume rápidamente todo lo que pueda desagradar a Jesús, dejando en el fondo del corazón solo una paz humilde y profunda ".Ibídem.
Es el amor que ofrecemos a Dios y a los demás lo que finalmente importa. Los más pequeños gestos hechos en el amor pueden transformarnos a nosotros y al mundo que nos rodea, incluso si no sentimos ese cambio en nuestra desolación.
También debemos tratar de ver lo bueno, lo bello y lo verdadero en las personas que nos rodean y en el mundo. Algo tan simple como detenerse para ver caer la nieve o tomarse el tiempo para mirar realmente a los ojos de nuestros hijos mientras nos hablan, en lugar de apresurarse, puede llevarnos a pequeños encuentros con Cristo. Son estos pequeños momentos los que nos ayudan a levantarnos una vez más y dar cada pequeño paso hacia atrás en el camino que ya parecemos conocer tan bien.
La desolación es un tiempo de crecimiento espiritual, pero es posible que no estemos completamente conscientes de que se está produciendo un crecimiento porque somos consumidos por la oscuridad o la ceguera espiritual. En su tiempo señalado, una vez más veremos el sol brillando en el valle de abajo, pero debemos recordar que esos momentos están destinados a fortalecernos para las inevitables dificultades que están por venir. Walking the Little Way nos mantiene enfocados en las pequeñas tareas que podemos hacer por amor a Dios y a los demás, ya sea que estemos consolados o desolados.
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