Servir Es Reinar 11 DE DICIEMBRE DE 2019 CHARLIE MCKINNEY

SSiempre es difícil describirte a ti mismo. Soy una mujer apasionada Voy de la escoba a la estufa, del pobre hermano a la capilla. Soy una mujer enamorada de la vida y enamorada del amor. Creo en la belleza, la verdad y el bien que Dios ha puesto en el corazón de cada hombre.

Soy una mujer sencilla, no sofisticada, que "camina" horas y horas de rodillas, pero que luego corre con los pobres, los ciegos, los sordos, los mudos y los cojos. También soy un poco como ellos.

Nunca pensé en aprender a leer o estudiar para enseñar a otros cómo "hacer" caridad. La caridad es mi vida. Es el regalo de mí mismo. Es el regalo de mi alegría dar un "sí" más veraz y apasionado a Dios. Soy una mujer que se sorprende cada día, que se maravilla al contemplar las obras de Dios.

Siempre es un poco vergonzoso hablar de ti mismo, dar testimonio y contar historias; ¡Sin embargo, lo hago aquí voluntariamente precisamente por gratitud a Dios! No tengo calificaciones humanas para hablar o enseñar. Soy hija de padres pobres y solo llegué hasta tercer grado. En casa tenía que servir a los demás. No hubo tiempo para estudiar. La misericordia de Dios me llegó y hoy me siento testigo. ¡Sí! Hablo porque durante años he sido testigo vivo de la Resurrección de Jesús que se renueva en la vida de los jóvenes de la Comunidad. Cuando los encuentro, están muertos. Luego, poco a poco, los contemplo ascender a una nueva vida. Hoy tengo el coraje de hablar porque es hora de evangelizar, de dar testimonio.

En primer lugar, un gran "gracias" a Dios, que quería mi vida. Creo que en el momento en que papá y mamá me concibieron, la voluntad de Dios ya existía para algo hermoso, grandioso y fructífero para los demás. Estoy feliz de vivir, dando mi vida por los demás. Siento que es enriquecedor, especialmente para mí. Soy rico porque, desde que era niño, el sacrificio me enseñó a entregarme a los demás, a servir, a sonreír y a superar las dificultades sin una "cara larga", sin decir: "No puedo hacerlo". "Estoy feliz de encontrarme todavía en la escuela de servicio. Todo lo que aprendí en la vida, lo aprendí a servir.


Vengo de una familia grande. Vivimos durante el período posterior a la guerra de 1940-1945, con toda la pobreza y las molestias de la época. Éramos una familia pobre de inmigrantes de Sora en el centro de Italia, viviendo en Alejandría para estar cerca del trabajo de mi padre. Como éramos una familia del sur, nos dieron una casa que apenas era del tamaño de un gallinero; nadie quería gente del sur porque tenían demasiados hijos. En todas partes donde vivíamos, veía que había otras familias, otros niños como yo, que vivían otra realidad, más rica materialmente que la mía.

Recuerdo algo que mi madre me repetía cada vez que me encontraba con amigos que estaban mejor que yo. Cuando teníamos un pedazo de pan en nuestra casa, y durante la guerra, no era fácil tener pan, o cuando teníamos cerezas, mamá me dijo: “¡Recuerda, Rita, que todas las bocas son hermanas! No se puede poner algo en la boca sin dar algo a otra persona ”. Incluso en las dificultades de la pobreza, ella nos formó en acciones de solidaridad que significaban“ familia ”.

Soy verdaderamente una hija de los pobres, pero hoy estoy profundamente feliz. ¡La pobreza es hermosa! Somos más importantes que las cosas, más importantes que las riquezas y más importantes que las ambiciones.

Estoy feliz de haber nacido en un momento de la historia cuando no todos tenían suficiente comida para comer, y nos levantamos de la mesa todavía con hambre, porque esto nos enseñó a sacrificarnos. Comprendí que la pobreza material y física no podía destruir la unidad en la caridad de la familia. Me di cuenta de que la verdadera paz y el bienestar son dimensiones del corazón. Los sentimos cuando somos buenos y generosos. Es cuando damos a otros que nos convertimos en una familia universal que juntos y en verdad pueden orar, "Nuestro Padre".

Cuando aún era un niño, conocí a Dios, que es el Padre, e inmediatamente aprendí a confiar en Él. Recuerdo que cuando la pobreza era más cruel, los momentos en que la Cruz era más pesada, con frecuencia escuchaba los labios de mi madre repetir esta oración: "¡Santa Cruz de Dios, no nos abandones!", Lo dijo en nuestro dialecto. Esta oración a Dios siempre me ha tocado mucho.

Tenía una madre fuerte y exigente. Papá a menudo perdió su trabajo debido a su debilidad y no siempre fue una ayuda para la familia. En esos momentos, mi madre no dijo rebeldemente: "Dios mío, ¿qué has hecho? ¿Cómo lo haremos? ¡Consígale un trabajo! ”. En cambio, con dolor pero con fe, ella repetía:“ ¡Santa Cruz de Dios, no nos abandones! ”. Ella amaba la Cruz. Ella se aferró a eso. Ella encontró su fuerza en la Cruz.

Nadie quiere sufrir, pero gracias a las palabras de mi madre, entendí lo importante que es en la vida abrazar la Cruz. La Cruz es nuestra madre, y debemos amarla para vivir bien. Experimentamos esto en nuestra familia.

Cuando teníamos algo de dinero, mi padre lo gastaba bebiendo. A mi padre, Antonio, le gustaba beber demasiado vino. Cuando era niño, esto me molestó y me hizo sentir avergonzado, especialmente cuando vino borracho a recogerme a la escuela frente a mis compañeros de clase que se burlaban de mí. Recuerdo cómo venía a mi encuentro con su bicicleta, tambaleándose, y los niños se burlaban de mí, diciendo: "¡Mira, Rita, tu padre está borracho otra vez!". Me sentí humillada, porque entendí que el alcoholismo no era algo bueno. . Sin embargo, esas situaciones me enseñaron qué significa sacrificio, qué significa humildad. Al reflexionar ahora, entiendo que mi padre, a pesar de su fragilidad, al menos vino a buscarme a la escuela. En aquel entonces, muchos padres no iban a recoger a sus hijos, y hoy nunca van.

Mi padre no dudó en despertarme en medio de la noche y decirme: "¡Rita, ve a comprarme cigarrillos!" Recuerdo muy bien. . . . Tuve que caminar un largo camino en una calle oscura. Traté de correr rápido, cantando para conquistar mi miedo. Por la noche, las ramas de los árboles en expansión parecían brazos largos y amenazantes. Cuando llegué al estanco, tocaba y el tendero se levantaba refunfuñando y me daba unos cigarrillos. Me iba a casa para hacer feliz a mi padre.

Cuando me encontré con Dios, todo este sufrimiento en nuestra familia se transformó e iluminó. Hoy puedo decir que mi padre fue para mí la universidad que me enseñó a amar y servir a todos con dignidad. Fue la primera persona pobre y rota que tuve que acoger, amar y servir.

Relato estas cosas para dar gloria a Dios por darme un padre que no tenía miedo de ser quien era. No quiero justificar los errores de mi padre, pero debemos recordar que nadie nace como padre. Aprendemos poco a poco. Seguramente el Espíritu Santo lo estaba usando, pensando en la misión que Dios había preparado para mí. La fragilidad de mi padre fue mi primera escuela de vida. Me formó y formó.

Hoy, a la luz de mi historia, enseño a los hombres y mujeres jóvenes a amar, respetar y perdonar a sus padres y madres, como lo he hecho. Esto es posible solo si se encuentran con su Padre celestial, que viene primero antes que sus padres y madres terrenales.

Un padre como el mío debe haber sufrido profundamente en su infancia. Debemos mostrar tanta misericordia hacia los demás, como otros nos han demostrado. Yo amaba a mi padre. Le serví fielmente. Por esta razón, no me da vergüenza hablar de él. Cuando amas, no te avergüenzas.

Hoy, y cada día más y más, estoy feliz de estar vivo, de haber nacido, y aún más feliz porque el Señor siempre me ha puesto en una posición en la que no puedo preocuparme por mí mismo. Nunca he tenido mucho tiempo en mi vida para pensar en mí mismo, cómo me sentía, si estaba feliz o triste, bueno o malo. Siempre tuve que cuidar a los demás y servirles. Estoy convencido de que no hay un reino más fascinante, más grande, más asombroso o más rico que el corazón del hombre. ¡Servir es realmente experimentar el privilegio de reinar!

A menudo pienso: "¡Qué bueno ha sido el Señor para mí!". Me ha amado, seguido y moldeado desde que era un niño. Cuando tenía diecisiete años, estaba en una relación seria con un joven que me quería mucho. En mi tiempo, hablamos de amor, no "hicimos" el amor. Ya habíamos decidido tener muchos hijos. . . Y entonces algo sucedió dentro de mí. En cierto momento comencé a preguntarme: “¿Toda mi vida con él? Solo con el? ¿Solo para él? No, nunca pude. Este no es mi camino ”. Me pareció demasiado limitante. Había otro cónyuge llamando a la puerta de mi corazón, que la abrió por completo. Fue Jesús, hijo del carpintero de Nazaret, quien por profesión también era carpintero. Fue Él quien me hizo y me hizo un cónyuge feliz.

A los diecinueve, dejé a mi familia. Causó mucho sufrimiento, especialmente para mi madre, que tuvo que trabajar para mantener a la familia. Ella contaba conmigo para cuidar a mis hermanos, así que yo era el ancla de la casa. Ninguno de mis hermanos o hermanas apoyó mi decisión. Mi decisión de ser monja no tenía sentido para ellos.

A pesar de todo esto, la llamada fue fuerte. Era más fuerte que los afectos humanos, más fuerte que la sangre, más fuerte que la carne, más fuerte que los problemas en el hogar, más fuerte que las objeciones de los demás, más fuerte que mi propio entendimiento.

Era el 8 de marzo de 1956, el día en que las mujeres jóvenes ingresaron al convento. Me levanté temprano en la mañana y, con una pequeña caja de cartón, partí en silencio. En la estación, mientras subía al tren, escuché el inconfundible sonido de los zuecos de madera de mi madre. Envuelta en un chal, me había estado siguiendo. Ella entendió que había algo moviéndose dentro de mí, que me estaba preparando para un viaje y que me iba para siempre. Nuestros ojos se encontraron. En sus ojos había tantas preguntas: “Rita, ¿qué estás haciendo? Nos dejas ¿De verdad vas? ¿Cómo lo haremos? La miré. . . y me subí al tren.

Más tarde siempre me culpé por ese momento, porque me pareció que no había entendido el dolor de mi madre, hasta que un día, un joven, escuchando esta historia, me dijo: “Elvira, gracias a Dios que subiste a ese tren. De lo contrario, ¡todos estaríamos desesperados y esperando! ¡Todos estábamos en ese tren contigo!

¡Es verdad! Hoy me doy cuenta de que muchos otros se iban conmigo en ese tren. Doy gracias a Dios porque no me dejó regresar. Si lo hubiera hecho, sería mucho más pobre. No habría visto todas las cosas hermosas que Dios ha trabajado a través de mi pobre historia. Ese viaje continúa, y hoy soy mucho más rico en vida, en bondad, en luz, en paz y en alegría.

Llegué al convento de las Hermanas de la Caridad en Borgaro, Turín, que todavía está floreciendo hoy. Este convento fue fundado por Santa Giovanna Antida, una gran fundadora francesa, que dio su vida al servicio de los pobres, sin excluir a nadie. Yo, Rita Agnese Petrozzi, me convertí en Hermana Elvira en esta comunidad, donde permanecí durante unos veintiocho años. Serví de diferentes maneras, pero especialmente como cocinera durante muchos años. Servir a los demás siempre fue una gran alegría para mí.

Más tarde, dentro de mí, se encendió un fuego. Un fuerte deseo creció dentro de mí para comprometerme con los jóvenes, especialmente aquellos que buscaban sentido en sus vidas. Los vi vagando sin rumbo por las calles y en las plazas públicas. Me pareció que estaban gritando su necesidad de vida y de verdad. Gritaban tomando drogas, adormeciéndose, desesperados y dejándose morir día a día. Querían saber si existe el amor, si realmente hay esperanza, si es posible tener paz interior, si su historia podría renacer. Leí esto en sus ojos y en sus malas elecciones.

Los vi como "ovejas sin pastor", sin dirección, aunque financieramente seguros con dinero en sus bolsillos, un automóvil, una educación y todo lo que podían desear materialmente, sin embargo, sus corazones se llenaron de tristeza y muerte.

En oración, arrodillándome ante la Eucaristía, sentí intensamente que podía percibir, casi físicamente, su grito de dolor, su necesidad de ayuda. Sentí dentro de mí un empuje que no era mío, que no podía reprimir, que crecía cada vez más. No fue una idea. Incluso yo no sabía lo que estaba sucediendo, pero sentí que debía darles a esos jóvenes algo que Dios había puesto dentro de mí para ellos.

Les pedí a mis superiores una y otra vez que me permitieran hacer algo por ellos, pero con razón, me dijeron que me aventuraría en lo desconocido, que no estaba preparado, que no había estudiado y no sabía nada sobre el problemas de la juventud, así que realmente no podría hacerlo. Todas estas razones válidas me hicieron esperar, sufrir y rezar. El fuego nunca se apagó.

Para mí, fue como vivir en agonía, esperando ver cómo el Espíritu Santo desarrollaba lo que se agitaba dentro de mí. Sufrí mucho porque parecía que estaba perdiendo el tiempo. En realidad, era el tiempo de Dios, y tuve que esperar su momento, la hora en que finalmente podría dedicarme a los jóvenes para protegerlos, formarlos y amarlos. Tenía tantos pensamientos tentadores: "¿Por qué no confían en mí?" Pero luego me dije: "¿Por qué deberían confiar en mí? Solo soy una pobre criatura que quiere "volar". "

Algunas personas dijeron: “Elvira, ¿por qué no dejas tu orden religiosa? ¡De esa manera puedes hacer lo que quieras! ”Pero no tenía la intención de“ hacer lo que quería ”. Lo que me estaba sucediendo era muy diferente a eso. Quería tener la certeza de que lo que tenía dentro de mí no era algo mío, sino de Dios. Estaba seguro de que esto vendría a través de la obediencia. Con tanta confianza y esperanza, esperé. . . orando, sufriendo, amando y continuando pidiendo por muchos años hasta que un día mis superiores confiaron en mí y me dijeron: "¡Está bien!"

Ahora, a los setenta años, razono un poco más y entiendo que todo esto fue una bendición. Estos fueron los dolores de parto. Hoy estoy muy cerca de aquellos que fueron mis superiores. Somos amigas, y muchas de las hermanas están tan asombradas como yo por lo que sucedió. Ellos me conocen, así que realmente entienden que esto viene de Dios, ciertamente no de mí. Desde hace muchos años, las hermanas de Santa Giovanna Antida Thouret han tenido una casa en Cenacolo para veinte jóvenes en Borgaro, Turín, donde fui recibida como novicia. Nuestra presencia allí siempre ha sido una gran alegría y bendición para mí, un signo de nuestra estrecha amistad en el Señor y al servicio de los pobres, un vínculo más fuerte que las dificultades que tuvimos en el viaje.

De hecho, en los próximos años, a medida que Cenacolo creciera, necesitábamos dar más pasos para la nueva obra de Dios y su expansión inesperada. Con gran sufrimiento para mí y para ellos, tuve que abandonar mi orden religiosa. Hoy todavía me pregunto la razón de este sacrificio, este "corte" que me hizo sangrar, pero a lo largo de estos años, las palabras de tantos amigos me consolaron: "¡Elvira, Dios quería que naciera algo nuevo!"

Hoy recuerdo el pasado como una bendición. Recordando mi infancia y todo lo que experimenté, puedo decir que fue una historia hermosa, precisamente porque se mezcló con tantas sombras. La gracia de Dios era abundante en medio de tanta pobreza humana. Es evidente que, en medio de todo el caos de la guerra y la incertidumbre que experimentamos en la familia, el Espíritu Santo me estaba formando en la caridad, la compasión y el servicio, preparándome para ayudar a aquellos que sufrían más que yo. Primero mis padres y luego mis superiores ya estaban, en cierto sentido, inspirados y guiados por la mano del Espíritu Santo, que me estaba preparando para lo que vivo hoy.

Dios hace grandes cosas con las personas que saben que son pequeñas. Cuanto más pequeños y pobres nos sintamos, más hará el Señor grandes cosas a través de la Comunidad. (de la Regla de Vida de Comunità Cenacolo)

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Este artículo es una adaptación de un capítulo en el abrazo de la Misericordia de Dios b y Madre Alvira , que está disponible en Sophia Institute Press .