San Agustín observó una vez que "el Nuevo Testamento se encuentra oculto en el Antiguo y el Antiguo Testamento se revela en el Nuevo". En sus primeros años como maniqueo, San Agustín tuvo problemas para interpretar la Biblia. Posteriormente, reconocería el papel de su orgullo intelectual cómplice en su dificultad previa con las Escrituras. Después de su conversión, aprendió de San Ambrosio a interpretar las Escrituras simbólicamente. Como principio rector de la revelación de la espiritualidad interna de las Escrituras, tomó la hermenéutica ambrosiana: "la letra mata, pero el espíritu da vida".
Con el tiempo, San Agustín llegó a poseer una perspicacia espiritual consumada que muestra una originalidad notable en la exégesis bíblica. Para cuando escribió su Comentario sobre el Sermón del Monte en 393, era un experto en buscar la voluntad de Dios revelada a través de las Escrituras. Se acercó a su trabajo con el temperamento de un niño, en lugar de la de un erudito. De hecho, como un hombre temeroso de Dios, el comentario de San Agustín posee una claridad y profundidad que lo recomienda a lo largo de los siglos.
San Agustín comienza con la profunda afirmación de que "cualquiera que reflexione seria y seriamente sobre el Sermón del Monte, tal como leemos en el Evangelio según Mateo, creo que encontrará allí ... el estándar perfecto de la vida cristiana". Impartido por El Único Maestro Verdadero, el Sermón del Monte, aclara los principios divinos de la justicia que nos guían por el camino estrecho que conduce a la comunión con los santos.
Apropiadamente, San Agustín gasta la mayor parte de este trabajo dedicado a un tratamiento minucioso de la pieza central del Sermón: las Bienaventuranzas. En esta época de oscurecimiento, la centralidad de las Bienaventuranzas en la teología moral católica se ha desvanecido de la memoria. Las bienaventuranzas han llegado a ser incomprendidas por la moral. Existe una tendencia moderna a proyectar las Bienaventuranzas como un tipo de reforma social, elevando a los pobres y perseguidos y acentuando una paz mundana, pero San Agustín dirige nuestra atención al hecho de que están destinados a ser dirigidos hacia el interior. Como Msgr. Ronald Knox dijo: "Estamos aquí para colonizar el cielo, no para mejorar las cosas en la tierra".
El comentario de San Agustín puede convertir nuestra mirada en una comprensión adecuada de las Bienaventuranzas como declaraciones de la ley moral perfecta que estaban ocultas en el Antiguo Testamento y reveladas por Cristo en el Nuevo Testamento. Las bienaventuranzas son la encarnación de la teología moral católica. Santo Tomás refina el final moral de la ética de San Agustín explicando que “poseer a Dios en su totalidad en la visión beatífica es hacer que nuestros poderes se realicen plenamente, se perfeccionen por completo y encontrarlos en reposo, en perfecta felicidad por toda la eternidad. ”
San Agustín explica que las primeras siete Bienaventuranzas son las "máximas en las que el Señor basó todo este Sermón". Hace una distinción entre los primeros siete y los octavos. Nos dice que "hay siete máximas que constituyen la perfección". Estas primeras siete son una elección de libre albedrío a seguir. El octavo se nos hace como consecuencia de elegir los primeros siete. El octavo proclama: "Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos". Nuestro trabajo consiste en cooperar con la gracia para cultivar las virtudes que facilitan el logro de los primeros siete preceptos beatíficos y luego permitir el octavo. Beatitud para perfeccionarnos a través del sufrimiento redentor. San Agustín explica que "lo provechoso no es sufrir esos males, sino llevarlos con ecuanimidad y alegría por causa de Cristo".
San Agustín muestra cómo Cristo reveló la ley escondida en el Antiguo Testamento al dilucidar la relación entre las Bienaventuranzas, las virtudes y los dones del Espíritu Santo enumerados por el profeta Isaías. En 11: 2-3, habla de la venida de Cristo: “el espíritu del Señor descansará sobre él, el espíritu de sabiduría y entendimiento, el espíritu de consejo y poder, el espíritu de conocimiento y el temor del Señor. "Cristo vino a cumplir la ley y los profetas y en las Bienaventuranzas revela la ley escondida en el relato del Profeta de esas siete operaciones del Espíritu Santo.
Isaías comienza atribuyendo al Cristo el don espiritual más elevado de la sabiduría y los dones descienden con el fin de temer a Dios. En Su Sermón, Jesús los pone en orden humano desde el activo inferior y el exterior hasta el introspectivo superior y el interior. Comienza con el temor del Señor como el primer paso del ascenso hasta el final de la sabiduría, demostrando que las Bienaventuranzas representan la jerarquía mística debidamente ordenada de la subida a la santidad.
Santo Tomás define las Bienaventuranzas como "obras perfectas que emanan de virtudes perfeccionadas por los dones" del Espíritu Santo. San Agustín ordena y aclara las relaciones entre los preceptos beatíficos y sus dones espirituales correspondientes. La pobreza de espíritu se corresponde con el temor del señor en el que comienza toda sabiduría. La mansedumbre se corresponde con la piedad, el honor por las Sagradas Escrituras y el poder restringido para vivirlas. El duelo se corresponde con el don del conocimiento y facilita el discernimiento del bien del mal. El hambre y la sed de justicia se corresponden con el don de la fortaleza para ser verdaderamente justos. La misericordia coincide con el don del consejo que nos exhorta a perdonar como deseamos ser perdonados. La pureza de corazón se corresponde con el don de comprender lo que el ojo no ha visto y el oído no ha escuchado. La pacificación se corresponde con el don de la sabiduría. San Agustín explica que "para los pacificadores, todas las cosas están en el orden correcto, y ninguna pasión está en rebeldía contra la razón, sino que todo está sometido al espíritu del hombre porque ese espíritu es obediente a Dios".
Aquí no es más que un anticipo de la fiesta para el alma, disponible para el lector espiritual de la perspicaz exégesis de San Agustín del Sermón del Monte. El médico de la Iglesia nos exhorta a prestar atención a las palabras de Cristo cuando cierra su Sermón: "Por lo tanto, todos los que escuchen estas palabras mías y actúen de acuerdo con ellas, lo compararé con un hombre sabio que construye su casa sobre una roca". De la vida ven, la casa se levanta. La alternativa es construir nuestra casa sobre las arenas movedizas del mundo secular. Como GK Chesterton bromeó: "Hay un número infinito de maneras de caer, pero solo hay una manera de pararse". La única manera de mantenerse de pie como un ciudadano de la Ciudad de Dios es mediante ese estándar perfecto de la vida cristiana, las Bienaventuranzas, escondidas en el Antiguo Testamento y reveladas en el Nuevo a través del Sermón del Monte.
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