Patrona de La Rioja
Se denominan Departamentos Llanistos a seis de los dieciocho departamentos en los que se divide la provincia argentina de La Rioja. Debido a sus particulares características geográficas e históricas, también se suele referir a esta región como “Llanos Riojanos”.
Los departamentos llanistos son seis: Chamical, General Belgrano, General Ángel Vicente Peñaloza, General Ocampo, General Juan Facundo Quiroga y General San Martín.
La región está íntimamente ligada a los caudillos federales riojanos del siglo XIX como Felipe Varela, Ángel “Chacho” Peñaloza y Facundo Quiroga, a quién precisamente se llamaba “El Tigre de los Llanos”.
Nuestra Señora del Rosario (llamada informalmente “Virgencita de Polco” por los lugareños) es la Patrona de La Rioja, cuya festividad se concreta cada año en la villa de Polco durante el primer y el segundo domingos de octubre; dichos domingos son conocidos en el habla popular de la comarca como “Primer domingo de Polco” y “Segundo domingo de Polco”, respectivamente.
Al caminar por sus calles, la historia brota detrás de cada árbol, de cada casa, de su iglesia, de su plaza y lago.
En el mes de Octubre esa historia se hace presente durante las Fiestas Patronales de Polco, donde personas de todo el país vienen a visitar el Santuario de la Virgen del Rosario.
La imperturbable paz del pequeño poblado de Polco, en el departamento Chamical, se rompe únicamente en octubre, cuando miles de peregrinos acuden con fe y alegría para disfrutar en dos fines de semana de las festividades en honor de la Virgen del Rosario, en un marco natural de real belleza.
El segundo fin de semana de octubre, la devoción a la Virgen del Rosario se vuelve carne en los pobladores de los llanos, que acuden a venerar una de esas imágenes santas que siempre aparecen por la fe y la inconmovible insistencia de sus habitantes.
Para estas fiestas no es solo devoción, en esta hermosa villa se encuentra el museo histórico religioso, donde se exhiben los vestidos y las cabelleras de la milagrosa virgen, el sillón de San Francisco Solano juntos con otros elementos que utilizó el Santo en su paso por aquí y todo tipo de reliquias que habla de la riqueza histórica del lugar.
CUENTA LA LEYENDA…
Que a mediados de siglo XVIII, en época de una terrible sequía, acierta a pasar por estas tierras un arriero procedente de Santiago del Estero. Muy largo y pesado sabía ser el camino para estos esforzados hombres que se encargaban de conducir el ganado de una provincia a otra; en esta ocasión el ardiente sol de los llanos Riojanos, tendiendo su abrazo de oro y fuego sobre este sufrido arriero que ya perdió parte de sus reses y de los hombre que lo acompañaban.
El viento áspero y caliente hacía más penoso el andar y la sed devoraba sus entrañas y quitaba el aliento; este hombre, luchador silencioso, piensa en sus hombres, en su ganado, en su familia, y en los límites de su fuerza, implora al Cielo y a la Virgen Madre del Santo Rosario: “Oh, Virgencita del Rosario, concédenos el agua que calme nuestra sed… ten piedad de nosotros, Madrecita… Amén”.
La leyenda sigue contando que el milagro fue concedido por la Virgen, el agua brotó de pronto de entre las piedras; así inesperadamente con grandeza y en silencio, como las verdaderas obras de Dios. Esa bendita agua que fluye generosa de una vertiente, significó el primer eslabón de un interminable rosario de dones que la Virgen concede generosamente.
El arriero agradecido trajo a Polco la primera imagen de la Virgen del Rosario, la “Celestial Princesa”.
Y es desde entonces el origen de una fiesta tan santa como popular entre los pobladores de los llanos riojanos.
Polco es un pequeño pueblo ubicado en las inmediaciones del Departamento Chamical, en la Provincia de La Rioja; cuya población no supera los 100 habitantes. No obstante, es Polco una villa turística muy importante para Chamical y La Rioja.
Durante los años del Virreinato, Polco fue un importante puesto comercial ubicado en medio de una de las principales entradas a la Provincia desde Córdoba. Con la fundación de Chamical, a mediados del siglo XIX, la hegemonía de Polco decayó para ser sustituida por la ciudad naciente a 7 km.
Actualmente se conoce a Polco por ser la cuna de las fiestas patronales de la Virgen del Rosario de Polco la cual reúne a miles de fieles de toda la Provincia el segundo domingo de Octubre cada año.
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