Ninguna familia es perfecta. Bueno, tal vez uno. Pero Jesús, María y José son definitivamente la excepción.
Incluso en los mejores hogares, incluso cuando los padres se canonizan juntos y un niño se convierte en uno de los santos más queridos de todos los tiempos, puede haber un dolor profundo. Y en lugar de correr como una fea cicatriz sobre una cosa que de otra manera sería hermosa, este quebrantamiento puede ser, en cambio, una cinta de redención que une toda la historia. Este es el milagro de la vida difícil de Léonie Martin.
Todos conocemos a Santa Teresa de Lisieux, la pequeña flor, la gentil santa cuya "infancia espiritual" roció a nuestra Iglesia como una repentina lluvia de primavera: fresca, sencilla, fructífera y llena de gracia. Ella parecía hacer sola la santidad accesible. Al abrazar su propia debilidad y abandonarse completamente a la merced de Dios, Teresa proporcionó el mapa de la manera más rápida y segura al cielo.
Sus padres, los primeros santos casados que han sido canonizados juntos, proporcionan una gran perspectiva de su genio simple. La enseñanza que nos dejó en su Historia de un alma fue realmente un redescubrimiento espiritual del amor tierno y la devoción pura de su vida familiar. Louis y Zélie Martin les dieron a sus cinco hijas un lugar seguro para ser pequeñas. Sabían que eran amados por sus padres, sabían que eran amados por Dios y, en su mayor parte, aprendieron rápidamente a rendirse al tierno poder de ese amor. Esencialmente, el camino de la Infancia espiritual nació en la propia Teresa.
Pero una hija aprendía la lección lenta y dolorosamente, extendida como un amanecer lento en lugar de una lluvia de primavera. Desde el principio, Léonie fue diferente. Nacida el 3 de junio de 1863, era una niña débil y padecía un terrible caso de eccema que la atormentaría de por vida. Estaba enferma de convulsiones y problemas intestinales tan a menudo que Zélie estaba constantemente preocupada por su salud, y finalmente le pidió a su hermana, una monja de Visitatine, que rezara una novena por Leonie. Después de dos años de sufrimiento, parecía que las oraciones fueron contestadas a su favor: las dolencias de Léonie se calmaron de inmediato.
Para entonces, Léonie ya tenía una hermana menor, Hélène, que se convirtió en su pequeña compañera de juegos. Cuando Hélène murió a la edad de solo cinco años, Léonie se quedó atrás, el niño del medio que nunca tuvo el beneficio de un confidente cercano. Sus dos hermanas mayores, Marie y Pauline, eran compañeras constantes, y las dos más jóvenes, Celine y Thérèse, eran inseparables. Pero Léonie, a menudo abandonada a sí misma, a veces estaría tan sola y aburrida que simplemente se quedaría dormida a la mitad del día.
Temperamentalmente, ella era difícil y parecía ser más lenta que sus hermanas. En cartas, su madre la describió como de naturaleza indisciplinada y subdesarrollada mentalmente. A pesar de varios intentos en el internado del convento con su tía, la hermana Marie-Dosithée, Léonie simplemente no pudo superar su propia rebeldía y falta de autocontrol. La "niña terrible", como escribió su tía, fue enviada a casa una y otra vez.
Leonie miraría a sus talentosas hermanas, encantadoras, consumadas y piadosas, y se preguntaría si su enfermera la había cambiado por otro bebé. Zélie le aseguró que nunca había tenido una enfermera cuando era bebé. Pero esto revela cuánto debió sentirse mal en una familia llena de santos. Insegura, a veces le preguntaba a su madre: "¿Me amas? Ya no te desobedeceré ”. Sus resoluciones nunca duraron mucho, para su propia frustración. "Mi infancia y mi juventud se gastaron en sufrimiento, en las pruebas más amargas", diría Léonie más tarde.
Quizás la prueba más terrible fue una cruz oculta que se alivió casi inmediatamente después de la muerte de la hermana Marie-Dosithée en 1877, que parecía ayudarla desde el cielo de una manera que no podía en la tierra. De repente se reveló que uno de los sirvientes estaba abusando de la pobre Léonie, y lo había estado haciendo durante años. Inmediatamente después de salir a la luz, este mal se apoderó de ella, y Léonie se volvió a unir a su madre y redobló sus esfuerzos para reformar su pequeño corazón con problemas.
Pero entonces ella también perdió a su madre. Zélie murió cuando Léonie tenía solo 14 años. Sumida en el dolor, la familia se mudó a Lisieux para estar cerca del hermano de su madre y su familia. Perdida y otra vez sola, Léonie vería a sus hermanas una por una entrar al Carmelo allí. Ella misma deseaba una vocación religiosa, y trató una y otra vez de vivir la vida de una monja, primero como Clara Pobre y luego dos veces en el Convento de Visitas donde había vivido su tía. Tres veces volvió a casa, incapaz de soportar los rigores del convento, destrozada y derrotada. En medio de todo esto, ella había visto cómo la salud de su padre fallaba y después de años de sufrimiento, él también murió.
Entonces, pocos años después, Thérèse murió. La única de la familia que queda en el mundo fuera de Carmel, Leonie dirigió la procesión del funeral mientras enterraban a su hermana. Ella visitaba la tumba a menudo para dejar flores. Pero de la lluvia de rosas que Thérèse lanzó del cielo, parece que Léonie sería la que recibiría las primeras flores.
Teresa había predicho de su preocupada hermana: “Después de mi muerte, ella entrará en la Orden de Visitas, y esta vez tendrá éxito; ella tomará mi nombre y el de San Francisco de Sales ". Otra vez, la pequeña flor le dijo a su hermana Marie:" Después de que muera, haré que Léonie se una a la orden de visitas, y esta vez ella se quedará ".
Ella mantuvo su palabra. Léonie devoró Story of Soul tan pronto como fue lanzada, colgando de cada palabra y frase en la enseñanza de Thérèse y su Little Way. Parecía estar escrito solo para ella y le dio el coraje de intentarlo de nuevo. "Pienso constantemente en Thérèse", le escribió a Carmel, "En todo momento, la llamo a mi lado; No quiero estar sin ella por un momento ”. En 1899 entró en el convento de Visitación para quedarse y tomó el nombre de Hermana Françoise-Thérèse, tal como lo había predicho su hermana pequeña.
La hermana Françoise-Thérèse se convertiría en una discípula de su hermana. Abrazó la humildad del Camino de su hermana de la infancia espiritual y encontró en ella la llave de su vocación. Se dio cuenta de que volverse aún más pequeña era la única forma de crecer en santidad. Descubrió que sus propios esfuerzos nunca serían suficientes; solo Jesús podía elevarla por encima de sus limitaciones. Todavía luchando a veces con inseguridad y desánimo, rogó en una carta a su pequeña santa, “Usted será mi director espiritual amada; En mí y conmigo, debes continuar tu vida religiosa ".
Desde el convento, seguiría con asombro el "torbellino de gloria", la ráfaga de actividad espiritual que culminaría en la canonización de Teresa en 1925. Las multitudes acudirían al convento de visitas en busca de la hermana del nuevo santo, pero Léonie permaneció oculta. y constante. Había encontrado su rincón del cielo en la tierra y permanecería velada allí hasta su muerte en 1941.
Ahora ha sido declarada Sierva de Dios. Su vida, conquistada por Cristo, es nada menos que un arco triunfal de redención y restauración a través del cual podemos pasar nuestro propio viaje. Ella parece decir, si puedo hacerlo, amigos, tú también puedes. Leonie revela que la santidad es a veces un proceso complicado, largo y doloroso, y puede que no siempre comience a "subir rosas". Pero con Jesús, ciertamente puede terminar así.
Foto de Léonie Martin a través de Wikimedia Commons; Foto de rosas de Brigitte Tohm en Unsplash.
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